L’équipe de France féminine se retrouve cette semaine, pour ce qui est finalement déjà le début de la préparation de l’EHF EURO 2026, qui aura lieu du 3 au 20 décembre prochain. Au menu : beaucoup de travail et un match de gala samedi soir face à la Suède (20h, en direct sur beIN Sports), dans une LDLC Arena de Lyon qu’on annonce à guichets fermés.

Plus de quatre mois que staff et joueuses de l’équipe de France ne s’étaient plus retrouvés. La dernière fois, c’était à la mi-avril au Futuroscope de Poitiers, quand tout ce beau monde avait validé son billet pour le championnat d’Europe du mois de décembre. Depuis, chacun est parti en vacances de son côté, avant de reprendre avec son club et de rallier la Maison du Handball dimanche dernier. « Et on ne boude pas notre plaisir ! », souriait le sélectionneur Sébastien Gardillou à l’occasion de la conférence de presse de rentrée. De son propre aveu, « le groupe vit bien », pour utiliser le célèbre poncif. Mais si l’heure est à la rigolade et aux joyeuses retrouvailles, elle est aussi au travail. Car le groupe France n’aura que peu d’occasion de se retrouver avant de monter dans l’avion pour l’EHF EURO début décembre. « Ce n’est pas nouveau, on est contraint par le temps, et cela explique certains choix dans ma liste pour ce premier stage de la saison. Il y a des moments où on peut ouvrir, et d’autres où il faut refermer un groupe », souligne-t-il. « Je pense que le groupe de cette semaine ne sera pas loin de celui qui débutera la préparation de l’EURO. »

Dans le groupe de vingt joueuses retenues, on retrouve certaines têtes connues. Laura Glauser et Hatadou Sako dans la cage, la capitaine Grâce Zaadi Deuna, Tamara Horacek ou Lucie Granier sont toujours fidèles au poste. Laura Schneider, maman de jumeaux en octobre dernier, fait son retour dans un groupe où elle fait figure de taulière. Léa Fargues, venue prendre la température au printemps dernier, est également de la partie tout comme la jeune Prunelle Kingue, récemment médaillée de bronze avec l’équipe de France U20. Mais cela veut-il dire que les joueuses non appelées sont hors course pour le grand raout de fin d’année ? « Elles ne sont pas hors course, je ne m’interdis pas de faire des changements en fonction de la forme du moment. Mais je pense que le groupe a besoin de stabilité, de connivence, et qu’il n’y aurait aucun sens à travailler en profondeur cette semaine pour repartir avec de nouvelles joueuses dans un mois », appuie le sélectionneur, qui a volontairement laissé Estelle Nze Minko à la maison. L’emblématique arrière gauche a tout juste repris la compétition après sa pause maternité, et reste une postulante de choix à une place dans le groupe. « Au moment où est tombée la liste, Estelle n’avait pas joué un match donc il m’était compliqué de l’évaluer en conditions réelles. On peut imaginer qu’elle retrouve le groupe prochainement. »

Au rayon des nouveautés, si Prunelle Kingue en est une sur le terrain, il y en a aussi dans le staff. Françoise Nicole est la dernière recrue dans un rôle d’accompagnement à la performance qu’elle a déjà occupé à de multiples reprises avec au sein des équipes de France jeunes. « A la fin des championnats du monde, nous avons intégré le fait que plusieurs athlètes sont accompagnés par des préparateurs mentaux. Nous sommes preneurs d’avoir plus de feedbacks, pour savoir comment on peut encore mieux construire nos entrainements. Françoise va aussi permettre à nos joueuses de travailler sur l’identité de l’équipe de France », décrypte Sébastien Gardillou, dont les filles auront le droit à un premier vrai gros test dès samedi. Finies les confrontations contre la Finlande ou le Kosovo, c’est la Suède qui débarque à Lyon ce weekend, pour un match amical XXL devant plus de dix mille personnes. « C’est une équipe qui peut nous mettre en difficulté, de par sa circulation de balle et sa qualité technique. C’est un premier gros test », continue le sélectionneur, qui a multiplié les axes de travail cette semaine à la Maison du Handball.

Car le chantier, avec une équipe globalement assez fidèle à celle qui a terminé troisième du dernier championnat du monde, n’est pas dantesque. Néanmoins, l’EURO est une sacrée échéance à plus d’un titre. La nation qui montera sur la plus haute marche du podium s’offrira un ticket direct pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. « C’est le Golden Ticket ! », s’amuse à répéter Sébastien Gardillou, pour qui l’EURO du mois de décembre est le premier pavé sur la route de la Californie. « Je l’ai dit aux filles dès dimanche : on ne prépare pas les Jeux en février 2028, on commence dès maintenant. Il faut que chaque effort fait, chaque moment passé ensemble, chaque match joué, nous fasse avancer sur ce chemin. Pour moi, clairement, les JO ont déjà commencé ! » Autant dire que les prochains mois vont être riches en émotions.

Le groupe de 20 joueuses

Gardiennes : Léa FARGUES (Strasbourg ATH) – Laura GLAUSER (CS Rapid București) – Hatadou SAKO (Gyor Audi ETO KC)

Ailières gauches : Nina DURY (JDA Bourgogne Dijon Handball) – Chloé Valentini (Metz Handball) 

Arrières gauches : Enola BORG (Brest Bretagne Handball) – Prunelle KINGUE (Entente sportive Besançon) – Clarisse MAIROT (Brest Bretagne Handball) – Méline NOCANDY (Brest Bretagne Handball)

Demi-centres :  Lylou BORG (Metz Handball) – Léna GRANDVEAU (Metz Handball)

Pivots : Sarah BOUKTIT (Gyor Audi ETO KC) – Oriane ONDONO (Brest Bretagne Handball) – Lilou PINTAT (Metz Handball)

Défenseure : Déborah LASSOURCE (JDA Bourgogne Dijon Handball)

Arrière centrale : Tamara HORACEK (Brest Bretagne Handball)

Arrières droites : Emma JACQUES (Esztergom) –  Laura SCHNEIDER (Metz Handball) – Grace ZAADI-DEUNA (SCM Ramnicu Valcea)

Ailières droites :  Lucie GRANIER (Metz Handball) – Alicia TOUBLANC-NICOLAS (DVSC Debrecen)

LE STAFF

Sélectionneur : Sébastien GARDILLOU / Adjoints : David BURGUIN, Amandine LEYNAUD / Entraîneur : Franck PROUFF / Préparation physique : Clément LAMBERT / Médecin : Cindy CONORT /Kinésithérapeutes : Cesare COCUZZA, Julien KAMM, Stéphane ROBIN / Analyste vidéo : Lucile BRUXELLES / Responsable communication et relation médias : Coline BILLOT / Team manager : Aurélie HARROUET / Intendant : Guillaume SIMON / Accompagnement du projet performance : Françoise NICOLE / DTN : Pascal BOURGEAIS / Chef de délégation : Rémy LÉVY / Photographe : Connor OWENS

PROGRAMME DES BLEUES – SAISON 2026/27

Dimanche 20 septembre au dimanche 27 septembre 2026 : Semaine internationale 
Match de préparation

* Samedi 26 septembre à 20h à la LDLC Arena // Lyon-Décines : France – Suède, à suivre en direct sur beIN SPORTS et HandballTV
   

Dimanche 18 octobre au lundi 26 octobre 2026 : Semaine internationale 
Matchs de préparation – en direct sur beIN SPORTS et HandballTV

* ⁠Jeudi 22 octobre à 17h – Audi Arena – Györ : Hongrie – France 

* ⁠Dimanche 25 octobre à 15h au Rhénus sport // Strasbourg  : France – Hongrie

Dimanche 22 novembre au mardi 2 décembre 2026 : Semaine internationale 

Matchs de préparation – en direct sur beIN SPORTS & HandballTV

*⁠  Jeudi 26 novembre à 19h30 – Porsche Arena – Stuttgart : Allemagne – France

*  Samedi 28 novembre à 17h30 – Ratiopharm Arena – Neu-Ulm : Allemagne – France

Mercredi 3 décembre au dimanche 20 décembre 2026 : EHF EURO 2026
Tour préliminaire / Spodek Arena – Katowice (Pologne) 
* Samedi 5 décembre à 18h : France – Pologne 
* Lundi 7 décembre à 20h30 : France – Îles Féroé 
* Jeudi 9 décembre à 20h30 : Ukraine – France

Tour principal / Spodek Arena – Katowice (Pologne) 

* Vendredi 11 au mercredi 16 décembre : 4 matchs

Phase finale / Spodek Arena – Katowice (Pologne) 

* Vendredi 18 décembre : demi-finales

* Dimanche 20 décembre : places 3-4 et finale

Dimanche 28 février au lundi 8 mars 2027 : Semaine internationale

Match amical –  en direct sur beIN SPORTS & HandballTV

* Samedi 6 mars 2027 à 17h30 –  Kindarena de Rouen : France – Brésil 

Dimanche 4 au dimanche 11 avril 2027 : Semaine internationale

Match amical ou match de qualification au Mondial 2027

* Samedi 10 avril 2027* : adidas arena – Paris  

       *l’horaire sera défini ultérieurement