Samedi 5 mai 2018 à 20h45 : USAM Nîmes Gard (30) – Paris Saint-Germain HB (75)
Arbitres : Charlotte et Julie BONAVENTURA
Samedi soir, sur les coups de 22h30, le trophée 2018 prendra soit le métro, soit le TGV pour rejoindre la vitrine du Paris SG HB ou de l’USAM. Avec déjà trois coupes de France à leur actif, les deux clubs seront bien à la bagarre pour une 4e couronne. Nîmes a optimisé sa présence en finale avec trois succès (1985, 1986 et 1994) et une seule défaite face aux Cristoliens (1989). En revanche le ratio est défavorable pour les Parisiens victorieux à trois reprises (2007, 2014 et 2015) mais battus quatre fois (2001, 2008, 2013 et 2016). Très loin des 13 coupes remportées par Montpellier, les adversaires de samedi apparaissent pourtant sur la 2e marche du podium de la coupe de France !
Qualifié pour le Final Four de la Ligue des Champions, Paris est le favori légitime de cette finale. Pour autant, il n’aura pas la partie facile tant les Nîmois ont démontré leur capacité à rivaliser avec les tauliers de LidlStar Ligue, encore mercredi soir face à Nantes (29-29), l’autre qualifié pour la grande tempête de Cologne dans trois semaines. Et faut-il rappeler que les Nîmois ne s’étaient pas privés de s’offrir le scalp des Parisiens au cœur de l’automne (26-24) avant de plier d’une longueur fin mars à Coubertin (29-20) ? « Face à Paris, nous avons réalisé deux gros matches. Cette saison, je crois que l’USAM est la seule équipe à disposer d’un goal-average particulier favorable face à Paris, fait remarquer Franck Maurice. On aime bien jouer ce genre de matches, dans de belles ambiances, aller emmerder les plus gros, si je puis dire. Il n’y a pas de suffisance dans ce parti-pris, simplement l’envie d’aller bousculer tout le monde, avec des tripes et du Handball. »
Des tripes, les Parisiens n’en manquent évidemment pas. Ce n’est pas le genre de la maison. Un garçon comme Daniel Narcisse, le capitaine de l’armada parisienne, disputera sa dernière finale de coupe de France et même son dernier match dans l’AccorHôtels Aréna où il décrocha deux titres mondiaux : en 2001 puis en 2017. Pour lui et pour tout le groupe parisien, cette coupe de France est un objectif majeur, histoire aussi de ne pas se focaliser uniquement sur la frénésie engendrée par la Ligue des Champions. « Je ressens une excitation pour tous ces challenges. Depuis son annonce on sait que Daniel effectue ses derniers pas et on pense aussi au coach et à ceux qui vont quitter le club, rapporte Nedim Rémili qui aimerait bien aussi décrocher sa première coupe de France. On n’est pas allés chercher cette place en finale face à Chambéry pour rien. Après un début de la saison compliquée, nous réalisons en 2018 un parcours parfait. »L’arrière droit se méfie des Nîmois qui ont fait tomber Montpellier au tour précédent. « C’est le seul titre qu’ils peuvent décrocher cette saison. Ce n’est pas de la langue de bois : on ne prendra pas Nîmes à la légère, on connait la qualité de leur jeu rapide et leur capacité à embêté toutes le monde cette saison. Les Nîmois ont encore pris un point mercredi soir sur Nantes. On comptera sur notre défense et sur nos montées de balle pour livrer un gros combat. La tâche ne sera pas facile. »
Paris SG HB : 3 GENSHEIMER Uwe – 5 MOLLGAARD Henrik – 7 STEPANCIC Luka – 9 KEITA Adama – 10 SAGOSEN Sander – 11 KOUNKOUD Benoît – 12 CORRALES Rodrigo – 13 DAMJANOVIC Jovo – 16 OMEYER Thierry – 18 REMILI Nedim – 19 ABALO Luc – 24 HANSEN Mikkel – 25 NARCISSE Daniel (cap) – 36 NIELSEN Jesper – 44 KARABATIC Nikola – 99 NAHI Dylan – Le staff : Zvonimir SERDARUSIC (entraîneur) et Staffan OLSSON (adjoint).
USAM Nîmes Gard : 4 GALLEGO Benjamin – 5 SUTY Jérémy – 6 REBICHON Julien – 7 SALOU Rémi – 8 NYATEU O’Brian – 9 HALLGRIMSSON Asgeir Orn – 11 DUPUY Quentin – 18 KAABECHE Hichem – 24 TOBIE Luc – 33 VOZAB Tomi – 34 PRANDI Elohim – 55 PAUL Téodor – 77 GEORGE Steven – 88 GERARD Yvan – 91 SANAD Mohammad – 92 DESBONNET Rémi – Le staff : Franck MAURICE (entraîneur) et Yann BALMOSSIERE (adjoint).