L’exploit pontellois
En recevant le dauphin du leader, une équipe istréenne facile vainqueur de Billère la semaine dernière, Pontault-Combault avait toutes les raisons de craindre le pire. Des craintes d’autant plus justifiées que les Pontellois ne s’étaient pas montrés à leur avantage depuis bien longtemps. Mais en ProD2, rien n’est vraiment cartésien. Et d’avoir battu la meilleure défense du championnat n’implique pas qu’on puisse forcément venir à bout de l’une des plus perméables. Y a-t-il eu un excès de confiance de la part des Provençaux ? Les Seine-et-Marnais ont-ils su utiliser à plein l’énergie d’un possible désespoir ? Sans doute un peu des deux. Toujours est-il qu’après une entame pas franchement réussie, Moreno et Aman ratant leurs penalties, Tchitombi puis Ouedraogo et Pavlovic rejoignant le banc pour deux minutes, le match va basculer. Istres ne profite pas de l’aubaine (4-5, 13ème), loin s’en faut. Quand ce n’est pas sur Sargenton, c’est sur les poteaux que les ballons de Vayre, Derot ou Vieyra atterrissent. Et comme Ouedraogo (8/11) lui fait mouche à tous les coups, Pontault fait le break (9-5, 22ème) avant de porter l’estocade juste avant le repos (15-7, 30ème). Avec huit buts d’avance à un quart d’heure de la fin (21-13, 42ème), Pontault a match gagné, c’est sûr… Mais imperceptiblement, les hommes de William Holder lâchent du lest. La fatigue aidant, les attaques se font moins tranchantes, la défense laisse des espaces. Et Istres sort de sa torpeur. Seul Istréen vraiment efficace, Dewit (8/13) sonne la charge et en moins de dix minutes, le retard est presque comblé (21-14, 47ème et 22-20, 56ème). Presque. Istres est parti de trop loin. Hejtmanek marque, Dude et Rezar prennent deux minutes. C’est fini, Istres est battu.

Pas de miracle pour Angers
Cette victoire de Pontault sur le second fait les affaires de Créteil. Un échange de bon procédé puisque les Cristoliens ont facilement dominé le plus proche concurrent pour le maintien des Pontellois, Angers. Pas de suspense dans ce match des antipodes du classement. Bien que poussifs à l’entame (5-4, 14ème), entre arrêts de Komnenovic (6 dans le premier quart d’heure, 16 au total), tirs manqués et pertes de balle (13 au total), les Cristoliens (Remili, 7/10) prennent la mesure de Noyangevins guère plus inspirés. La machine se met en route et l’écart, un temps raisonnable (8-4, 18ème), devient vite abyssal (14-6 / 18-8, 30ème). À la pause, les jeux sont faits. Débordé, Angers (Eudaric, 6/7) lâche. Créteil déroule et conclut.

Si mathématiquement Créteil n’est pas encore en première division, il faut bien avouer qu’avec huit points d’avance sur son dauphin, l’affaire est bien engagée. Pour accéder à l’étage supérieur, les poursuivants devront sans doute se résoudre à passer par des play-offs sur lesquels Billère et Mulhouse ont posé une petite option. En recevant Vernon, Billère avait deux objectifs. Effacer la piètre performance de la semaine passée et enchaîner un troisième succès à domicile. Les Béarnais auront mis près de trente minutes à prendre la mesure de Normands bien entrés dans le match. Avec Garcia aux arrêts, une défense vigilante et une attaque en réussite, le SMV fait mieux que résister (3-5, 13ème). Mais les Béarnais s’organisent. La défense met en route, Cancar, Tchinda et Lahore (7/7) sont efficaces, Billère passe devant (12-10, 24ème). Les Normands cèdent et le but de Tomic (7/9) est leur chant du cygne (12-11, 26ème). En sept minutes et autant de buts, le match est plié (13-11, 29ème et 19-11, 36ème). Billère gère la suite et s’impose.

Mulhouse se reprend
Billère conforte sa place sur le podium. Une troisième place que Mulhouse – à trois points avec un match en moins – peut envisager de retrouver prochainement. En difficultés depuis la reprise, les Alsaciens (Serrano, 5/5) ont su réagir comme il fallait face à Bordeaux. Mais il leur aura fallu attendre les derniers instants d’un match globalement maîtrisé, les Bordelais ne prenant l’avantage qu’un court instant (9-5 / 17-14 / 19-20, 45ème). Pour autant, le promu regrettera longtemps de ne pas avoir saisi sa chance quand il le fallait. À 26-25 (56ème), Kieffer (8/11, dont 4/5 pen) impeccable jusque-là se présente pour son cinquième sept mètres, celui de l’égalisation. Le troisième meilleur buteur de ProD2 échoue sur Lefan. Gallotte place deux banderilles, deux contres express avant le coup de grâce. Bordeaux est battu.

Qui est exempt perd son rang
Mulhouse a bien fait de s’imposer. Parce que derrière, les prétendants aux play-offs se font plus pressants. Valence exempt, Massy vainqueur à Besançon en a profité pour prendre sa place. Et cette cinquième place, les Essonniens n’ont pas eu trop de mal à la reconquérir. Car excepté un baroud d’honneur aussi vain que tardif (16-24, 49ème et 23-25, 59ème), le jeu des Bisontins n’a jamais vraiment inquiété une solide formation massicoise. Avec Hakkar au top (14 arrêts à 50%), Massy va très vite prendre la main et creuser un écart que Besançon, dont ce n’était pas le jour – Tokic puis Scotto sont sortis sur blessure – n’a pu que limiter en fin de match. La belle prestation de Col (10/16) ne suffira pas. Besançon s’incline une cinquième fois de suite.

Chartres tout proche du Top5
Cette cinquième place occupée par Massy, ils sont très nombreux encore à y prétendre. À commencer par Chartres qui poursuit sa remontée vers le Top5. Après Pontault et Besançon, c’est Nancy qui a fait les frais du retour en forme des Chartrains. Cette septième victoire, troisième consécutive en déplacement, Chartres a bien failli passer à côté. Au coude à coude avec les Nancéiens pendant quarante minutes (3-3 / 6-6 / 10-10 / 16-15, 39ème), les hommes de Pascal Mahé baissent de pied. Un temps faible dont Nancy (Kratovic, 6/10) va profiter. Potteau (16 arrêts à 39%) stoppe Molinié et Oslak, Nivore et Paillasson sont exclus, et malgré les efforts d’Astruc (7 arrêts à 38%) pour limiter la casse, Nancy fait le break (20-16, 47ème). Mais Chartres ne renonce pas. Et en moins de cinq minutes, avec Oslak (5/9) et Molinié (9/14) à la mène, la tendance s’inverse. Un 5-0 pour passer devant (20-21, 51ème), quatre buts pour faire l’appoint et la cause est entendue. C’est confirmé, Chartres est de retour.

LES RÉSULTATS DE LA 17E JOURNÉE
Mulhouse – Bordeaux 30-25 (14-11)
Billère – Vernon 32-24 (14-11)
Besançon – Massy 23-25 (7-13)
Nancy – Chartres 25-26 (12-12)
Pontault-Combault – Istres 25-24 (15-7)
Créteil – Angers 33-21 (18-8)
Exempt : Valence
Crédit photo : © Daniel David / UMS Pontault-Combault HB