« Je suis très content d’avoir été invité. Je me suis éclaté. Les choses ont été faîtes de façon super, apprécie Guillaume Joli, champion du monde à trois reprises. Bon il n’y avait pas grand monde de ma génération, sourit le Dunkerquois. Mardi soir j’ai eu la chance de dîner au Quai d’Orsay après avoir vu l’Arc de Triomphe illuminé. » Reparti aussitôt après le match pour ne pas manquer une séance de rééducation matinale, l’ailier gauche jette un regard bienveillant sur la prestation inaugurale de ses coéquipiers : « ils ont commencé très fort en défense. Ils ont bien travaillé sur la vidéo du match des J.O. et Titi a fermé la cage. Ce match a permis à tout le monde de bien débuter, dans une spirale positive. » Des champions du monde qui se sont exprimés derrière les micros et ont délivré une analyse identique : entre autres Bertrand Gille et Jackson Richardson sur l’antenne de beIN SPORTS, Philippe Gardent avec TF1. L’ex-capitaine des Barjots et ambassadeur du Mondial 2017, a témoigné de son parcours, à l’instar de Valérie Nicolas, de Bruno Martini de Patrick Cazal ou encore d’Éric Quintin lors du dîner de gala offert au Ministère des affaires étrangères. « Ils ont raconté leur parcours lors de cette soirée, rapporte Catherine Nicaise, secrétaire de l’association Club France, qui compte une soixantaine de sélections à partir de 1976. « Nous avons accueilli le groupe avec Jean-Claude Druais et Claude Gallant. La journée de mercredi a aussi été riche avec une invitation au journal l’Équipe où les internationaux se sont prêtés à des interviews avant un sympathique déjeuner. » Puis la joyeuse troupe a pris la direction du Palais des Sports Pierre de Coubertin pour assister au large succès des Parisiennes d’Issy-Paris HB face aux promues de Celles-sur-Belle, au beau milieu des 4 000 enfants invités. « La présence de Jérôme Fernandez a généré de la joie chez les enfants. »
Le Frog… L’autre Club France
Situé au cœur de Bercy-Village à Paris, le bien nommé Le Frog est le QG des supporters pendant tout le Mondial, un club France chaleureux et qui avait déjà accueilli l’équipe de France la veille de son entrée en lice pour un point presse convivial. Quelques-uns des champions du monde sont venus à la rencontre des fans dans cet espace entièrement dédié au Mondial 2017. « Nous avons réussi la mixité. Les filles ont été énormément touchées d’avoir été invitées dans le cadre de ce Mondial masculin, poursuit Catherine Nicaise qui souhaite qu’une opération de la même envergure soit mise en place pour l’Euro 2018 féminin. » Le Directeur Technique National, Philippe Bana, été attentif à ce que les anciennes gloires soient associées à l’événement qui mobilise la France du Handball. « Il ne s’agit pas d’une commémoration mais du respect de l’histoire et de notre culture du passé. Dès les premières réunions du comité de pilotage du Mondial, avec Joël Delplanque, nous avons apporté un soin particulier à cette population. Grâce au travail de Catherine et du Club France, nous avons pu créer un temps fort de rencontre et d’échange. J’ajoute qu’à Montpellier, dimanche passé, nous avons eu le plaisir d’accueillir notre formateur à tous, Maurice Mandin, qui est aujourd’hui âgé de 90 ans, raconte Philippe Bana. Le Handball a de la mémoire. »
Le Frog promet des soirées enflammées pendant tout le Mondial
Isabelle Wendling : « Un mapping hallucinant »
Championne du monde en 2003, Isabelle Wendling est aussi revenue dans l’enceinte où l’équipe de France avait disputé le quart de finale mondial face à la Roumanie en 2007. « C’était super sympa de revoir les anciennes car avec certaines nous nous sommes perdues de vue, rapporte Isa qui officie aujourd’hui au Conseil régional du Grand-Est. Le Handball a vraiment pris une autre dimension. Voir le mapping sur l’Arc de Triomphe, c’était hallucinant. Avec Véro (Pecqueux-Rolland), on a eu des frissons et on s’est dit que les garçons devaient ressentir un truc fort dans les vestiaires. » Une émotion retranscrite par Pascal Mahé auprès d’un groupe de 45 invités de la Caisse d’Épargne, l’un des partenaires majeurs de la FFHandball et du Mondial 2017. Le capitaine des Barjots 95 intervient dans le managérat et la formation. Mercredi à Bercy, il a présenté le Handball de haut niveau auprès d’un parterre d’invités qui ont bu ses paroles. « Avant le match, il y a un briefing où l’on fait le point sur les règles du jeu, sur l’histoire du Handball avec les ères Costantini puis Onesta, le tout avec un support vidéo, raconte Kalou. Puis après un petit break convivial dans un salon VIP, je présente aux invités le contexte et les enjeux afin de les préparer au match qui leur sera intégralement commenté. Il s’agit de vulgariser et de rendre plus compréhensible le déroulé du match. Épanoui dans ce nouveau rôle, il n’échappe pas aux questions sur son prodige de fils. Cela permet d’évoquer les notions de transmission et d’héritage chères à l’entreprise. Nous sommes en effet les seuls champions du monde père et fils de Handball. » Fidèle à son image, le robuste défenseur a ensuite suivi ses copains mais sans totalement s’investir jusqu’au bout de la nuit…
Association Club France – contact : Catherine Nicaise