La compétition s?étire progressivement et connaîtra bientôt son dénouement. Les Bleus visent bien évidemment le dernier carré et devront bien négocier l?ultime match du tour principal face au pays hôte, la Croatie. Ce mardi, au lendemain du large succès sur la Serbie, les Bleus ont bénéficié d?une matinée de récupération où quelques-uns, sous la direction de Guillaume Gille, se sont rendus à la salle de musculation. Didier Dinart, Cyril Dumoulin, Romain Lagarde, Luka et Nikola Karabatic, avec une présence majeure des médias étrangers pour ce dernier, sont venus à la rencontre des journalistes. Après une séance vidéo studieuse, l?équipe de France s?est prêtée à une longue séance d?entraînement quasiment effectuée à l?heure du match de mercredi (19h à 20h45) sous les yeux de la trentaine d?enfants de l?École Française de Zagreb.

Présentation de la Croatie par Guillaume Gille (entraîneur adjoint – préparateur physique) : « Au-delà de l?affrontement face à un adversaire que l?on connaît bien et dans un contexte particulier, le match sera décisif. Nous allons passer au révélateur croate et nous confronter à l?hostilité et à la passion de leurs supporters. Tout cela génère de l?excitation sur le terrain et va galvaniser nos adversaires Croates qui carburent à l?énergie. À nous de climatiser un peu la salle. Sans Domagoj Duvnjak, l?équipe de Croatie est clairement amputée de l?un de ses leaders performants sur tous les fronts, en attaque et en défense. Depuis quelques années, le joueur a focalisé une partie importante de l?attention portée à cette équipe. Il est la star croate mais l?équipe recèle d?autres talents. L?hypothèse de son retour dans la compétition n?est pas complètement à exclure ; reste à savoir à quel moment. Les Croates se sont construits autour d?un Domagoj Duvnjak omniprésent et son absence a conduit à modifier les placements défensifs, notamment parce que les deux joueurs au même poste, Luka Cindric et Igor Karacic, sont plus en difficulté sur ce secteur-là. La Croatie a su monter en puissance après sa déconvenue face à la Suède. Elle a livré une prestation de grande qualité face à la Norvège. Les ailiers Manuel Strelekt, Ivan Cupic et Zlatko Horvart ont de l?expérience et sont de bons finisseurs. Igor Vori est ressorti du frigo uniquement pour l?occasion : il a la capacité à se transcender, derrière une défense articulée autour de Jakov Gojun et de Zeljto Musa, des joueurs qui évoluent dans des grands clubs européens. Marko Mamic, l?ancien Dunkerquois, a réalisé un super match face à la Norvège. Enfin, le danger sera permanent avec les petits lutins Luka Cindric et Igor Karacic. »

Les cinq dernières confrontations France – Croatie
23-01-13 Barcelone -23-30 – Mondial en Espagne (quart de finale)
03-11-13 Oslo – 29-24 – Golden League
19-01-14 Aarhus – 27-25 – Euro au Danemark (Tour Principal)
23-01-16 Cracovie – 32-24 -Euro en Pologne (Tour Principal)
13-08-16 Rio – 28-29 – Jeux Olympiques (Tour préliminaire)
Bilan pour la France : 31 rencontres dont 17 victoires, 13 défaites et 1 nul

Documents joints :
– Statistiques cumulées de la France
– Statistiques cumulées de la Croatie
– Sélections et buts de l?équipe de France avant Croatie – France
– Palmarès de la Croatie et face-à-face

CHAMPIONNATS D?EUROPE EN CROATIE : vendredi 12 au dimanche 28 janvier
TOUR PRINCIPAL À ZAGREB
– Samedi 20 janvier : Suède – France : 17-23 (8-10)
– Lundi 22 janvier : Serbie – France : 30-39 (12-19)
– Mercredi 24 janvier à 20h30 sur beIN SPORTS 2 : Croatie – France
Les résultats complets : http://urlz.fr/6nPa

LES JOUEURS RETENUS POUR L’EURO : Gardiens : Cyril DUMOULIN (HBC Nantes) – Vincent GÉRARD (Montpellier HB) / Ailiers gauches : Raphaël CAUCHETEUX (St-Raphaël Var HB) – Michaël GUIGOU (Montpellier HB) – Kentin MAHÉ (SG Flensburg-Handewitt) / Demi-centres : Nicolas CLAIRE (HBC Nantes) – Romain LAGARDE (HBC Nantes) – Nikola KARABATIC (Paris SG HB) / Pivots : Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Cédric SORHAINDO (FC Barcelone) – Nicolas TOURNAT (HBC Nantes) / Arrières droits : Adrien DIPANDA (St-Raphaël Var HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG HB) / Ailiers droits : Luc ABALO (PARIS SG HB) – Valentin PORTE (Montpellier HB).
JOUEUR SUPPLÉMENTAIRE : Pivot : Benjamin AFGOUR (Montpellier HB)

LE STAFF : Entraîneur : Didier DINART / Entraîneur-adjoint et préparateur physique : Guillaume GILLE / Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU / Médecin : Pierre SÉBASTIEN / Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL / Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET / Relation médias : Hubert GUÉRIAU / Chef de délégation et vice-président délégué de la FFHandball : Jacques BETTENFELD / Directeur Technique National : Philippe BANA