Ils ont porté haut les couleurs de l?équipe de France mais leur retraite internationale, puis la fin d?activité en club, les ont placés devant leur avenir : Que faire ? Comment le réaliser ? Avec quels dispositifs ? Avec quel accompagnement ? Avec quelle motivation et quels ressorts ont-ils basculé dans une nouvelle voie professionnelle ? Barjots, Costauds, Femmes de Défis? Témoignent ici de la délicate transition entre une carrière sportive accomplie et un nouveau dessein professionnel.

Lors du Mondial égyptien de 1999, Alain VOYER, l?imminent journaliste du quotidien Les Dernières Nouvelles d?Alsace lançait avec force depuis la tribune de presse des « Marco, Marco ». Marc WILTBERGER, 148 sélections en équipe de France, lignée des Barjots, sévissait surtout à gauche, à un poste soumis à la concurrence des Frédéric VOLLE et Denis LATHOUD. L?international alsacien achèvera sa carrière à Chambéry en 2004, avec une rupture des ligaments croisés lors de l?ultime match de la saison. Le début d?une décennie de galère.

« Il me restait un an de contrat et je ne m?étais jamais blessé sérieusement jusqu?alors », raconte Marc WILTBERGER. À 35 ans, deux options s?offraient à lui : aller au terme de son contrat avec le club savoyard ou s?engager avec l?USAM Nîmes. Il n?aura pas de choix à faire? « Je suis à l?hôpital et le président de Chambéry, Alain PONCET, m?appelle et me dit une phrase horrible : « Je ne te garderai pas. Bienvenue dans la vraie vie. » Avec les années, il m?avait dit la vérité, la réalité de la vraie vie. »

Il décide de faire sa rééducation du côté de Nîmes mais ne rentrera jamais plus sur un terrain. « En fait, au bout de six mois je me suis aperçu que je ne voulais plus jouer au handball. J?avais eu une carrière accomplie et je voulais me tourner vers l?entraînement. » Marc prend les rênes de l?équipe des – 16 ans de l?USAM avant de saisir une jolie opportunité du côté de Bouillargues. « Chantal MAYO souhaitait constituer un duo. » Le club gardois évolue alors en D2 et a de l?ambition. Il y restera deux saisons : de 2005 à 2007. « La 2e saison nous jouions la montée mais, faute de moyens, le président nous a annoncé qu?on ne pourrait de toutes les façons pas monter. »

UNE EXPÉRIENCE COMMERCIALE AVANT LA FUGUE

Marc WILTBERGER se lance alors dans une aventure commerciale pour la marque SELECT grâce à un ancien coéquipier « J?étais chargé de développer le marché de la zone sud-ouest. Cela a duré un an mais ce n?était pas mon truc. » S?il effectue son retour à Bouillargues pour deux saisons, Marc glisse peu à peu dans la dépression. « Elle avait pris racine pendant ma carrière. Même si tu es bien entouré, tu es en fait seul. En plus tu es nocif pour ton entourage. Je n?ai jamais eu des envies de suicide, plutôt de disparaître, ce que j?ai fait pendant une semaine. » Et de se retourner sur sa carrière : « J?ai vécu des moments exceptionnels. Et je sais pourquoi j?ai fait du handball : pour être aimé. »

DE LA PLONGE AUX SPÉCIALISTES

Sous traitement médical « cela ne te soigne pas mais cela permet d?être sociable », il garde contact avec le terrain en prenant la responsabilité des – 18 ans du pole espoir de l?USAM avec lesquels il décrochera un titre de vice-champion de France en 2013. Parallèlement, il obtient son diplôme d?Expert Jeunes. « J?ai toujours travaillé mais entre les contrats précaires, les années de chômage, j?ai fini par seulement toucher le RSA plus quelques frais remboursés par le club. Mais je voulais montrer ma compétence : avec les jeunes c?est un vrai travail de formation. » Le soutien de sa compagne, Delphine CENDRÉ, de ses enfants, de ses parents et d?Alain VOYER évite à l?ex-international de sombrer plus encore. « J?avais gagné des sous pendant ma carrière et j?avais économisé, mais pas au point de tenir plus de 10 ans. » Courageux et toujours entreprenant, il fera aussi la plonge plusieurs mois durant dans une boulangerie industrielle, de 04h à 11h du matin, avant d?effectuer son retour médiatique sur Canal +, dans l?émission « Les Spécialistes ». « Patrick TEYSSIER, François-Xavier HOULET et Andrej GOLIC et Greg ANQUETIL m?ont aidé à aller sur Canal +. Je travaillais le matin à la plonge puis je prenais le TGV en 1ère classe pour rejoindre Paris. L?équipe de Canal était aux petits soins pour moi et la quinzaine de piges que j?ai effectuées m?ont fait du bien, y compris financièrement. »

UN AVENIR DANS LE GIRON FÉDÉRAL

Cet été, il a entraîné sur les stages organisés par Thierry OMEYER qu?il a rencontré à Sélestat. Parallèlement, il prépare l?examen final du DES (Diplôme Enseignement Supérieur), l?ancien BE2, pour pouvoir entraîner au niveau professionnel. « Philippe BANA, Guy PETITGIRARD et Paul LANDURÉ m?ont donné un sacré coup de main en m?inscrivant en DES, dans le cadre des fonds de reconversion. Et de se souvenir que La relation entre la FFHB et les Barjots n?a pas toujours été excellente et à l?époque il n?y avait pas d?organisation, comme maintenant, pour mettre en place un double projet. De façon pratique, dans les années 90 c?était compliqué de poursuivre ses études, il n?y avait pas d?ordinateur portable par exemple. »
S’il fut un temps question qu’il rejoigne le Pôle Espoirs masculin de Poitiers, Marc WILTBERGER s’est finalement engagé comme adjoint de Noka SERDARUSIC au Pays d’Aix Université HB. Il s?occupera également des jeunes et de faire le lien avec les classes sportives de la ville. « Mon rôle consiste à lui faciliter les choses, déjà sur la traduction des consignes auprès des joueurs. Parlant l?allemand et lui aussi, ce sera plus simple. J?amène aussi mes compétences de handballeur.»

Marc WILTBERGER
Né le 8 mai 1969 à Strasbourg

CLUBS SUCCESSIFS
Rc Strasbourg; Girondins de Bordeaux; Montpellier HB; Wallau-Massenheim (Allemagne); Sélestat Alsace Handball; Chambéry Savoie HB

PALMARÈS
148 sélections en équipe de France (241 buts)
Médaille de bronze championnat du monde 1997 (Japon)
Quarts de finale aux J.O. de Sydney 2000
Meilleur buteur de D1 avec Girondins de
Bordeaux, saison 1991-1992 (183 buts)
Champion de France avec Montpellier HB (1995)
Coupe de la Ligue avec Chambéry Savoie HB (2002)