Neuf séances à la Maison du handball de Créteil, un groupe réduit de vingt-deux à dix-huit et deux matches victorieux en Croatie : les U18 féminines de l’équipe de France ont posé les premières pierres de leur préparation au championnat du monde fin juillet. Sélectionneur des Bleuettes, Olivier De Lafuente en tire un enseignement plutôt rassurant, à un mois du coup d’envoi en Roumanie.

Il aura fallu attendre la fin juin pour que le groupe des U18 féminines se retrouve enfin au complet, deux mois après le stage franco-allemand d’avril. Entre-temps, chacune était retournée à son club, sans la moindre minute de jeu collectif. Autant dire que la reprise, entamée le 25 juin dernier à la Maison du handball, avait tout d’un rendez-vous à ne pas manquer avant l’échéance roumaine. Sur sept jours, le staff a multiplié les séances (neuf au total), mêlant préparation physique, travail au ballon et moments de vie de groupe. De quoi remettre tout le monde sur la même longueur d’onde après une longue coupure. Au terme de cette semaine, Olivier de Lafuente ne cache pas sa satisfaction. « Un bilan plutôt positif. Le groupe a été très impliqué dans cette semaine de travail », glisse-t-il, mettant en avant l’état d’esprit d’un groupe qu’il juge engagé à tous les niveaux, sur le terrain comme en dehors. Un constat qui rend d’autant plus cruel l’exercice suivant : ramener l’effectif à dix-huit joueuses avant l’envol pour la Croatie.

Le couperet est tombé le mardi soir, à l’issue de la dernière séance d’entraînement. La gardienne Lise Prevost, l’ailière droite Cerise Montfiquet, l’arrière droite Valentine Arizeux et l’arrière gauche Heta Niakaté ne font pas partie du voyage croate pour la suite de la préparation, ni pour la Roumanie afin de disputer le Mondial. Un arbitrage qu’Olivier de Lafuente reconnaît volontiers ne pas avoir été simple à trancher : « Ça a été des choix compliqués, parce que c’est vraiment un groupe qui s’investit, avec des joueuses qui ont des qualités. On a fait nos choix finaux notamment en tenant compte de l’aspect défensif. Quand on a eu des choix à faire entre des joueuses, on a mis en priorité celle qui nous paraissait apporter le plus de garanties ou de compétences dans ce secteur, explique-t-il. Ça a été notre entrée pendant le stage, on a mis l’accent là-dessus, et au moment des choix, c’est un peu ce qui a fait pencher la balance. Il y a des joueuses qui sont sorties qui ont peut-être un peu plus de compétences offensives que celles qui sont restées, mais celles qui restent nous apportaient un peu plus de stabilité et de garantie dans l’autre domaine du jeu. »

Direction Prelog, ensuite, pour deux confrontations amicales qui ont permis de vérifier la solidité de ce nouveau groupe de dix-huit face à une véritable opposition. Défensivement, les Bleuettes ont pu passer d’un dispositif étagé à une défense alignée, deux options déjà explorées en Allemagne au printemps. « On a eu la capacité de trouver des solutions de tir assez ouvertes sur le premier match, notamment face à leur gardienne », se félicite Olivier de Lafuente, pour qui cette première sortie, remportée 32-26, a confirmé les bonnes intuitions du stage.

Le second match a livré un tout autre visage. Bousculée en première période, la Croatie est revenue des vestiaires avec une défense beaucoup plus agressive qui a un temps déstabilisé les Françaises. « Les Croates étaient remontées un peu comme des coucous parce qu’elles étaient dominées en première mi-temps », décrit le sélectionneur des Bleuettes, évoquant « un petit moment de doute » et des difficultés à se libérer face à ce changement de rythme défensif. Un passage compliqué vite digéré, puisque les Bleuettes ont fini par renouer avec des séquences plus fluides, où elles ont pu dérouler plusieurs formes de jeu pour l’emporter (25-24).

Un scénario qui ne remet pas en cause, aux yeux du sélectionneur, l’avancée de son projet de jeu. « Je suis dans les temps de passage, peut-être pas en avance, mais en tout cas assez satisfait de la manière dont les filles ont réagi en Croatie. On a pu jouer et défendre en étagé et en aligné, donc on a pu tester un peu les deux dispositifs. », résume-t-il, conscient qu’avec si peu de jours de regroupement dans l’année, il ne s’agit pas d’ajouter constamment de nouveaux contenus, mais bien de consolider ce qui a déjà été mis en place pour pouvoir le ressortir efficacement une fois la compétition venue. Ces deux succès prennent d’ailleurs une saveur particulière, puisque cette même Croatie attend les Bleuettes en phase de poules du Mondial. De quoi jouer les fines stratèges ? Pas vraiment, selon Olivier De Lafuente, qui balaie l’idée d’un grand numéro de dissimulation tactique : « On ne peut pas dire qu’on se soit réellement caché des choses. Par contre, on les a défendues en étagé sur une période pour voir un peu comment elles étaient embêtées ou pas par ce type de défense. On ne peut pas dire qu’on se soit réellement caché des choses, mais par contre on a réparti le travail, on a réparti les temps de jeu. Donc je pense qu’on a encore une petite réserve, mais le match du Mondial sera différent. Il ne faut pas tomber dans le piège de penser que ce sera comme un troisième match amical. Ce sera un match où on repartira complètement à zéro, et j’espère un match décisif pour la première place du groupe », lance le technicien tricolore.

La suite s’écrira dès la semaine prochaine, avec un nouveau passage à la Maison du handball (12-21 juillet) avant un tournoi en Espagne face au pays hôte, au Canada et à la Turquie (16-19 juillet). Dernière étape avant l’embarquement pour Craiova (Roumanie), où débutera le Mondial le 29 juillet.

Jérémy Andrieux

LE GROUPE

Gardiennes : Gabrielle KABEYA TSHISOLA (Issy-Paris Hand LBE-N1) ; Célia MONGO (Aulnay N2) ; Nayla PENNAVAYRE (Stella Saint-Maur N1) ; Lise PREVOST (Havre Athletic Club, N2)
Ailières gauches : Marie-Ève HOLLER (Metz HB, N1) ; Grâce MPIOSO MABILAMA (Noisy-Le-Grand HB, N1)
Arrières gauches : Gabrielle BUISSON (JDA Dijon HB, N1, aussi demi-centre) ; Aminata CAMARA (HB Octeville sur Mer, N1, aussi arrière droite) ; Corentine CAVALIER (Strasbourg Achenheim Truchtersheim, N1) ; Manon LEMEITER (Saint-Amand HB, N2, aussi demi-centre) ; Heta NIAKATE (Octeville/Mer, N1) 

Demi-centres : Estitxu ELLISSECHE (Merignac Gironde HB, N1) ; Thya HELLEGOET (Brest Bretagne HB, N1)
Pivots : Clémentine BERTHELOT (Pessac N2) ; Maloe JAHAN (Saint Sebastien Sud Loire HB, N1F) ; Binta KAMARA (Issy Paris N1) 

Arrières droites : Valentine ARIZEUX (ES Besançon Féminin, N1) ; Tylia PAILLASSON (Val d’Argens, N1) ; Lou SARAMITO (Rennes Métropole HB, D2F)
Ailières droites : Cerise MONTFIQUET (Tournefeuille HB, N2F) ; Nayenka NOSLEN (Brest Bretagne HB, LBE-N1) ; Emma PLANCON (ES Besançon Féminin, N1) ; Oumou TRAORE (Noisy-Le-Grand, N1)

PROGRAMME ET RÉSULTATS du mondial U18

Stage de préparation à la Maison Du Handball : du 25 juin au 2 juillet

Tournoi de préparation à Prelog (Croatie) : du 2 au 5 juillet

Vendredi 3 juillet à 18h00 : Croatie – France 26-32 (14-14)

Samedi 4 juillet à 18h00 : Croatie – France 24-25 (11-15)

Regroupement et stage à la Maison Du Handball : du dimanche 12 au mardi 21 juillet

Tournoi de préparation à Ciudad Real (Espagne) : du jeudi 16 au dimanche 19 juillet

Vendredi 17 juillet à 17h45 : France – Canada

Samedi 18 juillet à 17h45 : France – Turquie

Dimanche 19 juillet à 20h00 : France – Espagne

IHF Mondial U18 en Roumanie (Craiova, Mioveni, Pitesti et Râmnicu Vâlcea) : du mercredi 29 juillet au dimanche 9 août

Groupe A : France, Croatie, Egypte, Îles Fidji

Groupe B : Danemark, République tchèque, République de Corée, Mexique

Groupe C : Espagne, Allemagne, Guinée, Ouzbekistan

Groupe D : Monténégro, Argentine, Pays-Bas, à déterminer

Groupe E : Hongrie, Suède, Tunisie, Canada

Groupe F : Chine, Roumanie, Kazakhstan, Uruguay

Groupe G : Slovaquie, Japon, Brésil, Angola

Groupe H : Suisse, Serbie, Slovénie, Algérie

Tour préliminaire (Craiova, Sala Polivalenta)

France – Îles Fidji, mercredi 29 juillet à 13h00 heure française

France – Egypte, jeudi 30 juillet à 13h00 heure française

Croatie – France, samedi 01 août à 13h00 heure française

Tour principal

Les deux meilleures équipes se qualifient au tour principal face à celles du groupe B.

Lundi 03 août à 10h45 ou 13h00 heure française

Mardi 04 août à 10h45 ou 13h00 heure française

Phase finale

Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale

Jeudi 06 août à 15h00 heure française

Vendredi 07 août à 17h30 heure française

Dimanche 09 août à 15h00 ou 17h30 heure française

LE STAFF

Entraîneur : Olivier DE LAFUENTE / Adjointes : Jessica BARBIER, Aurélie LEBLOND (gardiennes) / Vidéo : Guillaume DUPONT / Médecin : Rudy FISCHER / Kinésithérapeutes : Sophie BARTHELEMY, Maxime SUZEAU / Préparateur physique : Nicolas JARZAT / Cheffe de délégation : Marie-José GAUDEFROY