L’équipe de France s’envole ce mercredi vers la Croatie et Porec pour disputer le tour préliminaire du championnat d’Europe. Triples vainqueur de l’épreuve (2006, 2010 et 2014), les champions du monde en titre font partie des favoris au titre continental. Premier match à suivre ce vendredi dès 20h30, en direct sur beIN SPORTS 3.

L?équipe de France a bouclé hier soir le stage de préparation à l?EHF EURO 2018 : les Bleus se sont entraînés mardi à deux reprises dans la salle mythique de l?US Ivry, le gymnase Auguste Delaune. Après le départ lundi de Dylan Nahi parti rejoindre la sélection U20, Yanis Lenne et Julien Meyer ont regagné leur club respectif. Nicolas Tournat, papa depuis ce mardi d?un garçon prénommé Lélio, a rejoint le groupe ce matin à l?aéroport : le jeune pivot du H (23 ans) a été chaleureusement félicité par ses coéquipiers.

Ce mercredi matin, les Bleus convergent vers l?aéroport Paris-CDG pour rallier Trieste, via Munich, avant un transfert en bus vers Porec. L?arrivée est prévue autour de 18h dans l’établissement hôtelier qui accueillera les 4 équipes engagées à Porec.

France – Norvège : le big match
Vice-championne du monde 2017, 4e du précédent Euro, l?équipe de Norvège est en pleine progression au point de devenir l?une des postulantes au titre continental. Vainqueurs des Norvégiens jeudi passé à Rouen 32 à 27, les Bleus ont aussi perdu deux fois face aux Scandinaves depuis la finale mondiale remportée à Paris en janvier 2017. Nul besoin de piqûre de rappel : pour ce premier match de l?Euro, il faudra sortir tout l?attirail pour vaincre cette équipe devenue la principale opposante des Tricolores. L?enjeu : se qualifier pour le tour principal en meilleure position et avec le maximum de points?

Présentation de la Norvège par Guillaume Gille (entraîneur adjoint – préparateur physique) : « Cette équipe illustre bien le jeu nordique notamment sur sa capacité à se projeter sur l?avant, à monter les ballons rapidement. Pour résumer, elle est dangereuse dans les phases de changement de statuts. La Norvège possède une capacité à se projeter assez exceptionnelle dans le concert international. C?est une donnée compliquée pour notre équipe car nous avons souvent des problématiques de repli importantes liées à nos changements. Notre attaque se doit d?être efficace afin de ne pas laisser trop de ballons en route car cet adversaire sanctionne immédiatement dans le jeu rapide. Les arrières gauches sont de qualité et les ailiers jouent 60 minutes depuis des années sans sortir ! Leur jeune talent, Sander Sagosen, est la plaque tournante de l?équipe avec également un bon demi-centre et un excellent pivot, le capitaine Bjarte Myrhol. À 37 ans, ce qu?il réalise en terme d?engagement et d?état d?esprit, est remarquable. Il est le moteur dans la vie du groupe. Enfin, le jeune gardien Torbjorn Bergerud, a éclos lors du Mondial en France et il s?est hissé depuis au niveau des bons gardiens internationaux. »

Les huit dernières confrontations : France – Norvège
07-01-16 – Paris : 27-26 – Golden League
27-01-16 – Cracovie : 24-29 – Euro 2016 (Tour principal)
15-01-17 – Nantes :31-28 – Mondial 2017 (Tour préliminaire)
29-01-17 – Paris : 33-26 – Mondial 2017 (Finale)
03-05-17 – Oslo : 30-35 – Qualifs Euro
26-05-17 – Clermont-Ferrand : 28-24 – Qualifs Euro
28-01-17 – Aarhus : 26-30 – Golden League
04-01-18 – Rouen : 32-27 – Golden League
France – Norvège : 54 rencontres dont 32 victoires – 3 nuls – 19 défaites

CHAMPIONNATS D?EUROPE EN CROATIE
Vendredi 12 au dimanche 28 janvier
TOUR PRÉLIMINAIRE – GROUPE B – POREC
Vendredi 12 janvier à 20h30 : France – Norvège
Dimanche 14 janvier à 18h15 : France – Autriche
Mardi 16 janvier à 18h15 : France – Biélorussie

LES 16 JOUEURS RETENUS POUR L’EURO : Gardiens : Cyril DUMOULIN (HBC Nantes) – Vincent GÉRARD (Montpellier HB) / Ailiers gauches : Raphaël CAUCHETEUX (St-Raphaël Var HB) – Michaël GUIGOU (Montpellier HB) – Kentin MAHÉ (SG Flensburg-Handewitt) / Arrière gauche : Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone) / Demi-centres : Nicolas CLAIRE (HBC Nantes) – Nikola KARABATIC (Paris SG HB) / Pivots : Benjamin AFGOUR (Montpellier HB) – Cédric SORHAINDO (FC Barcelone) – Nicolas TOURNAT (HBC Nantes) / Arrières droits : Adrien DIPANDA (St-Raphaël Var HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG HB) / Ailiers droits : Luc ABALO (PARIS SG HB) – Valentin PORTE (Montpellier HB).
LES 2 JOUEURS SUPPLÉMENTAIRES : Demi-centre : Romain LAGARDE (HBC Nantes) / Pivot : Luka KARABATIC (Paris SG HB).

LE STAFF : Entraîneur : Didier DINART / Entraîneur-adjoint et préparateur physique : Guillaume GILLE / Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU / Médecin : Pierre SÉBASTIEN / Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL / Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET / Relation médias : Hubert GUÉRIAU / Chef de délégation et vice-président délégué de la FFHandball : Jacques BETTENFELD / Directeur Technique National : Philippe BANA