Le mal était fait avant l’ultime journée du tour préliminaire mercredi. En dépit de son laborieux succès sur la Hongrie (24-23), l’équipe de France U18F a payé son match nul initial contre l’Allemagne (26-26) puis son revers au-devant des Pays-Bas (27-28). Si le podium n’est plus accessible, il reste deux matchs (vendredi 11h30, puis samedi 8 ou 10h) à la génération 2008-2009 pour peaufiner sa préparation à l’EHF Euro U17 au Monténégro (30 juillet – 10 août)

Contrairement à la précédente génération qui avait conquis l’or en 2023, la nouvelle vague version 2008-2009 est arrivée en Macédoine du Nord sans avoir disputé de matchs amicaux en amont. Un choix pleinement assumé par Olivier De Lafuente et son staff, qui avaient intégré à la préparation les matchs du tour préliminaire de ce Festival Olympique de la Jeunesse Européenne. Et en premier lieu, une Allemagne vaincue deux fois sur trois en avril, mais qui avait concocté une petite surprise à la délégation tricolore. « Elles nous ont proposé une défense assez haute en 1-5, que l’on n’avait pas vraiment travaillé, et le scénario du match a été assez compliqué pour nous », concède le sélectionneur de la catégorie. « Les Allemandes ont joué très libérées avec une équipe remaniée, alors que l’on a mis pas mal de temps à s’adapter et que je nous ai trouvés un peu emprunté. » Rien de plus normal au moment de renouer le fil de sa cohésion collective. « Nous n’avions pas de repères et beaucoup de difficultés à se mettre en action et trouver des solutions. Cela donne un score étriqué et plus de 24 ballons perdus tout au long du match. Avec de tels indicateurs, on ne pouvait pas espérer beaucoup mieux. » Le lendemain, à l’épreuve des Pays-Bas, vainqueur de la Hongrie en premier lieu, elles ont rectifié le tir et fait la course en tête une bonne partie du match (4-1, 5e ; 10-7, 17e ; 15-11, 25e ; 19-15, 36e ; 21-16, 40e).

L’Euro en point de mire

Tout s’est gâté en quelques minutes et la fin de match était néerlandaise (22-19, 45e ; 22-23, 50e ; 25-28, 58e). Même si les tricolores manquaient le jet de 7m de l’égalisation à trois secondes du gong. « Nous sommes venus ici dans l’idée également de répartir les temps de jeu. Très clairement, il y a des rotations qui nous ont coûté un peu cher par moments, le temps pour certaines de se mettre dans le rythme et l’engagement nécessaire d’un tel contexte. Malgré tout, cela nous a permis de progresser pour le match suivant. » Un dernier match de poule en vain, car l’Allemagne ayant auparavant dominé les Pays-Bas, ces deux nations filaient en demi-finales. « Il y a pas mal de secteurs statistiques où l’on peut mesurer que l’on avance actuellement sur nos matchs, spécifie le coach. On trouve des satisfactions malgré la frustration des résultats. »  
D’autant que la manière laisse aussi parfois à désirer. « On termine aujourd’hui par une victoire, atteste Olivier De Lafuente. On doit cependant tuer le match et le suspens bien avant les dernières minutes. Nous avons énormément d’échecs face à la gardienne en dépit de situations très favorables. » Ou comment se rendre compliqué un match qui aurait pu être plus facile. « On voit que l’on progresse dans certains secteurs, confirme le technicien. Mais à l’instar de notre réussite aux tirs aujourd’hui, notamment sur la première mi-temps, où l’on mène de deux, mais on devrait être à sept, huit buts d’avance. Ce serait bien que l’on monte petit à petit les curseurs, sans en baisser d’autres. » Tout l’intérêt des matchs à venir, qui plus est en situation de compétition.

« Nous avons encore une semaine de travail avant le premier match de l’Euro, rappelle le technicien. Et nous aurons une entrée en matière à priori relativement abordable. » Comme cette fin de FOJE qui ne sera pas dénué d’intérêt, à défaut de participation au dernier carré. À commencer par le match de vendredi midi face aux locales de Macédoine du Nord. « C’est parfait, car lors de l’Euro, on va joueur le Monténégro chez lui. Nous allons pouvoir se frotter à une ambiance « balkanique » et ce n’est pas négligeable en termes d’expérience. » Avant de finir contre la Hongrie ou la Norvège, dans le but d’entretenir une dynamique victorieuse. « On va clairement viser la 5e place, au gré de deux matchs qui doivent nous permettre de continuer à avancer dans notre projet. » Il sera temps alors de se tourner définitivement vers l’EHF Euro U17, leur principal objectif de cet été !

pROGRAMME ET RÉSULTATS

Stage à la MDH : du jeudi 3 au vendredi 11 juillet

Regroupement MDH : du mercredi 16 au vendredi 18 juillet

Festival Olympique de la Jeunesse Européenne à Skopje en Macédoine du Nord : du lundi 21 au samedi 26 juillet
Poule A : Allemagne, Hongrie, France, Pays-Bas
Poule B : Suisse, Macédoine du Nord, Norvège, Islande

Lundi 21/07 : Allemagne – France 26-26 (16-12) ; Hongrie – Pays-Bas 23-24 (9-12)
Mardi 22/07 : France – Pays-Bas 27-28 (15-13) ; Allemagne – Hongrie 33-14 (19-8)
Mercredi 23/07 : Hongrie – France 23-24 (11-13) ; Pays-Bas – Allemagne 25-29 (12-16)
Classement poule A : 1- Allemagne 5 pts, 2-Pays-Bas 4, 3- France 3, 4- Hongrie 0.

Classement poule B : 1- Suisse 6 pts, 2- Islande 4, 3- Norvège 2, 4- Macédoine du Nord 0.

Vendredi 25/07 – Places 5 à 8 : France – Macédoine du Nord et Norvège – Hongrie
Vendredi 25/07 – Demi-finales : Allemagne – Islande et Pays-Bas – Suisse
Vendredi 25/07 : matchs de placement, Macédoine du Nord – France (11h30) ; Norvège – Hongrie (13h45) et demi-finales, Allemagne – Islande (16h) ; Suisse – Pays-Bas (19h30)
Samedi 26/06 : matchs de classement (8h ou 10h) et finales (12h15 et 14h30)

Rassemblement MDH : dimanche 27 juillet

Départ pour Podgorica : lundi 28 juillet

EHF EURO U17F à Podgorica au Monténégro : du mercredi 30 juillet au dimanche 10 août

Poule A : Danemark (vice-championne d’Europe U17 2023), Suède, Espagne, Turquie

Poule B : Allemagne (3e ehf Euro U17 2023), Portugal, Macédoine du Nord, Slovaquie

Poule C : Pays-Bas, Islande, Suisse, Iles Féroé

Poule D : Hongrie, Norvège, Serbie, Slovénie

Poule E : France (championne d’Europe U17 2023), Monténégro, République tchèque, Lituanie
Poule F : Croatie, Roumanie, Autriche, Pologne

Tour préliminaire :
Mercredi 30 juillet, 12h : France – République tchèque ; Monténégro – Lituanie (17h)

Jeudi 31, 17h : France – Monténégro ; République tchèque – Lituanie (12h)
Samedi 2 août, 12h : Lituanie – France ; Monténégro – République tchèque (17h)

Les deux premiers au tour principal avec ceux du groupe F. Matchs les lundi 4 et mardi 5/08.

Le groupe

Gardiennes : Louise DENOYELLE (04/11/08, Plan-de-Cuques N1, Provence Alpes Côte d’Azur, EHF Euro U17F) ; Gabrielle KABEYA TSHISOLA (16/01/08, Issy Paris N1, Ile de France) ; Nayla PENNAVAYRE (07/02/09, Stella Saint-Maur N1, Ile de France) 
Ailières gauches : Ipomée CHARTIER (15/08/09, Clermont Auvergne N2, PACA, EHF Euro U17F) ; Marie-Ève HOLLER (04/05/08, Metz N1, Grand Est) ; Grace MPIOSO MABILAMA (15/06/08, Noisy-le-Grand N2, Ile de France)
Arrières gauches : Gabrielle BUISSON (15/05/09, Dijon N1, Bourgogne Franche Comté, aussi demi-centre) ; Corentine CAVALIER (05/04/08, Toulouse N1, Occitanie) ; Estitxu ELLISSECHE (13/08/08, Pau Nousty N1, Aquitaine, aussi demi-centre)
Demi-centre : Manon LEMEITER (04/04/08, Saint-Amand – Porte du Hainaut N1, Hauts de France, aussi arrière gauche)
Pivots : Margaux HAUTEM (09/08/09, Taissy U17, Grand Est) ; Maloe JAHAN (26/07/09, Saint-Sébastien N2, Pays de la Loire) ; Deborah GOUAMENE (08/05/08, Stella Saint-Maur N1, Ile de France)
Arrières droites : Valentine ARIZEUX (24/07/08, Besançon N1, Bourgogne Franche Comté) ; Tylia PAILLASSON (15/02/09, Val d’Argens N2, Provence Alpes Côte d’Azur, EHF Euro U17F) ; Lou SARAMITO (19/01/08, CPB Rennes N1, Bretagne)
Ailières droites : Nayenka NOSLEN (04/06/08, Issy Paris N1, Ile de France) ; Emma PLANCON (24/06/08, Besançon N1, Bourgogne Franche Comté)

LE STAFF

Entraîneur : Olivier DE LAFUENTE / Adjointes : Jessica BARBIER, Aurélie LEBLOND (gardiennes) / Vidéo : Guillaume DUPONT / Médecin : Rudy FISCHER / Kinésithérapeutes : Léa BONIFACIO et Sophie BARTHELEMY / Préparateur physique : Nicolas JARZAT / Cheffe de délégation : Marie-José GAUDEFROY