D’abord rassemblés à Saint-Brice-sous-Forêt, les U17 de Pascal Person ont ensuite étrenné leurs premières sélections lors d’un tournoi international en Espagne. La nouvelle génération (2000) s’est notamment mesurée à la sélection espagnole qui l’a dominée 36 à 25.

Après un large succès face au Portugal lors de la 1e journée du tournoi, l’équipe de France cadets a souffert le lendemain face aux Espagnols. « Ce n’est pas une surprise car l’équipe espagnole est en avance par rapport à nous. Elle propose un jeu rodé et bien léché, décrit Pascal Person. L’ossature de cette équipe s’appuie sur le club de Barcelone avec pas moins de sept représentants. « Nous avons observé un joueur atypique qui nous a passé 18 buts ! » Un certain Mamadou Lamine qui a tiré 25 fois et a donc scoré à 18 reprises. Les Bleuets ont bouclé le tournoi dimanche avec une défaite face à une sélection de la Province des Asturies qui présentait une équipe plus mature avec ses joueurs nés en 1998 et 1999.

Pascal Person ne tire pas un bilan alarmiste : « Lors du 1e rassemblement en novembre dernier, nous avions constaté que cette génération était en plein apprentissage. Elle présente des morphotypes assez grands qui nécessitent une maturation plus longue. » L’entraîneur de l’équipe de France cadets évoque son groupe et lui propose des pistes de travail. « Il n’y a pas de joueurs leaders qui se détachent mais des bons élèves. Il faut continuer à les accompagner au quotidien dans les pôles car le travail débute par la mise en place des fondamentaux, offensifs et défensifs. » Des 18 garçons rassemblés pendant cette semaine internationale, Pascal Person distingue « deux joueurs exemplaires dans leur comportement », le pivot Jotham Mandiangu et le demi-centre Sadou N’Tanzi.

Les cadets seront à nouveau rassemblés sur la période des mois de juin et de juillet pour trois « franco ». Le premier avec les Tunisiens (début juin), le second avec les Espagnols (fin juin) et le troisième avec l’équipe allemande à Saint-Dié-des-Vosges (début juillet).

RÉSULTATS DU TOURNOI INTERNATIONAL À OVIÉDO (Espagne)18/12 : Portugal – France : 17-33 (8-14)
19/12 : Espagne – France : 36-25 (20-15)
20/12 : France – Province des Asturies : 31-22 (17-12)

LA SÉLECTION : Gardiens : David Bernard (ES Bisontine) – Simon Cantournet (Tournefeuille HB) – Léo Peral (Bousbecque Wervicq) // Ailiers gauches : Baptiste Damatrin (US Créteil HB) – Jimmy Portes (Thionville Moselle HB) // Arrières gauches : Lucas Jametal (Tremblay-en-France HB) – Collin Salignat-Plumasseau (Mainvilliers Chartres HB) – Désiré Silou (SMV Vernon Saint-Marcel) // Pivots : Alexandre Linden (Sélestat Alsace HB) – Jotham Mandiangu (Amicale Laïque Devil) // Demi-centres : Paul Benay (HBC Quingey Val de Loué) – Samuel Goupillot (CMS Oissel HB) – Sadou NTanzi (Savigny HB 91) // Arrières droits : – Alexis Jacquin (AS Saint-Brice) – Thibaut Thellier (Bily Montigny) // Ailiers droits : Benjamin Lozano (Martigues HB) – Théo Muller (Montpellier HB)

LE STAFF : Pascal Person (entraineur) – Thierry Jaffiol et Gaël Michaud (adjoints) – Laurence Mille (Médecin) – Guillaume Gros (Kinésithérapeute) – Gilles Basquin (chef de délégation).