En s?imposant ce matin face au Monténégro (34-23), l?équipe de France a décroché la 7e place du Mondial 2015. 5e de l?Euro 2014, 6e du Mondial 2013, les Femmes de Défis ont à nouveau buté sur la dernière marche qui mène au podium. Elles sont désormais tournées vers le prochain objectif ? tout aussi majeur que le Mondial ?, décrocher l?un des deux billets disponibles pour les Jeux Olympiques lors du TQO organisé à Metz du 18 au 20 mars 2016 avec pour adversaires le Japon, la Tunisie et les Pays-Bas, vice-champions du monde depuis leur défaite en finale dimanche soir devant la Norvège (31-23).

La victoire obtenue ce dimanche matin face aux Monténégrines était tout sauf anecdotique. Cette 7e place envoie les handballeuses françaises dans le TQO (Tournoi de Qualification Olympique) le moins périlleux tandis que le Monténégro est versé dans un groupe avec deux mastodontes européens? Prétendante à l?organisation de l?un des trois Tournois de Qualification Olympique, la FFHB, avec la candidature de la Ligue de Lorraine, a réussi un joli coup ce week-end auprès de l?IHF. Metz a décroché ce tournoi unique. Le duo Joël Delplanque – Philippe Bana a ?uvré pour mettre l?équipe de France sur le meilleur chemin vers les Jeux olympiques de Rio. Metz avec la Ligue de Lorraine, déjà territoire hôte du Mondial 2017 masculin, déploiera toute son énergie afin que les Femmes de Défis réussissent dans leur entreprise.
TQO 1 à Metz : Pays-Bas ? France ? Japon ? Tunisie
TQO 2 au Danemark : Roumanie ? Danemark ? Uruguay ? Monténégro
TQO 3 en Russie : Pologne ? Russie ? Suède ? Mexique

Alain Portes a accueilli positivement la composition des TQO révélée au moment où la Norvège célébrait son titre mondial. « À Metz, dans une jolie salle et dans une ville de handball, cela promet une belle ambiance. J?espère que nous serons soutenus sans limites. Il vaut mieux ce groupe là qu?un autre, bien sûr. Il faut faire attention au Japon avec sa défense atypique. Lors du Mondial 2013 nous avions mis 50? à nous détacher. Je suis ravi de retrouver mes amis tunisiens avec des joueuses qui, dans un grand jour, peuvent nous casser les pieds. Que dire de plus sur les Pays-Bas ? Ce sera l?occasion de prendre une revanche. »

Retour sur le Mondial
Même si c?est toujours « la Norvège qui s?impose à la fin », l?extraordinaire densité de l?élite mondiale rend désormais complexe le moindre pronostic. Lors du tour préliminaire, la France avait démarré en trombe en infligeant un lourd revers aux Allemandes (30-20). La mauvaise gestion du money-time face aux Sud-Coréennes (22-22) déclenchait une colère froide du sélectionneur agacé de voir ses joueuses bafouiller leur handball dans un temps fort. Puis les victoires sur l?Argentine (20-12) et le Congo (29-16) permettaient à l?équipe de France de défier le Brésil, champion du monde en titre, pour le gain de la 1e place et un potentiel huitième de finale plus aisé. Battues d?une unité (20-21), les Françaises allaient se coltiner les Espagnoles, vice-championnes d?Europe en titre, dans ce tableau final de tous les dangers. Alain Portes était obnubilé par les huitièmes de finale : le 1e match couperet de la compétition s?annonçait tendu. Il l?a été. Dans ce véritable thriller, les Bleues comptaient trois buts de retard à la mi-temps avant que Gnonsiane Niombla (huit buts ce soir là) renversent le match pour envoyer son équipe en quarts de final. L?Espagne a depuis retrouvé le sourire : la victoire des Norvégiennes les envoie directement aux JO de Rio 2016, en raison de leur place de vice-championne d?Europe 2016. Et les Françaises ? La défaite en quarts de finale face aux Pays-Bas a meurtri « un groupe qui vit bien ensemble mais ne gagne pas », selon Gnonsiane Niombla. Dépassées par les Néerlandaises, les Françaises ne résistaient pas plus de 20 minutes. Le rythme imposé par des Oranges fissurait définitivement la défense tricolore. L?équipe emmenée par Estavana Polman méritait de filer vers le dernier carré (28 à 25). Les Bleues allaient devoir se coltiner les matches de classement du côté de la Jyske Bank Boxen d?Herning, loin des magnifiques duels du denrier carré.

« Prendre du recul » pour mieux repartir.
Battues à plat de couture par l?équipe de Russie (31 à 25), les Femmes de Défis ont relevé la tête face au Monténégro (34-23), une façon de se mettre ordre de marche pour ce fameux TQO. « C?était important de bien finir le tournoi mais je ressens de la déception car nous avions le souhait de faire mieux sur ce Mondial. Nous devons continuer à bosser et il faut absolument qu?on se regarde jouer en prenant du recul, estime la capitaine Siraba Dembélé. Il faut aborder différemment les matches, être plus solides dans nos têtes. Avec le staff nous sommes tous dans le même bateau et chacun à un rôle à jouer pour atteindre l?objectif commun : que cette équipe arrive au top. » Obtenir le billet pour Rio 2016 offrira 5 à 6 semaines de préparation aux Femmes de Défis qui devront progresser dans le secteur de l?attaque. En somme, pour bonifier leurs immenses efforts en défense seulement valables s?ils sont validés par plus de maîtrise devant le but adverse?

Places 5 et 6 : 20/12 à Herning : Russie – Danemark : 25-21
Places 7 et 8 : 20/12 à Herning : France – Monténégro : 34-23

Places 5 à 8 :
18/12 à Herning : France – Russie : 25-31
18/12 à Herning : Monténégro – Danemark : 20-28

Finale : 20/12 à Herning à Herning : Pays-Bas – Norvège : 23-31
Places 3 et 4 : 20/12 à Herning : Pologne – Roumanie : 22-31

Demi-finales :
18/12 à Herning : Pays-Bas – Pologne : 30-25
18/12 à Herning : Norvège – Roumanie : 35-33 ap (27-27)

Quarts de finale :
16/12 à Kolding : Pays-Bas – France : 28-25
16/12 à Herning : Pologne – Russie : 21-20

16/12 à Kolding : Norvège – Monténégro : 26-25
16/12 à Herning : Danemark – Roumanie : 30-31 ap (27-27)

Huitièmes de finale :
13/12 : Pays-Bas – Serbie : 36-20
14/12 : Espagne – France : 21-22
14/12 : Pologne – Hongrie : 24-23
14/12 : Russie – Corée du Sud : 30-25

13/12 : Allemagne – Norvège : 22-28
14/12 : Monténégro – Angola : 38-28
13/12 : Danemark – Suède : 26-19
13/12 : Brésil – Roumanie : 22-25

LA SÉLECTION : Gardiennes de but : Julie FOGGEA (Fleury Loiret HB), Amandine LEYNAUD (Vardar Skopje), Laura GLAUSER (Metz HB) / Ailières gauches : Manon HOUETTE (Fleury Loiret HB), Siraba DEMBÉLÉ (Vardar Skopje), Coralie LASSOURCE (Issy Paris Hand) / Ailières droites : Marie PROUVENSIER (Cercle Dijon Bourgogne), Chloé BULLEUX (Handball Cercle Nîmes) / Pivots : Nina Kanto (Metz HB), Laurisa LANDRE (Craiova), Béatrice EDWIGE (OGC Nice Côte d?Azur Handball) / Arrières gauches : Alice LÉVÊQUE (Metz HB), Gnonsiane NIOMBLA (Fleury Loiret HB) / Arrières droites : Camille AYGLON-SAURINA (Handball Cercle Nîmes), Alexandra LACRABÈRE (OGC Nice Côte d?Azur Handball) / Demi-Centres : Allison PINEAU (Baia Mare), Grace ZAADI (Metz HB), Estelle NZE-MINKO (Fleury Loiret HB)

LA DÉLÉGATION : Odile DUBUS (Chef de délégation) ? Alain PORTES (Entraîneur principal) ? Philippe CARRARA (Entraîneur adjoint) ? Johann LANGLOYS (Entraîneur vidéo) ? Frédéric PEREZ (Entraîneur gardiennes) ? Gérard JUIN (Médecin) ? Annick LE NAOUR et Franck LAGNIAUX (Kinésithérapeutes) ? Édina BORSOS (Manager) ? Annabelle CHABANEL (Préparatrice physique) ? Emmanuelle DIAZ (Attachée de presse).