C’était la dernière fois de la saison que les jeunes filles d’Eric Baradat côtoyaient les grandes dames d’Olivier Krumbholz. Les championnes olympiques, vice-championnes du Monde et d’Europe bouclaient en effet leur magnifique et éprouvant marathon de 18 mois depuis la fin de l’année 2020. Et ne retrouveront désormais la Maison du handball qu’à l’automne prochain, point de départ d’un nouveau cycle vers les Jeux Olympiques 2024. Place du coup cet été à la sélection nationale des U20 pour maintenir le handball français sur le devant de la scène. Dans le cadre d’un championnat du Monde qui va arriver très vite pour les protégées d’Eric Baradat, l’ancien adjoint du sélectionneur national, pleinement investi à la tête de la filière féminine. Après une semaine de stage parfaitement optimisée, et à moins de soixante jours de son rendez-vous initial face au Brésil (le mercredi 22 juin) en Slovénie. « A ce stade de sa formation, ce collectif U20 continue à mûrir et ce qui est vraiment très positif et agréable, c’est la relation entraineur/entrainées qui elle est à maturité. A l’instar de ce rassemblement avec un match plutôt en amont, où j’ai malgré tout senti les filles investies jusqu’au bout. Nous avions pour objectif de continuer à progresser sur le jeu en grand espace, nous avons bien maîtrisé le match et je dois reconnaître que l’équipe a bien répondu à nos attentes, résume un stratège toujours forcément pointilleux, nous avons toujours été devant, notre défense a rapidement étouffé l’adversaire, nous avons mis tous les ingrédients nécessaires à un match international face à une solide nation. Même si l’ensemble reste perfectible et que tout ne me satisfait pas en terme de performance individuelle, en dépit d’un investissement irréprochable » On le comprend bien, l’opposition précoce avec les Pays-Bas, sur ce temps de travail, n’était pas le point de fixation du staff tricolore. Il n’empêche que Cassidy Chambonnier (9 buts) et ses partenaires ont forcément marqué les esprits contre une valeur montante du continent. Qui plus est à l’occasion de l’ultime match de préparation au grand complet !

Une préparation finale en accéléré et en ordre dispersé
En effet, lorsque les troupes vont se retrouver pour le sprint final, désormais à compter du lundi 6 juin, il faudra d’abord composer sans trois des cadres : sur cette fin de saison, les Messines Mélanie Halter et Sarah Bouktit devraient continuer à grignoter du temps de jeu dans la cour des grandes et enchaîner ainsi le Final Four de la Ligue des champions à Budapest (4-5 juin) et la finale de la coupe de France à l’Accor Hôtel Arena (samedi 11 juin). Une échéance finale à laquelle prendra part également l’ailière gauche Kiara Tshimanga sous les couleurs de Besançon. Alors que dans le même temps, la sélection U20 disputera ces trois derniers matchs de préparation en Allemagne. Un léger contretemps qui ne devrait pas bouleverser la dynamique et la montée en puissance attendue du collectif. « On va chercher jusqu’au bout à gagner les pourcentages de performance possibles et les joueuses sont très participatives en ce sens », rassure le technicien en chef, qui a pris note par ailleurs du tirage au sort et du calendrier d’une compétition sans aucun temps mort. « Nous aurons la chance de croiser aussitôt avec les nations référentes respectivement sur le continent américain (le Brésil), en Asie (la Corée du Sud) et en Europe (la Norvège). En terme d’apports culturels pour de futures professionnelles et internationales A, c’est génial, on ne pouvait pas rêver mieux. Je suis plutôt heureux de ce tirage au sort, même si cela induit que l’on soit rapidement à un bon niveau de performance. En même temps, notre ambition est de rentrer dans le dernier carré, et on ne se prépare pas à jouer des matchs décisifs contre des nations de moindre calibre. Faisons-en une opportunité. »
Il faudra donc composer avec tous ses aléas pour être en ordre de marche dès le premier jour de compétition. On peut faire confiance à Eric Baradat pour mettre son collectif dans les meilleures dispositions. Et ses joueuses ont encore démontré qu’elles avaient du répondant et adhéraient surtout pleinement au projet !

Hugo Chatelain

LE GROUPE DE 18 JOUEUSES :
Gardiennes : Mélina CANTIN (Brest, Bretagne) – Mélanie HALTER (Metz, Grand Est) – Jemina KABEYA (Saint-Maur, Ile de France)
Ailières gauches : Naémi HARDOUIN (Nantes, Pays de la Loire) – Zaliata MLAMALI (Metz, Nouvelle Aquitaine) – Kiara TSHIMANGA (Besançon, Ile de France)
Arrières gauches : Laura FAUVARQUE (Metz, Ile de France)
Arrières gauches – demi-centres : Cassidy CHAMBONNIER (Fleury-les-Aubrais, Nouvelle Calédonie/Centre) – Lena GRANDVEAU (Bourg de Péage, Bourgogne Franche-Comté) – Coura KANOUTE (Noisy-le-Grand, Île-de-France)
Demi-centre : Romane KROMOSKA (Brest, Hauts de France)
Pivots : Sarah BOUKTIT (Metz, Grand Est) – Helena MATHON (Nantes, Pays de la Loire)
Arrières droites : Lalie VERNAY (Metz, Auvergne Rhône-Alpes)
Arrières droite – demi-centre : Lucie MODENEL (Bourg de Péage, AURA)
Ailières droites : Julie ABADIE (Mérignac, Nouvelle Aquitaine) – Siobann DELAYE (Bourg de Péage, AURA) – Albane FRACHON (Nantes, Nouvelle Aquitaine)

Stage à la Maison du handball à Créteil : du 26 février au 2 mars 2022
Trophée des Carpates à Valcea en Roumanie : du 3 au 6 mars
Roumanie – France : 27-32
Danemark – France : 25-26
France – République tchèque : 26-24

Stage à la Maison du handball à Créteil : du 18 au 24 avril
Mercredi 20 avril, à Lomme : France – Pays-Bas : 34-22 (15-10)

Préparation au Mondial
06 au 19 juin : stage à la Maison du handball

IHF U20 Mondial Féminin : du 22 juin au 3 juillet en Slovénie (Celje, Lasko et Velenje)
Groupe A : Inde – Slovaquie – Pays-Bas – Japon
Groupe B : Suède – Iran – Tunisie – Guinée
Groupe C : Danemark – Argentine – Monténégro – équipe invitée
Groupe D : France – Norvège – Brésil – République de Corée
Groupe E : Roumanie – République tchèque – Angola – Paraguay
Groupe F : Allemagne – Slovénie – Chili – Mexique
Groupe G : Croatie – Suisse – Kazakhstan – Autriche
Groupe H : Hongrie – Pologne – Egypte – États-Unis d’Amérique
Tour préliminaire :
Mercredi 22 juin : France – Brésil
Jeudi 23 juin : République Corée – France
Samedi 25 juin : France – Norvège
Tour principal : les deux premiers de chaque groupe croisent respectivement A&B, C&D, E&F, G&H, lundi 27 et mardi 28
Phase finale : les deux premiers de chaque groupe tour principal en quarts de finale, jeudi 30, puis demi-finales vendredi 1er juillet, et finales dimanche 3