Il y a bien sûr eu le combat des costauds, entre Cherbourg et Billère, conclu par la première défaite des Normands à domicile face aux Béarnais (29-23), en guise de sommet de cette 14e journée. Mais ce premier volet des matches retour a connu des scénarios surprenants partout, en particulier chez les trois équipes de bas de tableau : ni Limoges (12e), ni Angers (13e), ni Valence (14e) n’a perdu ! Les Limougeauds ont tenu tête à Dijon (27-27) et auraient même pu l’emporter sans un sursaut des Bourguignons en toute fin de match. Les Drômois ont fait aussi bien face à Besançon (27-27 également) mais ce sont eux qui ont réussi une belle remontée dans les dernières minutes, empochant ainsi leurs premiers points cette saison. Enfin, Angers a terrassé Mulhouse (2e avant ce match), qui restait pourtant sur une série de six victoires mais qui n’a jamais pu prendre le dessus sur le collectif angevin. Les trois larrons poursuivent leur lutte à trois, avec Limoges et Angers qui se partagent la 12e place, quatre points devant Valence. La course aux play-offs a repris elle aussi, avec des succès marquants de Saran face à Istres (35-23) et de Sélestat à Massy (20-18).
JS CHERBOURG MANCHE HB – BILLERE HB PAU PYRENEES : 23 – 29 (15-15)
Invaincu cette saison chez lui, Cherbourg est tombé face au leader billérois, en difficulté en première période mais qui n’a jamais paniqué. Xavier MOREAU et les Cherbourgeois prennent en effet le meilleur départ (4-1, 7e puis 8-3, 15e). Le temps pour Billère de se régler en attaque et de revenir, sous l’impulsion de Guillaume CREPAIN (10-9, 20e). Le capitaine Jérémy VERGELY égalise avant la pause (13-13, 26e). Les Normands tentent de rejouer une entame canon mais se heurtent cette fois à un excellent Arnaud TABARAND (16 arrêts) et les visiteurs prennent les devants (22-24, 50e). La défense béarnaise tient jusqu’au bout et profite de ballons de contres pour s’imposer de six buts et récupérer ainsi le goal average particulier (-4 à l’aller).
Statistiques : Bastien KHERMOUCHE (6/8), Rabah SOUDANI (5/8 dt 0/2 pen), Istvan REDEI (5/11 dt 0/1 pen), Laszlo FULOP (11/31 arrêts dt 0/2 pen) pour Cherbourg / Pierrick VERDIER (5/7 dt 3/3 pen), Victor DONOSO (5/8), Arnaud TABARAND (16/39 arrêts dt 4/4 pen) pour Billère.
Classement : Cherbourg 2e (34 pts ; +22) / Billère 1er (36 pts ; +39)
L’info en plus : Arnaud TABARAND, le gardien de Billère, a réussi une énorme performance en arrêtant les quatre tentatives cherbourgeoises sur penalty.
Rabah SOUDANI, arrière de Cherbourg : « On fait un bon premier quart d’heure puis on connaît un temps faible et on n’a jamais su vraiment repartir. Billère a bien joué le coup, ils avaient un plan pour nous battre et l’ont bien réussi, en étant patients. Ils ont été meilleurs sur un match, c’est comme ça, il faut savoir accepter la défaite. Cela ne doit pas nous freiner, on veut toujours aller le plus loin possible et on va tout faire pour atteindre nos objectifs. »
Arnaud TABARAND, gardien de Billère : « Cherbourg a démarré avec une grosse envie mais on est revenu tranquillement dans le match, sans paniquer. On voit qu’on a gagné en expérience, on gère bien ces moments délicats. Ensuite on a serré en défense, j’ai pu faire des arrêts et on réussit cette sacrée performance, une vraie victoire d’équipe. On reste 1ers, c’est aux autres équipes de venir nous chercher. »
USM SARAN HB – ISTRES PROVENCE HB : 35 – 23 (15-11)
Déjà vainqueur en Provence en ouverture du championnat, Saran a remis ça à domicile face à Istres, et de quelle manière ! Les Istréens entrent pourtant bien dans le match (1-3, 5e) et mènent pendant plus de vingt minutes (8-10). Mais une première accélération saranaise les distance au repos (15-11). L’échappée se poursuit à la reprise, grâce à un très bon Alexis POIRIER (15 arrêts). Arnaud LAMAZAA-PARRY offre neuf buts d’avance aux siens (23-14, 39e), qui gèrent très bien cet avantage jusqu’au bout pour s’imposer largement.
Statistiques : Mathieu DROUHIN (6/6 dt 1/1 pen), Arnaud LAMAZAA-PARRY (6/8), Evaris MUYEMBO (6/9), Alexis POIRIER (15/38 arrêts dt 0/1 pen) pour Saran / Abdelkader RAHIM (8/10), Benjamin MASSOT-PELLET (6/8 dt 1/1 pen), Maximilian JONSSON (5/10) pour Istres.
Classement : Saran 4e (32 pts ; +38) / Istres 10e (28 pts ; -11)
L’info en plus : Istres a encaissé 30 buts ou plus pour la cinquième fois cette saison, la deuxième face à Saran, vainqueur 30-26 à l’aller en Provence.
Arnaud LAMAZAA-PARRY, ailier gauche de Saran : « Le début de match est serré, c’était la reprise et on avait la pression de bien faire, un peu d’appréhension. Puis on s’est libéré, on réussit un gros, gros début de deuxième mi-temps, on récupère des ballons, notre gardien fait les arrêts et on les met vraiment au fond du trou. On ne pensait pas du tout ce scénario possible mais on a mis tous les ingrédients qu’il fallait pour gagner. »
Nicolas BOSCHI, arrière d’Istres : « On entre bien dans le match, on défend bien, on contre la plupart de leurs tentatives. Puis ils arrivent à percer notre défense 2-3 fois, nous on remet tout en question, on joue en reculant, on se rejette la faute les uns les autres plutôt que de se remobiliser… On s’est laissé marcher dessus. C’est mentalement que ça a fait défaut. On sortait d’une belle préparation, on sentait une progression et on est tout de suite retombés dans nos travers. »
MASSY ESSONNE HB – SELESTAT ALSACE HB : 18 – 20 (9-12)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
Invaincu depuis cinq matches, Massy s’est heurté au mur sélestadien, samedi soir. C’est grâce à leur défense, associée à un excellent Julien MEYER (18 arrêts à 51%), que les Alsaciens prennent les commandes dès le départ (0-4 puis 2-9, 18e). Solides aussi en défense et enfin plus efficaces en attaque, les Essonniens refont une partie de leur retard à la pause (9-12) et se rapprochent à -2 (11-13, 35e). Le duo GAUDIN-VALENTIN (10 buts) se charge de relancer la machine sélestadienne (14-19, 53e) pour assurer une victoire bien maîtrisée. La troisième en quatre matches pour Sélestat.
Statistiques : Sébastien JOUMEL (6/11 dt 4/4 pen), Vladimir PERISIC (17/36 arrêts dt 0/1 pen) pour Massy / Thomas GAUDIN (5/8 dt 1/1 pen), Thibaud VALENTIN (5/10), Julien MEYER (18/35 arrêts dt 1/4 pen) pour Sélestat.
Classement : Massy 11e (26 pts ; +5) / Sélestat 5e (32 pts ; +31)
L’info en plus : En deux matches face à Sélestat, Massy n’aura inscrit que 38 buts, après la défaite (20-25) à l’aller.
Sébastien JOUMEL, demi-centre de Massy : « On n’avait pas envisagé un tel début de match, on s’était bien préparé et on prend un éclat d’entrée. Forcément, c’est plus compliqué en courant après le score. Malgré ça, on a les occasions de revenir en seconde période mais on rate beaucoup de shoots, soit hors cadre, soit arrêtés par MEYER. Rien n’est perdu mais il faut régler notre problème d’efficacité pour progresser. »
Thomas GAUDIN, ailier gauche de Sélestat : « Notre défense a été bien en place en 0-6, notre gardien fait les arrêts derrière, cela a bien fonctionné. On n’a pas trop marqué mais on en prend encore moins, donc c’est l’essentiel. On repart sur de bonnes bases, c’est bien, surtout qu’on n’avait pas gagné lors des matches amicaux en préparation. »
GRAND NANCY ASPTT HB – UMS PONTAULT-COMBAULT : 30 – 20 (14-11)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
Oui, Nancy s’est largement imposé face à Pontault-Combault, mais il ne doit sa victoire qu’à un incroyable 10-0 passé en seconde période (de 15-15, 37e, à 25-15, 49e). Un passage à vide fatal de la défense francilienne dont ont su profiter les Lorrains, accrochés jusque-là par leurs adversaires.
Statistiques : Martin PETIOT (8/10), Hadrien RAMOND (5/6), Vincent LAGRANGE (18/37 arrêts dt 2/4 pen) pour Nancy / Grigorios IOANNOU (7/9) pour Pontault-Combault.
Classement : Nancy 6e (32 pts ; +17) / Pontault-Combault 8e (30 pts ; -10).
Yann DUCREUX, capitaine de Nancy : « Le début a été un peu poussif de notre part et puis on a augmenté notre intensité défensive, notre gardien fait beaucoup d’arrêts à la suite, on a converti nos contres et on a eu une dynamique très positive pendant dix minutes (10-0). Tout le monde a apporté sa pierre à l’édifice, c’était un beau match, intense. Il faut s’en souvenir mais vite repartir de l’avant, sans se prendre pour d’autres. »
Grigorios IOANNOU, ailier droit de Pontault-Combault : « On commence bien le match, on s’accrochait, on était bien en confiance. Et puis il y a un blanc, on est secs, leur gardien prend confiance en même temps qu’on la perd. On a tenté différentes stratégies mais rien n’a marché. 10-0, ça ne nous est jamais arrivé… On n’a pas su sortir de ce temps faible et on a subi jusqu’à la fin. Ce n’était pas notre jour, c’est comme ça. »
ANGERS NOYANT HBC – MULHOUSE HB SUR ALSACE : 29 – 27 (13-13)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
La surprise du week-end est venue d’Angers, vendredi soir, où les locaux ont pris le meilleur sur Mulhouse, pourtant invaincu depuis le 17 octobre. Angevins et Mulhousiens ont chacun mené en première période, mais sans jamais prendre plus de deux buts d’avance. Jusqu’à ce que les locaux, très bons en défense devant un Julien LARDEUX remarquable (20 arrêts) passent un 4-1, au cœur de la seconde période (25-21, 50e). Les hommes de Laurent SORIN conservent ce matelas à l’entame des cinq dernières minutes (29-24), une défense plus haute des Alsaciens créé de l’incertitude mais Angers tient son succès de prestige pour débuter idéalement 2016.
Statistiques : Daniel GANARAUL (6/8), Nicolas Zens (5/7), Julien LARDEUX (20/45 arrêts dt 2/4 pen) à Angers / Iker SERRANO (6/7), Sébastien GALOTTE (6/10), Boris BECIROVIC (5/15) pour Mulhouse.
Classement : Angers 13e (19 pts ; -66) / Mulhouse 3e (33 pts ; +26).
L’info en plus : Aucune équipe n’a pu faire mieux que six victoires consécutives cette saison. Mulhouse, Besançon et Nancy partagent cette série record.
Julien LARDEUX, gardien d’Angers : « C’est une victoire qui fait beaucoup de bien dans la tête, il faut battre les gros pour engranger et on l’a réussi. On a bien travaillé cet hiver, notamment la relation entre le contre et le gardien et on se sent plus en confiance. On a pris le match par le bon bout, en perdant peu de ballons et on a creusé un écart au bon moment, heureusement car on a fini un peu fatigués. Ça fait du bien. »
Sébastien GALLOTTE, ailier droit de Mulhouse : « On a un peu loupé notre match alors qu’Angers a vraiment bien abordé la rencontre. On sait que ce n’est jamais facile de gagner là-bas, alors y aller quand ils ont le couteau sous la gorge, c’est encore plus dur. Ils ont réussi à nous faire déjouer, on a été moins en réussite au tir, on est tombés sur un bon gardien. C’est un petit coup d’arrêt qui doit nous servir pour repartir de l’avant. »
LIMOGES HB 87 – DIJON BOURGOGNE HB : 27 – 27 (12-14)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
Limoges a inauguré sa nouvelle salle Henri Normand par un match nul de qualité face au Dijon de Jackson RICHARDSON. Un match que chaque équipe aurait pu gagner. La première période est surtout dominée par les Bourguignons (8-11, 23e puis 12-14 au repos), portés par un excellent Pierrick NAUDIN (10 buts). Mais Juan BASMALIS (7 buts) et les siens ne lâchent pas et prennent même les commandes sur un 4-1 (21-20, 43e). Dans la foulée, Slobodan ERVACANIN donne trois buts d’avance aux locaux (25-22 puis 26-23, 53e). Mais le finish est en faveur des Dijonnais, qui égalisent au buzzer par Nikola DOKIC et ramènent un point précieux de leur premier déplacement de l’année.
Statistiques : Juan BASMALIS (7/9), Khaled GHOUMAL (13/37 arrêts dt 1/4 pen) pour Limoges / Pierrick NAUDIN (10/13 dt 4/5 pen), Neboja STOJINOVIC (12/39 arrêts dt 1/3 pen) pour Dijon.
Classement : Limoges 12e (19 pts ; -22) / Dijon 7e (30 pts ; -1)
Omar BENALI, ailier droit de Limoges : « On était vraiment tout près de gagner, DOKIC marque à trois secondes de la fin sur un tir venu d’ailleurs. On laisse les trois points sur la dernière action mais on avait le match en main à certains moments auparavant. Il y a du positif quand même, on a enrayé la série de défaites et Dijon est une bonne équipe, ils n’ont rien volé vendredi, ils ont bien joué. Et désormais on a notre salle, on travaille mieux, c’est différent. »
Ulrich CHADUTEAUD, entraîneur adjoint de Dijon : « On marque le dernier but à la fin et en ça, c’est plutôt satisfaisant. Mais on est quand même devant pendant 45 minutes, sauf qu’on n’a pas su tuer le match, on ne gère pas bien alors qu’on a 3 buts d’avance, on lâche quelques ballons facilement, Limoges revient et ils sont euphoriques, la salle était archi-comble et s’enflamme. On verra à la fin de la saison si c’était un bon nul ou pas. »
VALENCE HB – GRAND BESANCON DOUBS HB : 27 – 27 (12-14)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
Pour la première fois de la saison, Valence ne s’est pas incliné, lors de la réception de Besançon, accroché par la lanterne rouge. Un résultat positif pour les Drômois, le plus souvent derrière mais revenus dans les derniers instants alors qu’ils étaient menés de trois buts (24-27, 56e). Yann ROBY a néanmoins manqué le but de la victoire, stoppé par Ilija KOMNENOVIC dans les dernières secondes. Encourageant pour les Valentinois, qui décollent enfin, alors que les Franc-Comtois se satisferont de ce nul avant de recevoir Angers, l’avant-dernier.
Statistiques : Yann ROBY (7/8), Sébastien EDGAR (4/4) pour Valence / Quentin EYMANN (9/12 dt 3/3 pen), Thomas BOLAERS (5/7), Luka BRKLJACIC (5/8 dt 2/2 pen) pour Besançon.
Classement : Valence 14e (15 pts ; -56) / Besançon 9e (30 pts ; -12)
Yann ROBY, capitaine de Valence : « Je suis partagé : j’avais le ballon pour gagner ce match, mais on aurait aussi pu le perdre, et on l’aurait sans doute perdu en 2015. Donc finalement, ce n’est pas si mal. On était peut-être plus motivés que Besançon car on a besoin de points, eux ne sont pas au mieux, tout ça mis bout à bout cela donne ce nul. Comparé à nos matches précédents, on a bien tenu. C’est un résultat qui va remotiver tout le monde. »
Thomas BOLAERS, arrière de Besançon : « On a un sentiment un peu partagé. On part quand même avec 2 points alors qu’il n’est jamais facile de gagner à l’extérieur, on savait que ce serait dur là-bas. On avait l’occasion de tuer le match mais on n’a pas été bons dans les moments clés. A l’inverse, Valence a été bon dans les moments importants et ils ont eu l’occasion de tuer le match, donc on s’en sort plutôt bien. On est frustré mais c’est le jeu. »
Crédit photo : Armaphotos / Limoges Hand 87