Le sélectionneur de cette équipe de France U21M sera en terrain connu en cette fin de semaine dans les Hauts-de-France. Cette région qui lui est chère fait décidément la part belle aux sélections jeunes cette saison. Après les U18F en novembre face aux Pays-Bas, c’est au tour du vivier masculin de faire un détour par le Nord du pays. Sur la route d’un championnat du Monde qui va vite venir pour Baptiste Clay et ses partenaires. « La préparation estivale va être des plus réduites cette année avec un Mondial dès la fin juin, rappelle en effet Yohan Delattre. Il fallait trouver quelques fenêtres pour garder du lien, et nous avons voulu utiliser cette semaine de mars à dose homéopathique on va dire. Nous allons travailler réellement mercredi, jeudi, puis jouer vendredi et samedi. C’est l’occasion de retrouver des garçons et continuer à leur parler du projet des U21. Car nous avons conscience que cette période est plutôt compliquée en termes de charge de travail. On sera attentif à leurs états de forme ».
Mais pas question de galvauder cette échéance. Bien au contraire. Tous les détails comptent dans le contexte international. « On va essayer de rentabiliser le peu de temps qui nous est proposé, et entretenir une petite dynamique dans la perspective de la fin de saison ».

Essayer de gagner du temps
« Nous n’allons rien révolutionner en deux jours c’est certain, mais s’appuyer sur ce qui a été imaginé et amorcé précédemment en janvier. En essayant de le renforcer et le faire partager avec ceux qui n’étaient pas là auparavant », résume le technicien. « Les deux matchs de travail vont servir de revue d’effectif et vérifier que l’on continue à parler le même langage ». 
Face à une concurrence certes de moindre acabit, par rapport aux finalistes de l’Euro rencontrés dernièrement en Allemagne. Mais une Islande tout de même fidèle à ses racines scandinaves et sa culture viking. « Je me souviens de les avoir croisés, il me semble, en préparation avec les générations 1998-99 et aussi avec les 96-97, mais jamais encore en compétition officielle. C’est un beau pays de handball et on ne sera pas surpris par l’adversité. Une équipe nordique, avec quelques caractéristiques, à travers leur défense, leurs mouvements, leurs intentions. Cela nous permettra de travailler comme il faut ».
Autour des fidèles Chevalier, Clay, Pimenta, Peleka , et Longerinas, les revenants Vincent, Loredon, Zahaf, et les confirmations attendues de Berthier, Cais, Engueleguele, Toleon et autres Vescovo. « On va retrouver un mix entre des garçons qui apparaissent cette année, et d’autres qui étaient là l’été dernier. J’espère qu’ils seront performants, car nous cherchons forcément encore le groupe qui partira au Mondial. Il y a une forme d’urgence à trouver la bonne structuration de l’équipe. Il nous faut gagner du temps ».
Sans oublier les convalescents de longue date, tel Noah Lenclume et Imanol Carrère. Alors que Mattéo Fadhuile-Crépy a décliné sa convocation pour un problème aux adducteurs. Les présents pourront également rentrer dans le vif du sujet, en évoquant le tirage au sort du tour préliminaire du Mondial. La France sera dans le groupe A avec la Pologne, la Croatie et les USA. Avant de croiser éventuellement avec le pays hôte, l’Algérie, la Tunisie ou la Lybie. Un avant-goût de ce qui attendra les hommes de Delattre au début de l’été en Allemagne. Mais pas question d’aller trop vite en besogne. Nous ne sommes qu’à quatre mois de l’échéance et c’est d’abord l’Islande qui sera au menu dans les Hauts-de-France. En guise de point de départ vers les sommets !

Hugo Chatelain

RÉSULTATS ET PROGRAMME :
Stage à Serris : du 10 au 12 octobre
Tournoi à Budapest en Hongrie : du 12 au 16 octobre
Vendredi 14 octobre, demi-finales : Hongrie – Danemark : 27-29 (15-12) puis France – Norvège : 31-28 (17-13)
Samedi 15 octobre : matchs pour la 3e place : Hongrie – Norvège : 32-23 (16-8) ; Finale : Danemark – France : 28-26 (18-14)

Stage à Hanovre en Allemagne : du 2 au 5 janvier
Tournoi des 4 Nations à Hanovre (ALL) : du 5 au 8 janvier
Vendredi 6 janvier, Hildesheim (ALL) : France – Espagne 32-35 (15-16)
Samedi 7 janvier, Vinnhorst (ALL) : Portugal – France 34-26 (13-12)
Dimanche 8 janvier, Hanovre : Allemagne – France 35-23 (16-13)

Stage à Amiens (80) : du 7 au 12 mars
Vendredi 10 mars, 19h30, au Centre Omnisports d’Abbeville : France – Islande
Samedi 11 mars, 19h30, au Coliseum d’Amiens : France – Islande 

Stage à la Maison du handball : du 23 au 26 avril       
Tournoi TIBY à Serris (77) : du 26 au 30 avril

Stage à la Maison du handball : du 8 au 13 juin

Matchs en Hongrie : du 15 au 18 juin

Mondial U21M en Grèce et en Allemagne : 20 juin au 2 juillet

Tirage au sort 
Groupe A (Magdebourg) : France – Pologne – Croatie – USA 
Groupe B (Magdebourg) : Algérie – Allemagne – Tunisie – Libye
Groupe C (Hanovre) : Portugal – Brésil – Koweit – Costa Rica
Groupe D (Hanovre) : Espagne – Iles Féroé – Japon – Angola
Groupe E (Athènes) : Hongrie – Danemark – Argentine – Norvège
Groupe F (Athènes) : Suède – Slovénie – Bahrein – Vainqueur Trophée IHF Inter-Continental
Groupe G (Athènes) : Serbie – Islande – Chili – Maroc
Groupe H (Athènes) : Égypte – Grèce – Cuba – Arabie Saoudite

LE GROUPE :
Gardiens : Quentin HULOT (Strasbourg Schiltigheim Alsace, né le 19/09/2002) ; Kalim ZAHAF (JS Cherbourg Manche, 30/06/02)
Ailiers gauches : Auguste LONGERINAS (Ivry, 03/04/03) ; Guéric VINCENT (USAM Nîmes Gard, 18/08/02)
Arrière : Thibault CHEVALIER (Massy Essonne, 15/04/02)
Arrières gauches : Doran ENGUELEGUELE (Dunkerque Grand Littoral, 10/05/03) ; Wallem-Konrad PELEKA (Paris SG, 18/01/02) ; Ethan TOLEON (Tremblay-en-France, 24/01/03)
Demi-centres : Baptiste CLAY (Paris SG, 14/08/02) ; Hugo VAN EE (Sélestat Alsace, 23/07/02)
Pivots : Antoine-Xavier ARMANI (Saint-Raphaël, 16/08/03) ; Baptiste JOBLON (Nîmes Gard, 16/02/03) ; Gautier LOREDON (Paris SG, 15/10/02) ; Sacha MANTZ (Chambéry Savoie, 19/06/02)
Arrières droits : Alexis BERTHIER (Montpellier, 12/03/02) ; Hugo PIMENTA (Sélestat Alsace, 03/05/03)
Ailiers droits : Martial CAIS (Saint-Raphaël, 07/03/02) ; Oreste VESCOVO (Riihimaen Cocks FIN, 04/01/03)

LE STAFF : Entraîneur : Yohann DELATTRE / Adjoints : Arnaud PARISY – Mirko PERISIC – Yohann PLOQUIN (gardiens) / Médecin : Frédérique BARTHELEMY / Kinésithérapeute : Nicolas FOUCHER / Préparateur physique : Barthélémy BONNEAU / Chef de délégation : Philippe BOUTHEMY