En quoi ce quart de finale France – Allemagne augure-t-il d’un gros combat cmercredi soir à Gdansk ?
L’Allemagne est une équipe très talentueuse qui a fait ses preuves durant toute cette compétition. Elle se cherchait ces derniers mois et lors de l’Euro l’an passé, elle a trouvé une forme d’équilibre qui la rend redoutable. Sur chaque poste cette équipe est dangereuse, elle possède une bonne paire de gardiens et elle monte bien les ballons. On va préparer ce match-là comme nous l’avons fait depuis le début du Mondial.

Quel regard poses-tu sur la star émergente Juri Knorr ?
Il est encore jeune mais il a énormément de talent et de qualités. Il sait à peu près tout faire et en plus il défend. Cela fait de lui un joueur très complet. Il est dans la lignée de ce qu’il réalise en Bundesliga avec son club de Rhein-Neckar. Il a énormément de responsabilités en équipe nationale et il faut le prendre très au sérieux. Il porte beaucoup de ballons et il distribue bien, notamment au pivot. Il monte les balles et il tire les pénos, il évolue donc dans tous le registres. Ce sera à nous de lui montrer que notre défense est plus rude et meilleure que ce qu’ils ont pu rencontrer dans ce Mondial, et de le stopper sur sa lancée.

En quoi pour toi ce match constitue-t-il un rendez-vous particulier ?
Je ne peux pas renier que ce match-là est spécial. Ma femme est Allemande et mes deux enfants sont nés en Allemagne. Je me rends aussi régulièrement du côté de Düsseldorf dans ma belle-famille. Ce match a donc un parfum particulier et constitue une motivation supplémentaire avec les copains de l’équipe de France pour, à tout prix, décrocher cette place en demi-finale. Nous sommes sur une super lancée et même si pour moi c’est un match spécial, cela reste un match de handball et on va tout faire pour aller chercher cette qualification.

Propos recueillis par Hubert Guériau