L’équipe de France féminine n’a laissé aucune chance à la Croatie ce jeudi soir à Bjelovar à l’occasion de la 3e journée des éliminatoires de l’EHF EURO 2026 (30-19). Solides et appliquées, les Bleues ont finalement maîtrisé leur sujet grâce à une première période de haute volée, notamment en défense. Les deux équipes se retrouveront pour la deuxième manche dès dimanche après-midi, aux Arènes de Metz (16h30, en direct sur beIN Sports).

Le sept de départ : Pour ce troisième match des qualifications de l’EHF EURO 2026, Sébastien Gardillou a décidé d’aligner d’entrée de jeu Grâce Zaadi. En pleine forme après avoir manqué le championnat du monde sur blessure, la capitaine des Bleues évolue ce soir sur le poste d’arrière droite. La base arrière est complétée par Tamara Horacek et Léna Grandveau tandis que Sarah Bouktit assure au pivot. Alicia Toublanc s’occupe de l’aile droite. A l’opposée, Nina Dury se charge de l’aile gauche. La portière Hatadou Sako garde la cage française. 

Une défense de fer pour débuter

Dans la petite salle de Bjelovar en Croatie, les Bleues donnent rapidement le ton de la rencontre. Vêtues de blanc ce soir, les coéquipières de la capitaine Grâce Zaadi se montrent les premières dangereuses. Si Nina Dury manque le premier tir du match, la défense tricolore répond immédiatement présente et pousse l’attaque croate à la faute. Tina Birtic perd le ballon et Alicia Toublanc conclut une contre-attaque parfaitement menée pour ouvrir le score français (0-1, 1’). Bien en place défensivement, les joueuses de Sébastien Gardillou empêchent les Croates de développer leur jeu. Et lorsque ces dernières trouvent des positions de tir, Hatadou Sako veille dans les buts et multiplie les parades (2-3, 6’). L’attaque tricolore, en revanche, peine encore à se mettre en rythme sur jeu placé. Tamara Horacek manque une passe, Léna Grandveau est sanctionnée d’un passage en force et Oriane Ondono laisse échapper un ballon. Des approximations dont la Croatie ne parvient toutefois pas à profiter. À l’image du penalty de Tina Barisic, stoppé par Hatadou Sako. En supériorité numérique après l’exclusion de Sara Senvald, la France accélère. Léna Grandveau puis Alicia Toublanc sanctionnent les largesses défensives adverses et permettent aux Bleues de prendre le large (2-7, 12’). Ivica Obrvan, le sélectionneur croate, demande alors un premier temps mort pour tenter de stopper l’hémorragie. Sans réel succès : la défense des Bleues continue d’imposer son rythme et, lorsque l’attaque adverse trouve enfin une ouverture, Hatadou Sako s’interpose encore. Au quart d’heure de jeu, la France n’a concédé que trois buts et peut s’appuyer sur un bloc défensif solide. L’attaque, toujours en rodage, montre encore quelques signes d’imprécision, comme sur cette incompréhension entre Léna Grandveau et Pauletta Foppa au pivot. Grâce à un superbe un-contre-un, la capitaine Grâce Zaadi redonne de l’air aux siennes avant que Nina Dury ne conclue une transition rapide (4-9, 17’).

Premier but avec les Bleues pour Tshimanga

Après dix petites minutes d’équilibre relatif entre les deux formations, la Croatie commence à plier. Hannah Vuljak puis Veronika Babara écopent chacune de deux minutes d’exclusion, et les Bleues en profitent pour accentuer l’écart. Sarah Bouktit trouve la faille entre les jambes de la gardienne croate, puis Lucile Granier et Tamara Horacek portent l’avance française à huit longueurs (5-13, 22’). La machine tricolore est enfin lancée. Pauletta Foppa signe un contre autoritaire, Lucie Granier récupère le ballon et Kiara Tshimanga file inscrire le premier but de sa jeune carrière en équipe de France. Dans la foulée, Pauletta Foppa intercepte encore et lance Oriane Ondono en contre-attaque. La pivot tricolore marque à son tour et porte l’écart à onze buts (5-16, 24’). Dépassées dans tous les secteurs du jeu, les Croates subissent clairement la déferlante française. Malgré une défense rugueuse autour d’elle, Sarah Bouktit parvient encore à trouver le chemin des filets et inscrit le dix-neuvième et dernier but tricolore de la période. Portées par une Hatadou Sako impériale et une défense étouffante, les Bleues ont progressivement trouvé leur rythme en attaque après un début hésitant. À la pause, la France s’est largement détachée et compte déjà douze longueurs d’avance (7-19, 30’).

Un début de seconde période compliqué

Au retour des vestiaires, les Bleues repartent avec la même intensité défensive. Le bloc défensif tricolore se montre immédiatement efficace en contrant la tentative de Klara Birtic. À l’inverse du premier acte, ce sont les Croates qui ouvrent le score de la seconde période grâce à Sara Senvald au poste de pivot (8-19, 31’). Piquées dans leur orgueil après une première période à sens unique, les locales élèvent leur niveau d’engagement. Dejana Milosavljevic se met particulièrement en évidence en enchaînant les réalisations, dont un penalty transformé face à Camille Depuiset, entrée dans les buts à la place d’Hatadou Sako (12-23, 38’). Dans la foulée, Lana Strugar conclut une contre-attaque rapide et permet à la Croatie de repasser sous la barre des dix buts d’écart (14-23, 40’). Si la Croatie est à son avantage en ce début de seconde période (7-4), les joueuses de Sébastien Gardillou ne paniquent pas. Les cadres tricolores prennent alors leurs responsabilités. Tamara Horacek et la capitaine Grâce Zaadi s’emploient à calmer le jeu et à maîtriser le tempo de la rencontre. Mais les Croates continuent d’appuyer et Tina Barisic ramène son équipe à huit longueurs à un quart d’heure du terme de ce match (17-25, 45’).

La France en gestion

Les Croates poursuivent leurs efforts et Dejana Milosavljevic obtient un penalty après une défense en zone de Fatou Karamoko. L’ailière croate tente de se faire justice elle-même, mais Camille Depuiset détourne ce jet de sept mètres du bout du pied. De l’autre côté du terrain, la France insiste dans la relation avec ses pivots, mais la défense croate anticipe désormais ces connexions et provoque plusieurs pertes de balle tricolores. Sébastien Gardillou demande alors son premier temps mort du match afin de réajuster l’animation offensive face à la défense adverse. Malgré ces consignes, Tamara Horacek ne parvient pas à servir Sarah Bouktit et la France concède une nouvelle perte de balle. En revanche, sur les phases de montée de balle, les Bleues restent redoutables. Grâce Zaadi conclut une contre-attaque et redonne un peu d’air à son équipe (17-26, 50’). Privée du dernier Mondial en raison d’une blessure, la capitaine des Bleues confirme son retour en forme. Elle délivre notamment une superbe passe à Lucie Granier sur l’aile droite, permettant à la France de reprendre dix buts d’avance (17-27, 53’). Dans la foulée, Tamara Horacek aggrave encore l’écart et porte l’avance tricolore à onze longueurs. Ivica Obrvan prend alors son dernier temps mort pour tenter de remobiliser ses joueuses, notamment en infériorité numérique, un secteur dans lequel les Françaises ont largement dominé avec neuf buts inscrits en supériorité. L’interruption de jeu porte toutefois ses fruits puisque, sur l’attaque suivante, Iva Bule trouve l’ouverture (18-28, 55’). Dans les dernières minutes, Sébastien Gardillou ouvre son banc, offrant du temps de jeu à des nouvelles têtes comme Coura Kanouté ou encore Elona Borg. Léna Grandveau permet ensuite aux Bleues de franchir la barre symbolique des trente buts (19-30, 57’). Solides et appliquées, les Françaises ont maîtrisé leur sujet. L’écart s’est construit lors des vingt premières minutes avant une seconde période davantage gérée malgré un timide début de deuxième acte.

Statistiques

Croatie – France : 19-30 (7-19)
Dvorana Europskih Prvaka, Bjelovar – 2300 spectateurs
Arbitres : Rita Dane et Zsofia Marton (HON)

France :
Entraîneur : Sébastien Gardillou.
Gardiennes : Depuiset (7 arrêts / 15 tirs dont 1/2 sur pen.), Sako (7 arrêts / 18 tirs dont 1/4 sur pen.).

Toublanc (5 buts / 6 tirs), L. Borg, Zaadi Deuna (cap., 4/5), Dury (3/4), Horacek (2/3), Foppa (0/1), Granier (3/5), Ondono (1/1), Bouktit (7/9 dont 2/3 sur pen.), Grandveau (4/7), Tshimanga (1/1), Kanoute, E. Borg, Karamoko.
Exclusions temporaires : Zaadi (47′).

Croatie :

Entraineur : Ivica Obrvan

Gardiennes : Besen (3 arrêts / 19 tirs dont 0/2 sur pen.), Kapitanovic (4 arrêts / 18 tirs).

Buric (0/1), Barisic (2/7 dont 0/1 sur pen.), Zrilic (0/1), Senvald (1/4), Birtic (1/5), Milosavljevic (8/11 dont 4/5 sur pen.), Markovic (1/2), Strugar (1/1), Simara (2/4), Babara, Delekovcan, Vukovic (1/2), Bule (2/6), Vuljak (0/1).

Exclusions temporaires : Senvald (11′), Vuljak (17′, 52′), Babara (19′, 25′), Birtic (43′).

DÉCLARATIONS

Sebastien Gardillou : Je suis satisfait de la physionomie du match dans sa globalité. J’ai trouvé que l’on avait fait une très bonne première période. On a été appliqués. Au-delà d’être appliqués, tout nous a réussi en première mi-temps, donc il était un peu logique qu’en deuxième mi-temps on soit un peu plus soumis à la récupération de la balle des adversaires. J’ai trouvé que l’on s’était déjà bien éprouvé collectivement en première période pour se donner une marge. On finit avec 11 buts d’écart et moins de vingt buts. C’était un peu l’idée qui m’animait. On reste sur une équipe très rajeunie, on perd 70 sélections par rapport au Mondial. J’ai trouvé que les cadres avaient parfaitement joué leur rôle. Elles ont su conduire au mieux les stratégies que l’on avait partagées. J’ai vraiment trouvé que l’on avait la main sur le match et que, malgré quelques soubresauts, l’équipe a été cohérente dans l’organisation. 

Grâce Zaadi : Je nous ai trouvées bien. J’ai beaucoup aimé notre entame de match, notamment notre première mi-temps en défense. Je nous ai trouvées concentrées, appliquées, on n’a pas sous-estimé la Croatie. J’ai beaucoup aimé notre implication de manière générale. Tout le monde a pu jouer aujourd’hui. On a fait de belles choses. On a eu peut-être un long temps faible en début de deuxième mi-temps, c’est vraiment le petit moins, mais pour une équipe qui n’a eu que deux entraînements dans les jambes, je trouve que c’est plutôt pas mal. Je suis contente de l’investissement et de l’engagement que l’on a mis.

Sarah Bouktit : Je suis contente. On s’est quittées sur de belles bases aux championnats du monde et je suis heureuse qu’on ait pas perdu tout ça. On a été bien concentrées, on a fait une superbe première période. Un petit coup de moins bien en deuxième, mais on ne les a pas laissées revenir non plus. C’était super sachant qu’on s’est entraînées que deux fois, donc c’est de bonne augure pour la suite.

Kiara Tshimanga : J’ai ressenti beaucoup d’excitation et beaucoup de fierté. Je suis très contente de ce premier match avec l’équipe de France, avec la victoire en plus. Et je suis très heureuse d’avoir mis mon premier but et j’ai vu que mes coéquipières étaient aussi très contentes pour moi, donc c’était un bon match. 

Le groupe de 20 joueuses

Gardiennes : Floriane ANDRÉ (Brest Bretagne Handball) – Camille DEPUISET (Brest Bretagne Handball) – Hatadou SAKO (Gyor Audi ETO KC)

Ailières gauches : Nina DURY (JDA Bourgogne Dijon Handball) – Kiara TSHIMANGA (Brest Bretagne Handball) – Chloé Valentini (Metz Handball) 

Arrières gauches : Coura KANOUTE (Paris 92) 

Demi-centre : Léna GRANDVEAU (Metz Handball) 

Pivots : Sarah BOUKTIT (Metz Handball) – Pauletta FOPPA (Brest Bretagne Handball) – Oriane ONDONO (Brest Bretagne Handball)

Arrières : Grace ZAADI-DEUNA (RK Krim) – Lylou BORG (Metz Handball) – Enola BORG (Brest Bretagne Handball) 

Arrière centrale : Tamara HORACEK (RK Krim)

Arrières droites : Marie-Hélène SAJKA (OGC Nice Côte d’Azur Handball)

Défenseure : Fatou KARAMOKO (Stella Saint Maur)

Ailières droites : Maureen GAYET (JDA Bourgogne Dijon HB) – Lucie GRANIER (Metz Handball) – Alicia TOUBLANC (Debrecen)

LE STAFF

Sélectionneur : Sébastien GARDILLOU / Adjoints : David BURGUIN, Amandine LEYNAUD / Entraîneur : Franck PROUFF / Préparation physique : Clément LAMBERT / Médecin : Cindy CONORT / Kinésithérapeutes : Cesare COCUZZA, Julien KAMM, Stéphane ROBIN / Analyste vidéo : Lucile BRUXELLES / Psychologue : Pascal NIGGEL / Responsable administrative et logistique des équipes de France : Aurélie HARROUET / Responsable communication et médias : Coline BILLOT / Intendant : Guillaume SIMON / DTN : Pascal BOURGEAIS / Chef de délégation : Rémy LÉVY

RÉSULTATS et programme DES BLEUES – saison 2025/26

Dimanche 14 au dimanche 21 septembre 2025 : Semaine internationale

Dimanche 14 au mercredi 17 septembre : stage à la Maison du handball

Jeudi 18 septembre à 17h – Oradea : Roumanie – France : 27-32 (14-18)

Samedi 20 septembre à 14h – Oradea : Roumanie – France : 24-30 (13-15)

Dimanche 16 au dimanche 23 novembre 2025 : Préparation au Mondial IHF

Stage et Tournoi en France

Vendredi 21 novembre à 21h00 : France – Angola : 26-22 (13-14)

Samedi 22 novembre à 18h00 : Angola – Japon : 28-29 (12-15)

Dimanche 23 novembre à 19h00 : France – Japon : 36-22 (19-8)

MONDIAL IHF 2025 

Tour préliminaire du 26 novembre au 2 décembre – Groupe F à ‘S-Hertogenbosch :

* Vendredi 28 novembre à 21h00 : France – Tunisie : 43-18 (21-12)

* Dimanche 30 novembre à 18h00 : Chine – France : 21-47 (12-26)

* Mardi 2 décembre à 21h00 : France – Pologne : 42-28 (18-17)

Tour principal du 4 au 8 décembre à Rotterdam / Groupe III 

* Jeudi 4 décembre à 18h00 : France – Autriche : 29-17 (14-12)

* Samedi 6 décembre à 18h00 : Argentine – France : 17-29 (8-14)

* Lundi 8 décembre à 20h30 : France – Pays-Bas : 23-26 (13-14) 

Tableau final du 9 au 14 décembre

* Mercredi 10 décembre à 21h – Rotterdam : Danemark – France : 26-31 (12-17)

* Vendredi 12 décembre à 17h45 – Rotterdam : France – Allemagne : 23-29 (12-15)

* Dimanche 14 décembre à 14h30 – Rotterdam : France – Pays-Bas : 33-31 a.p. (12-11, 26-26, 29-27)

3e et 4e tours des qualifications EHF EURO 2026 : 1er au 9 mars 2026 :

* Jeudi 05 mars à 17h – Bjelovar : Croatie – France : 19-30 (7-19)
* Dimanche 08 mars à 16h30 – Arènes de Metz : France – Croatie

5e et 6e tours des qualifications EHF EURO 2026 : 5 au 13 avril 2026 :

* Mercredi 08 ou jeudi 09 avril à 20h15 – Prishtina : Kosovo – France
* Dimanche 12 avril à 18h – Arena du Futuroscope de Poitiers : France – Finlande

Dimanche 20 septembre au lundi 28 septembre 2026 : Semaine internationale 
* Samedi 26 septembre à 20h* à la LDLC Arena // Lyon-Décines : France – Suède
       *horaire sous réserve de modification TV.