L’AVANT MATCH : L’équipe de France retrouve le Danemark en ouverture de la 3e étape de la Golden League. Les Bleus avaient dominé les Danois à Zagreb le 28 janvier dernier pour s’emparer du bronze. Neuf semaines après, l’enjeu n’est évidemment pas le même, en témoigne les effectifs des deux formations. Les Bleus évolueront sans quatre cadres laissés au repos (Nikola Karabatic, Cédric Sorhaindo, Michaël Guigou et Luc Abalo) tandis que Kentin Mahé profite de sa première paternité. 18 des 19 joueurs à la disposition de Didier Dinart sont alignés ce soir : seul Cyril Dumoulin, dans le cadre de la rotation entre les trois gardiens, suivra la rencontre depuis les tribunes. Du côté danois, Hansen, Lauge et Landin ne font pas partie de la formation qui avait conquis le titre olympique en 2016. Dragan Pechmalbec honorera sa première sélection ce soir dans cette équipe de France conduite par Valentin Porte nommé capitaine en l’absence de Cédric Sorhaindo.

COMPTE-RENDU : Vincent Gérard, Yanis Lenne, Dika Mem, Adrien Dipanda (+ Valentin Porte), Ludovic Fabregas, Timothey N’Guessan et Dylan Nahi débutent la partie. 

Les Danois plus précis
Le coup d’envoi est donné par le Danemark mais c’est Dika Mem qui ouvre la marque. L’égalisation est obtenue par Jacob Holm. Anders Zachariassen donne l’avantage aux Danois. Ludovic Fabregas obtient un jet de 7m marqué par Raphaël Caucheteux (2-2, 5e). Mads Larsen Mensah trouve aussi la faille face à Vincent Gérard. René Rasmussen offre un +2 à son pays (2-4, 6e). Après le second but de René Rasmussen (2-5, 8e), Timothey N’Guessan marque son premier but de la soirée. Mais le Danemark reprend trois buts d’avance avec le tir vicieux de Magnus Bramming. Fredrik Clausen est le premier joueur exclu pour 2 minutes. La montée de balle est conclue par Adrien Dipanda sur un service de Dika Mem qui répond dans la foulée à Jacob Holm (5-7, 12e). Vincent Gérard réalise un premier arrêt mais il doit ensuite s’incliner devant le jet de 7m marqué par Casper Mortensen. Nouveau jet de 7m obtenu par Ludovic Fabregas et marqué par Raphaël Caucheteux.

Vincent Gérard double buteur
Dika Mem ramène les Bleus à -1 (7-8, 17e). Le premier temps-mort de la partie est posé par Nikolaj Jakobsen. Les Raphaëlois frappent par deux fois : d’abord Adrien Dipanda qui égalise puis Raphaël Caucheteux qui marque encore sur jet de 7m (9-8, 19e). La défense tricolore est plus imperméable et forcément Vincent Gérard sort des ballons ou les bloque pour s’offrir deux buts consécutifs : un doublé exceptionnel ! Luka Karabatic est entré au coeur de la défense tricolore : il lance son coéquipier Dylan Nahi qui s’en va marquer le 12e but tricolore (12-8, 22e). Après 9 minutes sans marquer, c’est Nikolaj Oris qui se distingue côté danois. Timothey N’Guessan plante une 2e banderille dans le but défendu par Kevin Moller. Et le doublé pour le jeune capitaine Valentin Porte : 15 à 9 pour l’équipe de France qui maîtrise désormais les débats. Il faut un jet de 7m  de Casper Mortensen pour relancer le Danemark. Nicolas Claire signe son entrée par le 16e but tricolore. Après le but de René Rasmussen, Adrien Dipanda écope de 2 minutes de suspension. Juste avant la mi-temps, Didier Dinart pose un premier temps-mort. Le premier acte se termine avec un net avantage en faveur de l’équipe de France : 16-11.

Le même tempo
Nedim Rémili, Romain Lagarde, Raphaël Caucheteux et Melvyn Richardson (en position d’ailier droit) débutent le second acte. Après deux buts encaissés, Nedim Rémili relance sa formation. L’écart est maintenu à +4 (18-14, 33e) après le but de Ludovic Fabregas. La 2e période est repartie sur des chapeaux de roue : Melvyn Richardson marque à son tour pour répliquer à Mads Larsen Mensah (19-15, 35e). Romain Lagarde et Melvyn Richardson inscrivent les 20e et 21e buts. Johan Hansen trompe Vincent Gérard depuis l’aile droite puis Raphaël Caucheteux frappe victorieusement un 4e jet de 7m. Nedim Remili sont son spécial des 9m et le score prend de l’ampleur (14-18, 41e). L’équipe de France tourne à plein régime avec des placements défensifs précis et des offensives maîtrisées. Melvyn Richardson et Raphaël Caucheteux ajuste Kein Moller. Raphaël Caucheteux marque inscrit son 7e but de la soirée (meilleur buteur) et pousse Nikolaj Jacobsen a posé un 2e temps-mort (29-21, 47e). Dragan Pechmalbec connait son baptême du feu : il est envoyé pour tirer un jet de 7m qu’il manque. Jacob Holm puis Alexander Lyngaard rapproche leur formation à 6 unités de l’équipe de France (30-24, 50e). Didier Dinart appelle ses joueurs une 2e fois. 

Du travail bien fait
Casper Mortensen marque deux fois consécutivement mais les Bleus maintiennent l’écart avec Romain Lagarde et Raphaël Caucheteux, sur un 5e jet de 7m. Julien Meyer est lancé dans la partie, pour sa 6e sélection. Raphaël Caucheteux et Luka Karabatic ne se privent pas d’agiter le tableau d’affichage : 35-28 pour l’équipe de France qui file aisément vers la victoire. Score final : 35-29.

STATISTIQUES :
Sotra Arena de Bergen (1000 spectateurs) : FRANCE – DANEMARK : 35-29 (16-11)
Arbitres : Lars Jorum et Havard Kleven (Nor)

FRANCE
Gardiens : Gérard (53, 9 arrêts) – Meyer (7′, 2 arrêts) – Joueurs de champ : Lenne – Remili (3) – Lagarde (2) – M. Richardson (3) – Mem (5) – Pechmalbec – Gérard (2) – N’Guessan (2) – L.Karabatic (1) – Fabregas (2) – Meyer – Claire (1) – Dipanda (2) – Porte (2) – Bonnefond – Tournat – Nahi (1) – Caucheteux (9 dt 5/5) – Exclusions temporaires : Fabregas – Dipanda – Porte

DANEMARK
Gardiens : Moller (30′, 4 arrêts) Nielsen (30′, 4 arrêts) – Joueurs de champ : Lyngaard (2) – Kirkelokke (5) – Bramming (1) –  Mortensen (4) – Nielsen – Rasmussen (3) – Zachariassen (2) – Saugstrup – K.Moller – Mensah (2) – Olsen – J. Hansen (2) – Clausen – Oris (2) – Holm (6) – L. Moller – Exclusions temporaires : Clausen (2) – Lyngaard – Zachariassen