France – Slovénie ou une double affiche qui enverra l?équipe victorieuse disputer le Mondial 2015 au Danemark. À 48 heures de la manche aller à la Brest Aréna, Alain Portes et son groupe préparent minutieusement cette première confrontation face à une équipe slovène bien plus solide que son palmarès vierge ne le laisse supposer.

Ce n?est pas tout à fait le même groupe qui prépare ce double rendez-vous décisif que celui qui avait brillamment remporté la 3e étape de la Golden League à Dijon et à Besançon avec trois victoires probantes sur la Norvège, la Pologne et le Danemark. Le sélectionneur national a dû composer avec une fin de saison de LFH qui a laissé des traces sur les organismes. Koumba Cissé et Laurisa Landré sont blessées alors que Laura Glauser et Alice Lévêque avaient besoin de repos, en plein accord avec Alain Portes. En revanche Grâce Zaadi, remise de son opération au poignet gauche, réintègre le groupe ainsi que trois joueuses qui n?étaient pas de l?aventure du dernier championnat d?Europe effectuent leur retour en bleu : Kalidiatou Niakate, Julie Foggea et surtout Julie Goiorani et ses 54 sélections internationales.

Réunies depuis mardi après-midi, les Femmes de Défis montent progressivement en pression dans un environnement breton qu?elles avaient découvert en avril lors d?un stage évidemment programmé pour préparer ces deux matches cruciaux. Installées dans un établissement du Coquet, elles s?entraînent quotidiennement dans la sublime Aréna de Brest. « Elles ont leurs marques et elles maitrisent l?environnement. Ici, nous sommes choyés et les filles se sentent chez elles : cela permet de tout de suite rentrer dans le stage, apprécie le Nîmois qui a retrouvé des joueuses avec des niveaux de forme disparates. En les rassemblant mardi après-midi, je ne leur ai pas sauté à la gorge. Certaines ont pu fêter le titre ou le maintien, certaines sont fatiguées ou à cours de compétition : nous avons mis un programme à la carte. Depuis jeudi après-midi, le niveau de fraîcheur est désormais équivalent. »

Lors du tirage au sort intégral, la Slovénie apparaissait comme un moindre mal au regard des nations engagées dans ces qualifications telles que la Roumanie, la Russie ou encore la SerBie en adversaires potentiels. Mais évidemment plus le duel approche, plus la Slovénie paraît fringante avec notamment ses deux étoiles de la LFH, la Messine Ana Gros et la Nîmoise Nina Jericek, ou encore la coéquipière d?Amandine Leynaud et de Siraba Dembélé à Skopje, Barbara Lazovic. « On aurait pu plus mal tomber, concède Alain Portes. Mais on sait que cela sera compliqué. Il faudra gagner les deux matches. » Et le coach des Femmes de Défis de s?appuyer sur l?excellente étape de Golden League en mars dernier : « Il faudra en effet confirmer dans ces matches à enjeu, sous pression. À Dijon et à Besançon tout n?était pas parfait mais il faut que cela rassure les joueuses. » Fort des progrès de son équipe, l?ancien Barjot n?est pas inquiet : « les filles ont l?habitude des matches couperets et cet enjeu ne va pas les paralyser car elles veulent marquer les esprits. » Il faut maintenant souhaiter que ces deux matches seront la copie conforme des deux rencontres disputées à Pau (28-19) et à Ljubjana (28-20) pour la qualification au Mondial 2011. Une imitation à prolonger jusqu?au Mondial danois puisque les Bleues avaient brillamment décroché la médaille d?argent du Mondial 2011.

LE PROGRAMME :

France ? Slovénie (en direct sur Sport +) : match aller le dimanche 7 juin à 17h à Brest, à la Brest Aréna.

Slovénie ? France : match de retour le samedi 13 juin à 16h en Slovénie à Velenje à la Red Hall.

LA SÉLECTION : Gardiennes : Cléopâtre DARLEUX (OGC Nice HB), Amandine LEYNAUD (ZRK Vardar Skopje), Julie FOGGEA (Union Mios Biganos Bègles) ? Ailières gauches : Siraba DEMBÉLÉ (ZRK Vardar Skopje), Manon HOUETTE (Fleury Loiret HB) ? Arrières gauches : Marie FRANÇOIS (Cercle Dijon Bourgogne), Gnonsiane NIOMBLA (Fleury Loiret HB) ? Demi-centres : Allison PINEAU (HBC Nîmes), Estelle NZE MINKO (Nantes LA), Grâce ZAADI (Metz HB) ? Pivots : Nina KANTO (Metz HB), Julie GOIORANI (HBC Nîmes), Béatrice EDWIGE (OGC Nice HB) ? Arrières droites : Alexandra LACRABÈRE (OGC Nice HB), Camille AYGLON (HBC Nîmes), Barbara MORETTO (Cercle Dijon) ? Ailières droites : Chloé BULLEUX (Mios Bègles-Biganos), Marie PROUVENSIER (Cercle Dijon).

LA DÉLÉGATION : Odile DUBUS (Chef de délégation) ? Philippe BANA (Directeur Technique National) ? Alain PORTES (Entraîneur principal) ? Philippe CARRARA (Entraîneur adjoint) ? Johann LANGLOYS (Entraîneur vidéo) ? Frédéric PEREZ (Entraîneur gardiennes) ? Gérard JUIN (Médecin) ? Annick LE NAOUR et Franck LAGNIAUX (Kinésithérapeutes) ? Édina BORSOS (Manager) ? Annabelle CHABANEL (Préparatrice physique) ? Emmanuelle DIAZ (Attachée de presse)