En s’imposant au courage et au mental, lors de leur dernier match face au Portugal (27-26) sur ses terres, les protégés de Franck Prouff ont mis la main sur un trophée honorifique certes, mais significatif, car au détriment quand même de trois nations du Top 10 continental U18 l’été passé. De quoi fait naître une ambition légitime pour le Mondial estival (6-17 août) en Égypte.

Il l’avait appelé de ses propres vœux, au moment de la présentation de ce tournoi au Portugal, le dernier d’une saison où sa sélection manquait de références en dépit d’une indéniable montée en puissance. « Au début de ce rassemblement, nous avions essayé de mettre des mots forts sur un esprit de conquête, confirme Franck Prouff. En essayant d’aller vers des choses que nous n’avions pas encore faites en termes de résultats. C’était une réelle opportunité face à trois équipes membres des chapeaux 1 de l’EHF comme de l’IHF. Au-delà de la qualité de jeu, il y avait une grosse attente de résultats et de performance avec ce groupe-là, afin de prendre confiance et gagner du vécu en la matière. » L’équipe de France U19M n’avait donc pas fait le voyage pour rien, même dans le cadre de la sympathique cité balnéaire de Lagoa, dans l’Algarve, tout au sud de la péninsule. « Effectivement, lorsque l’on remporte deux matchs sur trois, hormis une Hongrie que l’on n’arrive décidément pas à jouer… et que l’on gagne le tournoi, c’est une fin de semaine qui va faire référence dans notre parcours et doit servir de déclic à cette génération 2006-07. »
Leur joie au coup de sifflet final peut en témoigner, avant même le nul entre la Hongrie et la Norvège (35-35) qui allait les consacrer plus tard. Une cerise finalement sur un gâteau croqué à pleines dents. « Il y avait une forme de libération à arriver enfin à obtenir des résultats pour cette génération, savoure le sélectionneur. Certes sur un tournoi amical, mais quand même face au Portugal, la Norvège et la Hongrie. » Soit le 10^e, le 7^e et le médaillé de bronze de l’EHF Euro U18 2024.

Un groupe impliqué, en cours de responsabilisation

À la clef, une solide base de confiance et un sérieux encouragement pour des joueurs de plus en plus imprégnés du monde professionnel. « Ils sont capables maintenant de collaborer entre eux et avec le staff dans l’évolution d’un projet de jeu, note leur coach avec beaucoup d’intérêt. « Lorsqu’il y a un apport de leur part, l’ancrage est plus simple. C’est important qu’il soit capable d’interagir et échanger sur des relations à deux ou à trois. Nous avions senti les prémices en janvier en Hongrie et cela devient de plus en plus intéressant et participatif. »
Le fruit d’une maturité dans l’investissement, qui reste encore cependant à convertir dans les matchs et surtout les à-côtés. « C’est un peu paradoxal. Oui cela commence à venir dans le jeu, mais ne se traduit pas encore dans tout le process autour de la compétition et de la performance. Ils s’échappent un petit peu par exemple hors des circonstances organisées comme les réunions, les entraînements et les matchs. À savoir dans la préparation, la concentration et la rigueur qu’ils peuvent y mettre. Nous l’avons pointé du doigt avec Patrick (Passemard, ndlr) et c’est un axe de progression fort dans les semaines à venir. Comme générer des temps informels où ils pourront par exemple travailler sur la vie du groupe. En gros ils sont trop scolaires. »Une incitation en quelque sorte à sortir un peu parfois du cadre désormais pour continuer à avancer. En tout cas, ils avaient reçu le message du premier match contre la Norvège le jeudi après-midi. « Nous allons les rencontrer au championnat du Monde et il fallait marquer notre territoire. » Une mission accomplie avec au final un +6 (34-28) du meilleur effet mais certainement à relativiser. L’essentiel étant surtout que cet effort initial a perduré tout au long de la fin de semaine. « On leur avait fixé comme objectif défensif de ne pas prendre plus de 28 buts à chaque heure, confie Franck Prouff. J’espère qu’ils ont bien intégré l’investissement que cela nécessitait. » Même si les 23 buts seulement concédés à la Hongrie n’ont pas suffi à dompter leur bête noire. « Justement, ils ont des joueurs plus matures en termes de culture de jeu. Nous n’arrivons notamment pas à attaquer leur défense agressive, qui se désaligne très vite et très fort pour couper la continuité. Du coup, nous, on cherche à entrer en force et c’est contreproductif. » Malgré tout, l’équipe de France a été mesure de s’imposer jusqu’au bout. Contrairement aux précédentes confrontations. Une illustration du travail encore à fournir et des progrès déjà notoires ! Rendez-vous maintenant en juillet pour maintenir la cadence.

pROGRAMME ET RÉSULTATS

Stage Tournoi TIBY à Eaubonne (95) : du dimanche 3 au dimanche 10 novembre 2024

Jeudi 7 novembre : France – Tunisie 45-21 (21-12) ; Hongrie – Portugal 31-30 (15-15)

Vendredi 8 novembre : France – Portugal 33-36 (19-21) ; Tunisie – Hongrie 27-29 (14-15)
Samedi 9 novembre : France – Hongrie 33-38 (14-22) ; Portugal – Tunisie 38-30 (19-14)

Stage à Meudon : du vendredi 3 au lundi 6 janvier 2025

Transfert et tournoi en Hongrie (NEKA Sportcsarnok, centre national hongrois à Balatonboglar) : du mardi 7 au vendredi 10 janvier

Mardi 7 : Hongrie – Danemark 27-33 (11-15)
mercredi 8 : Danemark – France 28-26 (13-12)
Jeudi 9 : Hongrie – France 32-29 (20-11)

Stage à la Maison du handball : du dimanche 4 au mardi 6
Tournoi à Lagoa Portugal : du mercredi 7 au dimanche 11 mai
Jeudi 8 mai : Norvège – France 28-34 (16-18) ; Portugal – Hongrie 39-30 (23-12)
Vendredi 9 : France – Hongrie 22-23 (11-11) ; Norvège – Portugal 31-30 (15-14)
Samedi 10 : Portugal – France 26-27 (14-13) ; Hongrie – Norvège 35-35 (17-22)
Classement final : 1- France 4 points, 2- Norvège et Hongrie 3, 4- Portugal 2

1^er stage de préparation au Mondial : du samedi 12 au dimanche 20 juillet

2^nd stage de préparation au Mondial : du mercredi 23 au jeudi 31 juillet
2 matchs face à la Suisse

Rassemblement à la MDH : dimanche 3 août

IHF MONDIAL U19M en Égypte : du mercredi 6 au dimanche 17 août

Tirage au sort : 

GA : Suède (champion d’Europe U18 2024), Portugal, Koweït, Australie
GB : Hongrie (3^e EHF Euro U18 2024), Suisse, Maroc, Kosovo
GC : Serbie, Espagne, Croatie, Algérie
GD : Islande, Brésil, Guinée, Arabie Saoudite

GE : Allemagne, Slovénie, Uruguay, Iles Féroé

GF : Norvège, France, Argentine, invité

GG : Égypte, Japon, République de Corée, Bahreïn 
GH : Danemark (vice-champion EHF Euro U18 2024), Tunisie, République Tchèque, États-Unis

Le groupe

Gardiens : Clément GROSJEAN (05/04/06, Nîmes Gard) ; Timothé RISS (13/01/2006, Strasbourg Schiltigheim Alsace) ; Wilson SCHULTZ (13/06/06, Pays d’Aix Université)
Ailiers gauches : Taylor FORTE (12/04/06, Pontault-Combault) ; Yoni PEYRABOUT (07/06/06, Nantes, blessé) ; Noé THUILLIER (18/05/06, Limoges)
Arrières gauches : Léo GENDRONNEAU (28/02/07, Nantes) ; Siméo RENAUD (03/01/07, Territoire Charente) ; Jacques Balint TSOBGNY SIWE (19/05/08, Saint-Marcel/Vernon)
Demi-centres : Alexandre BARADAT (15/09/06, Cesson Rennes, aussi arrière gauche) ; Mathis BURDET (10/02/06, Chambéry Savoie)
Pivots : Simon REBEL (09/10/06, Sélestat Alsace) ; Cyprien SOL (23/02/06, Toulouse) ; Salomon SONKO-BAZIN (15/08/06, Saran Loiret)
Arrières droits : Samuel DUPUY (14/10/07, Saran Loiret) ; Tristan GOURGUECHON (07/04/06, Dunkerque) ; Bastien LAFOSSE (24/04/06, Nîmes Gard)
Ailiers droits : Mathis BARELLE (04/04/06, Tremblay-en-France) ; Gustave DELOYE (27/03/06, Sélestat Alsace) ; Loan FELIX-ANDRIEU (22/04/06, Chambéry Savoie, blessé)

LE STAFF

LE STAFF : Entraîneurs : Franck PROUFF / Adjoints : Patrick PASSEMARD, Romain BOYER (vidéo) et Daouda KARABOUÉ (Expert gardiens) / Médecin : William FORET / Kinésithérapeute : Mickaël ACCO / Préparateur physique : Adrien MORARD / Chef de délégation : Julie MALSERT