La première partie de la saison s’est achevée avec un tour de coupe d’Europe où les internationales tricolores se sont distinguées. Il est temps désormais de basculer dans la préparation à l’Euro 2016 où l’équipe de France étrennera son statut de vice-championne olympique. Alexandra Lacrabère, blessée lors de la finale à Rio, effectue son retour au sein du groupe qui affrontera la Russie, la Norvège et le Danemark de jeudi à dimanche, à Stavanger, ville hôte de la 2e étape de la Golden League 2016-2017.

Pour retrouver la cohésion et la qualité du jeu qui avaient permis de briller à Rio, Olivier Krumbholz et son staff disposent de trois matches de préparation. Des duels de haut niveau offerts dans le cadre de la fameuse Golden League avec le Danemark, la Norvège et la Russie. Si Amandine Leynaud, Allison Pineau et Alexandra Lacrabère avaient été ménagées début octobre pour le lancement de l’édition 2016-2017 : elles reviennent au sein d’un groupe de 19 joueuses qui pourrait aussi compter sur Grace Zaadi à l’approche de l’Euro. Cela porterait le groupe à 20 filles (dont trois gardiennes) qui sera réduit à 18 unités pour le championnat d’Europe. Avec notamment Astride N’Gouan et le retour de Coralie Lassource, le sélectionneur a étoffé son groupe « afin de préserver l’état physique des joueuses cadres les plus sollicitées. J’ai donc renforcé certains postes pour permettre des rotations et ne pas trop les entamer avant que ne débute l’Euro. »

Victime d’une entorse acromio-claviculaire de l’épaule gauche en finale des J.O. suite à un violent choc au contact de la défense russe, Alexandra Lacrabère a reçu sa médaille olympique avec le bras en écharpe. Installée en Macédoine depuis la fin du mois d’août, l’arrière droite a pansé ses maux avant de s’épanouir sur les terrains de la Ligue des Champions. « Je me sens bien et je n’ai plus de douleurs. Et cela s’est vu en Ligue des Champions », sourit la Paloise. Samedi dernier, elle a en effet planté 9 buts samedi à Leipzig pour consolider la 1e place de son nouveau club, le Vardar Skopje, dans le groupe B de l’épreuve continentale. « Je reviens bien au bon moment. L’équipe de France m’a manquée, » sourit celle qui est dotée d’un sacré tempérament sur – et en dehors – du terrain. Je n’en veux pas à la fille qui m’a blessée, c’est comme ça. Simplement si on retrouve les Russes à l’Euro, je saurai m’en rappeler en défense. » (rires).

« L’équipe de France m’a manquée. »
Élue meilleure arrière gauche du tournoi olympique, Alex affiche une zénitude concrétisée par la réussite olympique. Avec son incroyable sourire pendant le quart de finale face à l’Espagne où menées de 7 buts les Bleues avaient renversé la table, la Paloise a fait briller ses tatouages toute la compétition durant. « Cette médaille est précieuse, elle nous permet de rentrer dans l’histoire du Handball féminin. J’avais déjà disputé deux fois les J.O. sans rien gagner. C’est encore plus fabuleux. La perspective de l’Euro n’effraie pas cette infatigable compétitrice. Au contraire. On a conscience d’être attendues et on veut confirmer. Ce n’est que le début… C’est toujours compliqué de rebondir après les J.O. mais on peut faire quelque chose. La plupart des joueuses évoluent en Ligue des Champions : toute le monde est efficace. » Parmi les nombreuses médaillées qui ont mis le cap sur l’étranger, Alex a rejoint à l’intersaison la Macédoine et son cocon de Skopje. « Je ne connaissais pas cette ville et j’appréhendais un peu car j’avais en tête l’image de la Russie. Mais c’est totalement différent. Je dirais même que c’est génial, comme me l’avaient dit Amandine et Siraba. Mais voilà, comme je crois seulement ce que je vois…, concède la malicieuse. Skopje est une belle ville et le club m’a placé dans des bonnes conditions. Je suis vraiment bien. » Si les trois matches proposés cette semaine à Stavanger ne devront pas être bradés histoire de marquer leur territoire, c’est lors de l’Euro que les Bleues sont attendues et son tour préliminaire très dense avec la Pologne, l’Allemagne et les Pays-Bas.

La préparation :
L’équipe de France s’est envolée ce mercredi 23 novembre pour la Golden League. Elle ne marquera pas d’escale en France à la suite de cette compétition et réalisera sa semaine de préparation pour l’Euro à Göteborg (Suède) du 28 novembre au 2 décembre. Les Bleues prendront ensuite la direction du Sud de la Suède et Kristiansad où elles affronteront au tour préliminaire la Pologne (le 4/12 à 20h45), l’Allemagne (le 6/12 à 20h45) et les Pays-Bas (le 8/12 à 20h45).

Golden League 2016-2017 – Programme et résultats :
2e tour : en Norvège à Stavanger
– Jeudi 24 novembre 2016 :
France – Russie à 17h30 en direct sur beIN SPORTS 3
Norvège – Danemark à 19h45
– Samedi 26 novembre 2016 :
Russie – Danemark à 16h
Norvège – France à 18h15 en direct sur beIN SPORTS Max 7
– Dimanche 27 novembre 2016 :
Danemark – France à 16h en direct sur beIN SPORTS Max 5
Norvège – Russie à 18h15

1e tour : au Danemark
– Jeudi 6 octobre 2016 à Haderslev :
France – Norvège : 17-19 (8-9)
Danemark – Russie : 32-22 (15-10)
– Samedi 8 octobre 2016 à Esbjerg :
Norvège – Russie : 28-23 (13-11)
Danemark – France : 20-27 (5-14)
– Dimanche 9 octobre 2016 à Horsens :
France – Russie : 24-22 (10-10)
Danemark – Norvège : 18-31 (7-15)

Golden League 2016-2017 – Classement :
1/ Norvège 3v 2/ France 2v 1d 3/ Danemark 1v 2d 4/ Russie 3d

3e tour : en France
– Jeudi 16 mars 2017 : au Mans
– Samedi 18 mars 2017 et Dimanche 19 mars 2017 à Orléans

Le groupe : Gardiennes de but : Julie FOGGEA (Fleury-Loiret) – Laura GLAUSER (Metz HB) – Amandine LEYNAUD (Vardar Skopje) / Ailières gauches : Siraba DEMBÉLÉ (Rostov) – Manon HOUETTE (Thuringer) – Coralie LASSOURCE (Issy Paris HB) / Arrières gauches : Gnonsiane NIOMBLA (Bucarest) – Tamara HORACEK (Metz HB) / Demi-centres : Estelle NZE-MINKO (Siofok) – Allison PINEAU (Brest Bretagne HB) / Pivots : Béatrice EDWIGE (Metz HB) – Laurisa LANDRE (Craiova) – Astride N’GOUAN (Brest Bretagne HB / Arrières droites : Camille AYGLON-SAURINA (Bucarest) – Laura FLIPPES, (Metz HB) – Marie-Paule GNABOUYOU (Viborg) – Alexandra LACRABÈRE (Vardar Skopje) / Ailières droites : Marie PROUVENSIER (Brest Bretagne Handball) – Amanda KOLCZYNSKI (ES Besançon)
Grace ZAADI (Metz HB) pourrait effectuer son retour dans le groupe pour l’Euro 2016.

Le staff : Olivier KRUMBHOLZ (Entraîneur principal) – Sébastien GARDILLOU (Entraîneur adjoint) – Christophe CAILLABET (Entraîneur vidéo) – Pierre TERZI (Préparation physique) – Gérard JUIN (Médecin) – Annick LE NAOUR et Jean-Michel CARASSONE (Kinésithérapeutes) – Richard OUVRARD (Préparateur mental) – Noémie SUBIRANA (Attachée de presse) – Philippe RAJAU (Assistant)