Le 3e titre européen des Experts – janvier
L’équipe de France masculine a une nouvelle fois démontré toute sa force et son génie au Danemark. En remportant un troisième titre dans l’épreuve la plus relevée que le handball connaisse, les joueurs ont consacré aussi le remarquable travail d’un staff organisé autour de Claude ONESTA pour bonifier leur talent individuel dévoué à cette œuvre collective. Quadruple champion du monde, double champion olympique et maintenant triple champion d’Europe, nulle ne sait combien de fois encore, dans un avenir proche, les handballeurs tricolores danseront encore sur la plus haute marche du podium. Leur triomphe en finale (41-32) face à leurs hôtes danois a parachevé un Euro parfaitement maîtrisé qui fait de l’équipe de France la grande favorite du Mondial au Qatar (janvier 2015). Luc ABALO est élu meilleur ailier tandis que Nikola KARABATIC décroche la palme du meilleur joueur (MVP).
6e Rencontres Nationales du Handensemble – avril
Les 19 et 20 avril au Kremlin-Bicêtre, à quelques encablures du siège fédéral, étaient organisées les 6e Rencontres Nationales du Handensemble. Les 300 participants venus de onze territoires ont participé avec enthousiasme à cette manifestation qui a reçu la visite de Najat VALLAUD-BELKACEM, alors Ministre des droits des femmes, de la ville, de la jeunesse et des sports, qui s’est même essayé au Hand Fauteuil. Hand Adapté, Hand Fauteuil ou Hand Loisir : ces trois pratiques ont été mises à l’honneur avec les par les onze territoires : Aquitaine – Bourgogne – Franche Comté – Île-de-France Est – Languedoc-Roussillon – Lorraine – Lyonnais – Normandie – Île-de-France Ouest – Pays de la Loire – Picardie.
Le premier titre de Fleury-Loiret – mai
Au moment de lever la Coupe de France, le premier trophée du club, les Panthères de Fleury Loiret Handball n’ont pas tremblé. Les protégées de Frédéric BOUGEANT se sont imposées à Carpentier en s’imposant face aux locales d’Issy – Paris, 20 à 18. Éliminées quelques jours auparavant en demi-finales des Play-offs de LFH par ces mêmes franciliennes, Gnonsiane NIOMBLA et ses coéquipières ont pris une éclatante revanche. Vice-championnes de France la saison précédente, les Panthères ont ouvert la vitrine à trophées qu’elles ont bien l’intention de garnir encore.
Aussi un premier titre pour Dunkerque – mai
Outsider en début de saison, Dunkerque Handball Grand Littoral a remporté un premier titre de champion de France de handball. Devant le Paris SG Handball donné grand favori de la compétition et Montpellier Agglomération Handball du haut de ses neuf titres, les Dunkerquois se sont adjugés le trophée à deux journées du terme de la saison 2013-2014. L’ancien international Patrick CAZAL a brillamment mené son groupe au titre, avec ses internationaux tricolores Vincent GÉRARD et Benjamin AFGOUR. L’un des succès dans l’hexagone des plus inattendus depuis le dernier titre remporté par l’US Ivry en 2007, au milieu de la série des Montpelliérains.
La tournée des Experts à la Guadeloupe et à la Martinique – juin
La toute première semaine de juin, l’équipe de France masculine s’est envolée vers la Guadeloupe puis à la Martinique pour un séjour de convivialité et de cohésion ponctué par une double opposition victorieuse face à Cuba (37-19 le 5 juin à Pointe-à-Pitre et 44-23, le 8 juin au Lamentin) Après l’Assemblée Générale de la FFHB qui s’est tenue la semaine précédente à Fort-de-France, les hommes de Claude ONESTA se sont aussi baignés dans le handball antillais. Une façon aussi de rendre hommage à ces territoires qui contribuent tant à l’éclosion de talents : outre Didier DINART accueilli par le grand Eddy COURIOL (désormais président de la Ligue de Guadeloupe), les Mathieu GRÉBILLE et Wesley PARDIN ont été célébrés.
Le titre européen de l’équipe de France Jeune – août
Si les jeunes filles avaient ouvert la voie en devenant championnes d’Europe en 2007, c’est la première fois que des jeunes garçons montent sur un podium et sur la première marche. Ce titre de champion d’Europe, une récompense historique, manquait au palmarès du handball tricolore. Victorieux en finale de la Hongrie, 33 à 30, les joueurs d’Éric QUINTIN se sont inscrits dans la lignée de leurs aînés. Deux joueurs figurent dans la « All Star Team » de cet Euro organisé en Pologne, le pivot Ludovic FABREGAS et un certain Melvyn RICHARDSON, au poste d’arrière droit. Avec ce titre, les jeunes garçons se sont ainsi qualifiés pour trois événements majeurs : le Festival olympique de la Jeunesse (FOJE) et le Mondial jeunes en 2015, également pour le prochain championnat d’Europe juniors en 2016.
L’honorable cinquième place des Femmes de Défi – décembre
L’équipe de France féminine n’est pas parvenue à monter sur le podium européen pour la 3e européen mais a atteint le Top 5, son objectif déclaré avant la compétition. Le groupe renouvelé par Alain PORTES termine 5e de l’Euro organisé en Croatie et en Hongrie. Après un 1e tour remarquable et des victoires très maîtrisées face à la Serbie et au Monténégro, Les Femmes de Défis ratent le coche au Tour Principal en ne parvenant pas à battre la Suède et concédant le nul avec l’Allemagne. La victoire face aux Pays-Bas lui permet de rallier Budapest et de terminer sur une bonne note : Siraba DEMBÉLÉ et ses coéquipières dominent la Hongrie pour lui chiper la 5e place devant son public. Pour se qualifier au Mondial 2015 (au Danemark), les Bleues devront prendre le meilleur sur la Slovénie dans un tour de qualification (aller-retour) programmé en juin prochain.