Dominés par le Brésil en dépit d’un second set accroché, leur troisième revers dans ce tour principal, les Bleus espèrent maintenant confirmer leurs progrès lors des matches de classement. Le premier match de classement face à l’Australie sera à suivre ce samedi dès 11h00 sur HandballTV.

Vendredi 26 juin, 12h00 : France – Brésil : 0-2 (16-26 ; 24-26)

Les Bleus ont achevé le tour principal sur une troisième défaite et vont, dès samedi, poursuivre leur apprentissage dans les matches de classement. Ce match face au Brésil résume d’ailleurs, sans doute, la nature de leur tournoi, puisqu’après être passés à côté de leur sujet dans la première manche, ils ont poussé l’adversaire dans ses retranchements tout au long de la seconde, avant de plier dans le money-time. « C’est vrai, soupire Paul Mourioux, que c’est un bon résumé de notre compétition, c’est en tout cas l’écart qui existe entre une équipe du Top 8, et une autre qui dispute son premier Mondial, une équipe qui contrôle et une autre obligée de créer un exploit pour l’emporter.» 

Quoi qu’il en soit, Paco Nichelatti et ses camarades ont beaucoup appris sur le sable de Jarun, et mesurent mieux, désormais, l’écart qui les sépare des plus grandes nations. Face aux Brésiliens, ils ont ainsi manqué d’efficacité au tir face à Cristiano Seben Rossa, mais surtout perdu six ballons dans la première manche. D’une manière plus générale, ils ont été surpris par la densité physique des partenaires de Bruno Carlos de Oliveira, à laquelle ils n’ont su répondre que par intermittence. « Les trois défenseurs culminent à plus de deux mètres et c’est assez nouveau pour nous, concède l’entraîneur des Bleus. Ce qui est sûr, c’est que le niveau s’est élevé rapidement, et que nous n’étions pas suffisamment aguerris pour rivaliser, déjà avec l’Argentine, qui reste pour moi le gros point noir de ce tour principal. Derrière, nous avons été courageux en dépit de ce manque d’expérience, de notre jeune âge et donc de ce déficit physique que nous devons prendre en considération. »

Samedi, avec un Lawrence Akakpo qui pourrait retrouver un peu de temps de jeu après avoir été malade, ils devront se montrer beaucoup plus réalistes, d’abord face à l’Australie, qu’ils avaient dominée en phase préliminaire puis probablement face à Oman ou l’Italie. Ils pourront ensuite briguer une place parmi les dix premiers qui récompenseraient leur état d’esprit comme leur engagement tout au long de cette compétition qui laisse quelques regrets et beaucoup d’espoir. « Je crois sincèrement que ce Top 10 correspond à notre niveau, conclut Paul Mourioux. Ç’aurait été une vraie performance d’accrocher les quarts de finale, mais le rythme est fou et j’espère que les joueurs auront récupéré un peu de fraîcheur pour terminer le mieux possible. Ce qui est sûr, c’est que dans l’évaluation, nous sommes là. Nous avons cette capacité à faire jouer tout le monde et à trouver des solutions collectivement quand d’autres s’appuient sur quelques forces seulement. Mais si l’on veut viser les derniers carrés dans les années à venir, il va falloir que nous aussi nous puissions nous appuyer sur des forces individuelles.»

RÉSULTATS ET PROGRAMME – France a masculine

Tour préliminaire

Mardi 23 juin

13 heures : France – Australie : 2-0 ( 24/14 ; 23/19)

21 heures : France – Oman : 2-0 (20-18 ; 23-18)

Mercredi 24 juin

13 heures : Croatie – France : 2-0 (22-20 ; 29-23)

Tour principal

Jeudi 25 juin

12h00 : Argentine – France : 2-0 (30-16 ; 22-20)

20h00 : France – Allemagne : 1-2 (21-20 ; 11-12 ; 6-10)

Vendredi 26 juin

12h00 : France – Brésil : 0-2 (16-26 ; 24-26)

Matches de classement

Samedi 27 juin

11h00 : France – Australie : 2-0 (32-28 ; 20-16)

19h00 : France – Italie

LE GROUPE – France a masculine

GARDIENS : Lucas Pégurier-Boiron (GFCA Handball). SPÉCIALISTES : Baptiste Dubois (Montpellier Handball); Marius Inocencio (Union Sud Mayenne/Lacanau Ocehand); Horace Quintin (CS Vésulien Haute-Saône). AILIERS DROITS : Lawrence Akakpo (Vitrolles Handball); Paco Nichelatti (GFCA Handball). PIVOTS : Axel Deschamps (GFC Ajaccio Handball) ; Corentin Oudard (Andernos Handball Nord Bassin/Lacanau Ocehand). DÉFENSEURS : Benjamin Gallego (USAM Nîmes Gard/Lacanau Ocehand); Alexis Gilme (Courbevoie Handball).

LE STAFF – france a masculine

Sélectionneur : Patrick Teyssier. Entraîneur : Paul Mourioux. Entraîneur des gardiens : Daouda Karaboué. Analystes Vidéo/logistique : Thomas Brunel. Préparatrice physique : Solène Tossut. Médecin : Dominique Savelli. Kinésithérapeute : Franck Lagniaux. Chef de délégation : Nicolas Marais. CTN Beach Handball : Eric Quintin.