Les chiffres à retenir :
– après la 200e sélection du capitaine Cédric Sorhaindo lors du premier France- Danemark à la Guadeloupe, deux autres joueurs devraient franchir un cap : Valentin Porte (99 sélections) et Ludovic Fabregas (49).
– Kentin Mahé (91 sélections) affiche 300 buts à son compteur.
– depuis la sortie des J.O. de Rio et la passation de témoin entre Claude Onesta et Didier Dinart (avec Guillaume Gille), l’équipe de France a disputé 36 matches et affiche 29 victoires, 2 nuls et 5 défaites.
-avec un effectif de 17 joueurs à sa disposition, Didier Dinart devra écarter un élément pour défier la Roumanie. Avec 4 pivots dans l’effectif, il est possible que le choix s’effectue sur ce poste.

Encore la Lituanie
Voici 20 ans que la Lituanie n’a plus pris part à une compétition majeure. En 1998, elle concluait à la 9e place l’unique Euro pour lequel elle avait obtenu un sésame, surfant encore sur des joueurs formés dans l’ex-URSS. Ces derniers avaient d’ailleurs accroché les Bleus de Daniel Costantini (20-20). Depuis, si l’équipe est en progrès – elle avait notamment dominé la Norvège 32-29 le 6 novembre 2016 – elle bute encore et encore sur les qualifications aux Euros et aux Mondiaux. Jeudi dans la sublime aréna d’Aix-en-Provence, elle tentera de jouer son va-tout et sûrement éviter une lourde défaite, comme la plus large de son histoire en qualifications, à Pau il y a deux ans (20-37).

Présentation par Guillaume Gille (entraîneur-adjoint et préparateur physique) : « Jonas Truchanovicius et Aidenas Malazinskas ne seront pas présents. Ce sont les deux joueurs les plus influents sur la scène internationale. L’équipe de Lituanie sera remaniée avec certainement le retour de quelques anciens, mais tout cela reste à vérifier car il s’agit du premier match de la saison. Sans connaissance précise de l’effectif, ce match n’est pas évident à préparer. Cette équipe possède un bon équilibre et, dans ces bons jours, elle est capable de battre la Norvège ou, lors d’un match de fin de saison, de nous pousser dans nos retranchements.
La préparation de notre match est plus centrée sur notre équipe car nous déplorons trois absences, Michaël Guigou, Nikola Karabatic et Romain Lagarde. Nous avons besoin de rafraîchir le disque dur de l’équipe de France jusqu’au jour qui nous rapproche de ce rendez-vous. Si le premier degré de ce premier match des qualifications est de nous imposer et de lancer notre campagne pour l’Euro 2020, nous devons trouver des alternatives pour cette semaine et pour l’avenir avec notamment le forfait annoncé de Nikola au Mondial de janvier. Il ne s’agit pas de remplacer Nikola poste pour poste, mais bien d’utiliser tous nos arguments et de développer de nouvelles formules de jeu adaptées aux profils de nos joueurs. »

Confrontations : France – Lituanie (4 victoires et 1 nul : pour la France)
29/05/1998 – Euro en Italie (Bolzano) : 20-20
01/11/2012 – Qualifications Euro (Rouen) : 27-18
12/06/2013 – Qualifications Euro Vilnius) : 25-23
03/11/2016 – Qualifications Euro (Pau) : 37-20
14/06/2017 – Qualifications Euro (Klaipeda) : 25-26

Qualifications à l’EHF EURO 2020 : à suivre en direct sur beIN SPORTS avec Thomas Villechaize, Marie Patrux, Xavier Hamel, Daniel Narcisse et François-Xavier Houlet.
1er tour : jeudi 25 octobre 2018 à 20h30, à Aix-en-Provence : France – Lituanie.
Arbitres : Arthur Brunner et Morad Salah (Sui)

2e tour : dimanche 28 octobre 2018 à 17h00 (18h, heure locale), à Cluj-Napoca : Roumanie – France : diffusé aussi sur la chaîne l’Équipe.

LE PROGRAMME DE L’ÉQUIPE DE FRANCE – SAISON 2018-2019
Qualifications à l’EHF EURO 2020 : à suivre en direct sur beIN SPORTS
1er tour : jeudi 25 octobre 2018 à 20h30, à Aix-en-Provence : France – Lituanie.
2e tour : dimanche 28 octobre 2018 à 17h00 (18h, heure locale), à Cluj-Napoca : Roumanie – France : diffusé aussi sur la chaîne l’Équipe.

Stage de préparation au Mondial IHF 2019 : 26 au 30 décembre à la Maison du Handball (Créteil)
Stage de préparation au Mondial IHF 2019 : 2 au 4 janvier à Rouen
Matches de préparation au Mondial IHF 2019 : France – Slovénie, les 5 et 7 janvier à la Kindarena de Rouen.
Stage de préparation au Mondial IHF 2019 : 8 et 9 janvier à la Maison du Handball (Créteil)
Mondial 2019 IHF en Allemagne et au Danemark : 11 au 27 janvier.

Qualifications à l’EHF EURO 2020 – 3e et 4e tours : mercredi 10 ou jeudi 11 avril 2019 : Portugal – France / samedi 13 ou dimanche 14 avril 2019 : France – Portugal.

Qualifications à l’EHF EURO 2020 – 5e et 6e tours : mercredi 12 ou jeudi 13 juin 2019 : Lituanie – France / dimanche 16 juin 2019 : France – Roumanie.

LA SÉLECTION : Gardiens : Cyril DUMOULIN (HBC Nantes) – Vincent GÉRARD (Montpellier HB) / Ailiers gauches : Raphaël CAUCHETEUX (St-Raphaël Var HB) – Mathieu GREBILLE (Montpellier HB) / Arrières gauches : Kentin MAHÉ (Telekom Veszprem) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone) / Demi-centres : Nicolas CLAIRE (HBC Nantes) – Dika MEM (FC Barcelone) / Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Cédric SORHAINDO (cap) (FC Barcelone) – Nicolas TOURNAT (HBC Nantes) / Arrières droits : Adrien DIPANDA (St-Raphaël Var HB) – Nedim REMILI (Paris SG HB) / Ailiers droits : Luc ABALO (Paris SG HB) – Valentin PORTE (Montpellier HB) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB).

LE STAFF : Entraîneur : Didier DINART / Entraîneur-adjoint et préparateur physique : Guillaume GILLE / Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU / Médecin : Pierre SÉBASTIEN / Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL / Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET / Relation médias : Hubert GUÉRIAU / Chef de délégation et vice-président délégué de la FFHandball : Jacques BETTENFELD