Les joueuses de l’équipe de France U16 féminine n’ont pas fait dans la dentelle au tour préliminaire de l’EHF European Open, en remportant leurs quatre rencontres inaugurales. Elles affronteront mercredi la Hongrie (15h45) pour une place dans le dernier carré.

Pour ses premiers tours de roue sur la scène internationale, l’équipe de France U16 féminine a impressionné. Quatre victoires en quatre matchs à cheval sur lundi et mardi, voilà pour les résultats bruts. « On n’a pas toujours su mettre la manière, mais le bilan est très positif », résume le sélectionneur Vincent Le Gars au sortir du tour préliminaire de l’European Open. Après la Finlande lundi après-midi (30-15), ses joueuses ont su prendre le meilleur sur l’hôte suédois (18-13), devant plus de 1000 personnes rassemblées dans le grand gymnase de Göteborg lundi soir. « On a vu quelques mains trembler, parce que le public était fervent et poussait derrière la Suède. Mais les filles ont su faire preuve d’abnégation, trouver des ressources et montrer de la force mentale pour se sortir d’une situation qui n’était pas simple », continue le sélectionneur qui, dans cette rencontre, a notamment pu compter sur Melody Wattiez et Layana Cossou, qui ont inscrite quatre buts chacune.

Mais encore fallait-il valider ce bon résultat dès mardi matin. Levées dès potron-minet pour affronter la Slovaquie à 10h30 du matin, les Françaises ont balbutié leur handball. Pas étonnant, sans doute, alors qu’elles avaient joué face à la Suède la veille à 20h30 et devaient enchaîner un programme de quatre rencontres en deux jours. Avec des périodes de vingt minutes, certes, mais tout de même…« Ce match a été le plus complexe des quatre, mais là encore, les filles se sont battues pour rester en tête et aller chercher la qualification », positive le sélectionneur, dont les joueuses sont passées par la petite porte pour composter leur billet pour la suite (15-12). La qualification en poche, encore fallait-il battre la Roumanie dans le choc pour la première place du groupe. « On avait dit hier soir que si on gagnait ce matin, on serait qualifiées pour les quarts. Mais l’idée était de savoir sur quel chemin, et celui qu’on a pris cet après-midi est très intéressant », explique-t-il. Menées de quatre longueurs à la pause, ses joueuses ont su renverser la situation en seconde période, en inversant la dynamique et en s’appuyant sur une attaque parfaitement au point. Pour finalement s’imposer 22-19. « On a fait des rotations au vu du programme et des filles se sont révélées. Le groupe et les joueuses se sont libérés et c’est très intéressant », appuie encore Vincent Le Gall, après la victoire des siennes.

Mais plus encore que les résultats brutes et les prestations handballistiques, le staff a été particulièrement séduit par l’approche de la compétition par ses joueuses. Pour une première compétition internationale à seulement seize ans, dans un pays étranger et après seulement une semaine de rassemblement, les jeunes pousses tricolores se sont montrées à la hauteur de l’événement. « On a le sentiment d’avoir un groupe qui se construit, des filles qui trouvent petit à petit leur place dans le jeu, mais aussi en dehors du terrain. On est en progrès sur la dimension collective. On voit vraiment une équipe de France jeunes qui se construit sous nos yeux » explique-t-il. La cohésion défensive affichée dans les moments importants, notamment face à la Suède ou en deuxième période face à la Roumanie semblent être le reflet d’un groupe qui fonctionne bien ensemble.

Et si le staff U16 notait l’appréhension de ses jeunes joueuses à l’approche de la rencontre face à la Suède, un des sommets des deux jours passés, l’arrivée du quart de finale face à la Hongrie va une nouvelle fois pousser le groupe dans ses retranchements. Les Magyares ont terminé deuxième de leur poule, derrière la Croatie, et ont terminé leur tour préliminaire sur un match nul face à la Tchéquie (17-17). France-Hongrie, c’était déjà l’affiche de la finale pour le bronze à l’European Open il y a deux ans. Cette fois, les Hongroises l’avaient emporté, ce qui ne présage en rien du résultat de mercredi après-midi. « On va voir sur les matchs couperets si les filles sont capables de rester dominantes et libérées malgré l’enjeu. L’adversaire sera très solide et on va vite savoir si on est capable de se défaire de la chape de plomb qui a pu nous inhiber par moments » termine l’entraineur. Sur ce qu’elles ont montré en début de semaine, ses joueuses devraient avoir quelques arguments à faire valoir.

LE GROUPE CONVOQUÉ

Gardiennes : Noémie BESSEAS (Saint-Sebastien Sud Loire HB) ; Lyra FARES (Epinal HB) ; Solène PINSKA (JDA Dijon) ; Lou POREE (AS Mantaise)

Ailières gauches : Lalie CARCAILLET (Entente Bro Leon) ; Chloé CESBRON (HB Bourg de Péage 26) ; Elise DURAND (Angers Lac de Maine) ; Noémie OSTER (E. Strasbourg Schiltighem Alsace HB)

Arrières gauches : Paloma DEFAUX-AMURI FATOU (US Dreux Vernouillet HB) ; Hapsatou-Ana DEME (Sambres Avesnois HB, aussi arrière droite) ; Sasha ROCCO (Saint Loubes HB)

Demi-centres : Romane BERNIER (Chambéry La Motte Servolex Savoie HB, aussi arrière gauche) ; Kleina OXANDABARATZ (Zibeiro Sports Tardets, aussi arrière) ; Emma SAMPER (ES Besançon HB)

Pivots : Layana COSSOU (Chambray Touraine HB) ; Tessa SOARES (Locmaria HB) ; Mamou WAGUE (SMV Vernon Saint-Marcel)

Arrières droites : Inaya DIOMANDE (USAM Nîmes Gard) ; Léonie ROGNON (Palente Besançon HB)

Ailières droites : Méline BONHOMME COMETTI (Chevigny Saint Sauveur HB) ; Léna DUBUC (Entente Saone Mamirolle HB) ; Mélody WATTIEZ (Noisy le Grand)

LE STAFF

Coach U16 2026 : Vincent LEGARS / Manager général DTN et coach adjoint : Sandrine BOULESTEIX / Coach adjoint et analyste vidéo : Johann LANGLOYS / Médecin : Fabien FORTE / Kinésithérapeute : Charlotte TESTAERT / Cheffe de délégation : Laeticia SZWED

PROGRAMME ET RÉSULTATS

Stage National Excellence à la Maison du Handball : du 20 au 24 avril 2026

Stage de préparation à l’European Open Championship à la MDH : du 15 au 21 juin 2026

EHF European Open Championship à Göteborg, Suède : du 28 juin au 04 juillet 2026

Groupe A : Hongrie, Croatie, République tchèque, Islande, Lituanie
Groupe B : Espagne, Pays-Bas, Serbie, Iles Féroé, Géorgie
Groupe C : France, Suède, Roumanie, Slovaquie, Finlande
Groupe D : Allemagne, Suisse, Norvège, Portugal, Turquie

Tour préliminaire

Lundi 29 juin à 15h30 : Finlande – France 15-30 (8-16)

Lundi 29 juin à 20h30 : France – Suède 18-13 (8-7)

Mardi 30 juin à 10h30 : Slovaquie – France 12-15 (7-7)

Mardi 30 juin à 15h30 : France– Roumanie 22-19 (8-12)

Phase finale

Quart de finale

Mercredi 01 juillet à 15h45 : France – Hongrie

Jeudi 02 juillet à 14h00 ou 16h30

Vendredi 03 juillet à 18h15 ou 20h30