Après avoir battu la Suisse vendredi (34-30), l’équipe de France U21 a battu l’Allemagne ce dimanche dans le match pour la cinquième place de l’EHF EURO (36-35). Il aura fallu attendre les tirs aux buts pour que les Bleus remportent une rencontre qu’ils ont dominé pendant quarante-cinq minutes avant de gâcher leur avance de sept buts.

Dimanche 19 juillet : France – Allemagne : 36-35 t.a.b. (17-12, 32-32)

Comme une belle manière de boucler la boucle. Voilà ce que le calendrier de l’EHF EURO proposait aux joueurs de l’équipe de France qui affrontaient ce dimanche l’Allemagne, contre laquelle elle avait commencé sa compétition, avec une défaite rageante à la clé (30-31). Et les hommes de Guillaume Joli ont rapidement montré qu’ils n’avaient pas l’intention de partir de Roumanie sur un revers. La défense est immédiatement bien en place, Wilson Schultz fait des parades, et sur un but de Sacha Durasnel, les Bleus font le premier break (6-3, 9′). Ils gardent pendant un certain temps ce petit matelas de sécurité, se reposant sur une défense bien en place pour récupérer des ballons et s’offrir des opportunités de but faciles. Samuel Dupuy fait parler la foudre dès son entrée en jeu. Le gaucher score quatre fois en l’espace de dix minutes, entrainant ses coéquipiers avec lui. Et grâce à un dernier sept-mètres de Noé Thuillier, la France rentre au vestiaire sur le plus gros écart de la rencontre (17-12, MT). L’avantage français culmine même à sept unités à la 39ème minute, quand Loan Felix-Andrieu convertit une belle défense en montée de balle (24-17, 39′). Mais les Allemands, sans doute touchés dans leur orgueil, vont se rebeller. Les Français se montrent moins précis en attaque et perdent des duels défensifs. Malgré l’activité de Noé Thuillier ne suffit pas, le temps-mort pris par Guillaume Joli non plus, et la Mannschaft revient à deux longueurs à l’entrée du money-time (26-24, 47′). Comme au tour préliminaire, les Allemands vont emmener les Français dans un match bourbier. Les Bleus multiplient les pertes de balle, ne maitrisent plus grand-chose en défense et voient les Allemands marquer à deux reprises dans le but vide. Alors que le score est désormais de parité, le sélectionneur pose un dernier temps-mort (31-31, 55′). L’atmosphère se fait de plus en plus lourde, alors que les arbitres ne maitrisent plus grand-chose. Mais la défense tient bon, force Zink à trois mauvais choix et Noé Thuillier a le ballon de +2 dans les mains à moins d’une minute du gong. Mais le Limougeaud bute sur Knaack sur pénalty, alors que Schultz voit Kleinsteuber le battre à deux secondes de la fin, pour envoyer tout le monde aux tirs aux buts (32-32,FM). Cette fois, Shultz voit deux tirs allemands toucher ses montants, tandis que seul Peyrabout se rate côté bleu (36-35 t.a.b.). Faites le compte, les Tricolores l’emportent et terminent cinquièmes de l’EURO !

« Que d’émotions ! », souriait Guillaume Joli après la rencontre. « On est vraiment passé par tous les stades. On est très bien entré dans la rencontre, on a appliqué le plan pendant cinquante-cinq minutes. Et ensuite, on a eu du mal à maitriser, les mains ont tremblé un petit peu, mais on va dire que l’expérience du premier match de l’EURO nous a servi et qu’on a réussi à aller chercher le nul. Les garçons ont eu la force de caractère pour marquer les pénaltys après pour aller chercher cette belle cinquième place. C’est la récompense d’un travail de toute une année, de tout un mois, de la part du staff et des joueurs. Et en plus, on met fin à une série de dix défaites de suite contre l’Allemagne depuis plusieurs années, et on ne va pas bouder notre plaisir. »

Vendredi 17 juillet : France – Suisse : 34-30 (19-17)

Deux jours après leur défaite (26-29) au tour principal face au même adversaire, l’équipe de France U21 retrouve la Suisse pour le premier de ses deux matchs de classement. L’objectif est simple : gagner pour jouer le match pour la cinquième place dimanche. Et les Bleus semblent avoir bien digéré leur élimination, à en juger sur le début de rencontre, où ils mettent du rythme pour bonifier les arrêts de Timothé Riss pour prendre trois buts d’avance d’entrée de jeu (6-3, 4′). Alors que Yoni Peyrabout et Kenissa Triau-Betare font feu de tout bois et inscrivent trois buts chacun dans le premier quart d’heure, l’équipe de France continue à augmenter son écart, laissant les Suisses sans réaction (13-7, 16′). Jusqu’aux cinq dernières minutes du premier acte, où les Helvètes vont inscrire quatre buts de suite pour revenir à égalité. Il faut deux buts de Samuel Dupuy et Yoni Peyrabout pour que les Bleuets rentrent au vestiaire avec deux longueurs d’avance (19-17, MT). La pause n’a pas raison des bonnes intentions françaises. Si le jeu offensif est un peu plus balbutiant, la défense tient bon face aux assauts suisses. Les Bleus arrivent à conserver leur matelas d’avance de trois buts, grâce à Victor Gildas et Sacha Durasnel (25-21, 43′). Le duo porte les Tricolores offensivement en combinant parfaitement ensemble. Le pivot score trois fois en dix minutes, Peyrabout monte un ballon en profitant d’une perte de balle adverse et, en vue de l’arrivée, les Français sont six longueurs devant (30-24, 50′). Plus jamais ils ne seront rejoints, alors que les Suisses, qui leur avait donné tant de fil à retordre mardi, commencent à baisser la tête. Kenissa Triau-Betare et Sacha Durasnel termine le travail et la France l’emporte (34-30, FM). Un dernier rendez-vous attend Guillaume Joli et ses hommes, dimanche, dans le match pour la cinquième place face à l’Allemagne.

« On a forcément le sourire ce soir car on est très content de la réaction de l’équipe et de sa prestation dans le jeu. Que ce soit en attaque ou en défense, on a la sensation d’avoir retrouvé notre collectif, notre agressivité et notre solidarité dont on veut qu’elle soit notre marque de fabrique », se réjouit le sélectionneur Guillaume Joli après la rencontre. « J’ai félicité les garçons pour le travail. Ce n’est jamais simple de rebondir après une défaite en quart de finale, mais ils se sont offert la possibilité d’aller jouer un match pour la cinquième place, ce qui n’est pas anodin. On va faire en sorte de préparer au mieux ce match pour clôturer au mieux ce championnat d’Europe. »

LE GROUPE

Gardiens : Timothé RISS (Dunkerque Grand Littoral) ; Wilson SCHULTZ (Pays d’Aix Université)
Ailiers gauches : Yoni PEYRABOUT (HBC Nantais) ; Noé THUILLIER (Limoges Hand 87)
Arrières gauches : Kenissa TRIAU-BETARE (Saran Loiret Handball)

Demi-centres : Alexandre BARADAT (Cesson Rennes, aussi arrière gauche) ; Sacha DURASNEL (Mainvilliers-Chartres Handball) ; Thomas OMEYER (Paris Saint-Germain Handball) ; Lucas RICHARD (SCO Angers)
Pivots : Victor GILDAS (Chambéry Savoie HB) ; Vincent GRESS HAYET (Saran Loiret HB) ; Cyprien SOL (Fenix Toulouse Handball) ; Salomon SONKO-BASIN (Saran Loiret Handball)
Arrières droits : Antoine CURCIO (Saint-Raphaël Var Handball) ; Samuel DUPUY (Saran Loiret HB) ; Tiago MARTIANO-KREMER (US Creteil HB)
Ailiers droits : Théo DUCAP (Paris Saint-Germain HB) ; Loan FELIX-ANDRIEU (Chambéry Savoie HB)

PROGRAMME ET RÉSULTATS de l’EHF EURO U20

EHF EURO U20M en Roumanie : du mercredi 8 au dimanche 19 juillet

Groupe A : Allemagne, Portugal, France, Grèce

Groupe B : Serbie, Suisse, Iles Féroé, Turquie

Groupe C : Islande, Espagne, Autriche, Lettonie

Groupe D : Danemark, Norvège, Croatie, Macédoine du Nord

Groupe E : Suède, Roumanie, Israël, Bosnie-Herzégovine

Groupe F : Hongrie, Slovénie, Tchéquie, Pologne

Tour préliminaire (à Cluj-Napoca, Roumanie)
Mercredi 08 juillet : Allemagne – France : 31-30 (16-15)

Jeudi 09 juillet : France – Grèce : 31-27 (14-10)

Samedi 11 juillet : Portugal – France : 29-30 (13-17)

Classement : Allemagne 6pts ; France 4pts ; Portugal 2pts ; Grèce 0pt

Tour principal (à Cluj-Napoca, Roumanie)

Lundi 13 juillet : France – îles Féroé : 38-23 (19-14) ; Allemagne – Suisse 32-30 (15-15)

Mardi 14 juillet : Suisse – France : 29-26 (14-10) ; îles Féroé -Allemagne 30-34 (17-19)

Classement : Allemagne 6 points ; Suisse 4 points ; France 2 points ; îles Féroé 0 point

Tableau final

Quart de finale : Suède – France 39-28 (21-10)

Matchs de classement

Vendredi 17 juillet : France – Suisse 34-30 (19-17)

Dimanche 19 juillet : France – Allemagne 36-35 t.a.b. (17-12, 32-32)

LE STAFF

Sélectionneur : Guillaume JOLI / Entraineurs adjoints : Jérémy ROUSSEL – Nathan HUBAUD / Expert des gardiens de but : Yohann PLOQUIN / Préparateur physique : Arnaud GAILLARD / Médecin : Éric RENAUD / Kinésithérapeute : Thomas SPINARDI / Chef de délégation : Alexis HUAULME