Dire qu’Angers et Pontault-Combault ne seront pas à la fête ce week-end est un doux euphémisme. En affrontant le duo de tête, le relégable et le barragiste ne se font sans doute pas beaucoup d’illusions. Pour autant, Noyangevins et Pontellois auraient tort de s’avouer battus d’avance. Créteil a beau être invaincu avec un pied en première division et Istres être sur une bonne dynamique, il n’empêche que ces deux-là ont sans doute des failles. Reste à les trouver, ce qui ne sera pas le plus simple pour deux équipes condamnées à l’exploit.

Chartres à la conquête des play-offs

Si la hiérarchie est respectée, les plus proches concurrents au maintien feront une bonne affaire. Mais pour ce faire, Nancy, Chartres ou Vernon se doivent de prendre les trois points. Et pour les deux premiers, il y aura forcément un déçu puisqu’ils s’affrontent. Au-delà d’un maintien à assurer, c’est bien de play-offs dont il va être question. Bien que battu par Créteil, Chartres semble avoir enfin trouvé le rythme d’un prétendant à la montée. Tout n’est pas encore réglé, mais les hommes de Pascal Mahé ont visiblement pris conscience de leurs possibilités. Sera-ce suffisant pour battre et dépasser des Nancéiens eux aussi en plein renouveau ? Réponse à l’issue d’une heure de jeu qui vaut moitié de ticket pour les play-offs.

En déplacement à Billère, ça s’annonce un tantinet compliqué pour Vernon. D’abord par la qualité de l’adversaire mais aussi et surtout par la très probable envie de revanche des Béarnais. Perdant du match des dauphins (face à Istres, 36-31), le BHB se doit de rebondir pour ne pas briser la dynamique des dernières semaines. En jouant sur leur fragilité à domicile, les Normands peuvent-ils faire douter les hommes d’Arnaud Villedieu ? Peut-être bien que oui, peut-être bien que non… Une réponse de Normand pour un match que ces deux habitués de la ProD2 joueront jusqu’à la dernière des 3 600 secondes de jeu.

Stop à la spirale !

Pour Vernon aussi la victoire serait bénéfique. Dixième, le SMV est à un point de ces trois prédécesseurs immédiats (Bordeaux, Massy, Besançon) et deux d’entre-eux se rencontrent. Et ce Besançon-Massy sent la poudre. En dégringolade depuis la reprise, écrasés par la lanterne rouge, les Bisontins n’ont plus le choix. Il faut stopper la spirale de défaites et retrouver le fighting spirit qui faisait leur force il n’y a pas si longtemps. Cette spirale, Massy y a mis fin et de belle manière. Et même si quelques incertitudes persistent par ci par là, les Essonniens sont bel et bien de retour. Et ce n’est pas une bonne nouvelle pour des Bisontins en plein doute.

Le doute, Mulhouse est en plein dedans. Une seule victoire en six matches, des blessés à gogo, des cadres qui n’y sont plus, les Alsaciens sortent tout doucement de leur championnat. Pour autant, rien n’est perdu. Le MHSA est une valeur sûre de ProD2 et personne ne doute de leur capacité à rebondir. Personne et surtout pas Bordeaux. Inconstants depuis la reprise, les Girondins ont cédé une partie du terrain conquis en première partie de saison. Mais rien de grave. Le maintien est en bonne voie, les play-offs tout proches. Faire un truc à Mulhouse ne ferait que le confirmer.

LES RENCONTRES DE LA 17E JOURNÉE
Mulhouse – Bordeaux – Vendredi 21 février à 20h30
Billère – Vernon – Vendredi 21 février à 20h30
Besançon – Massy – Vendredi 21 février à 20h30
Nancy – Chartres – Vendredi 21 février à 20h30
Pontault-Combault – Istres – Samedi 22 février à 20h30
Créteil – Angers – Dimanche 23 février à 16h15
Exempt : Valence

Crédit photo :© Massy Handball / Pierre Calviera