Forcément en progrès
Les Bleus ont traîné comme un boulet leur défaite inaugurale concédée mardi face à la Suisse. Logiquement battus par les Croates, quadruples tenants du titre et encore favoris cette année, puis par les Norvégiens, cette série de trois défaites n’a pas entamé le moral de la troupe. Les Beach Handballeurs français ont ensuite haussé leur niveau et enchaîné avec deux victoires de rang. D’abord face à l’Ukraine, médaillée de bronze de l’Euro 2015 en Espagne puis face à la Serbie. Deux résultats obtenus aux shoots-out. Des victoires précieuses puisque les hommes de Mickaël Illès et de Laurent Busselier avaient alors leur destin en main : une victoire sur la Suède et la qualification pour le Tour principal était acquise. Match par match, le collectif tricolore a pris des repères et les réflexes Beach bien spécifiques à la discipline.
À l’issue d’un duel extrêmement disputé et une nouvelle fois achevé aux shoots-out, ce sont les Scandinaves qui ont pris le dernier billet pour le Tour Principal. Les Blues terminent 5es (sur 7) et sont invités à jouer les matches de classement. « On aurait signé tout de suite pour ce genre de résultat après une première journée difficile, analysait Mickaël Illès. On ne va pas se mentir, on a récupéré les joueurs très tard et on a manqué de matches de préparation face à des grosses équipes de Beach. »

Des matches de travail
Pour autant, la compétition n’est pas terminée avec trois matches de classement ( places 9 à 14) et autant d’occasions de travailler pour l’avenir. « Nous n’avons pas de regrets car nous sommes venus vivre une belle expérience sportive. Il nous reste trois matches pour prendre de l’expérience afin de revenir plus forts dans le contexte international.«  Sûr aussi que le staff a beaucoup appris cette semaine, une expérience toute aussi précieuse pour les prochains rendez-vous internationaux. Car le Beach Handball comptera désormais sur les équipes de France.

CHAMPIONNAT D’EUROPE DE BEACH HANDBALL : à Zagreb (Croatie) du 20 au 25 juin
Pour suivre la compétition

ÉQUIPE DE FRANCE MASCULINE
LE COLLECTIF : Patrice ANNONAY (Tremblay en France HB) – Rémi DESBONNET (USAM Nîmes Gard) – Guillaume CREPAIN (Billère HB) – Mathieu LANFRANCHI (Cesson Rennes MHB) – Thomas TESORIERE (USAM Nîmes Gard) – Fabien BRIVE (St Gratien Sannois HB) – Erwan SIAKAM (Tremblay en France HB) – Antoine GUNTFREUND (Sélestat Alsace HB) – Marius MAQUIGNY (Pays d’Aix HB) – Johan BOISEDU (Émirats Arabes Unis) – Remplaçant : Tom GUILLERMIN (Sélestat Alsace HB)

LE STAFF : Coordinateurs : Eric QUINTIN et Jean-Louis GUICHARD – Sélectionneur : Mickaël ILLES – Coach : Laurent BUSSELIER

LES RÉSULTATS DU TOUR PRÉLIMINAIRE :
Mardi 20 juin :
11H00 : France – Suisse : 1-2 (8-15, 15-14, 6-9)
14H00 : Croatie – France : 2-0 (17-14, 28-18)
17H00 : France – Norvège : 0-2 (10-18, 18-20)
Mercredi 21 juin :
16H00 : France – Ukraine : 2-1 (21-31,15-13, 5-2)
Jeudi 22 juin :
13H00 : Serbie – France : 1-2 (17-16, 13-13, 4-8)
16H00 : Suède – France : 2-1 (20-17, 15-16, 16-14)

LE CLASSEMENT :
Groupe A : 1/ Hongrie 12 pts 2/ Espagne 10 pts 3/ Russie 8 pts 4/ Danemark 6 pts 5/ Allemagne 4 pts 6/ Pays-Bas 2 pts 7/ Pologne 0 pt
Groupe B : 1/ Ukraine 10 pts 2/ Croatie 10 pts 3/ Norvège 6 pts 4/ Suède 6 pts 5/ France 4 pts 6/ Serbie 4 pts 7/ Suisse 2 pts

MATCHES DE CLASSEMENT – PLACES 9 À 14 :
Groupe III : 1/Allemagne 8 pts 2/ France 4pts 3/ Suisse 4 pts 4/ Pologne 4 pts 5/ Serbie 2 pts 6/ Pays-Bas 2 pts

Vendredi 23 juin :
À 10H00 : Pays-Bas – France : 0-2 (17-26, 18-22)
À 14H00 : France – Pologne : 1-2 (20-19, 13-17, 6-10)

Samedi 24 juin :
À 14H00 : Allemagne – France : 2-1 (17-15, 17-22, 4-0)
Les Bleus terminent 13e de l’Euro 2017.