En mars dernier, les jeunes filles avaient décroché leur billet au Danemark lors d’un tournoi de qualification au championnat d’Europe. Depuis, l’effectif a évolué avec l’intégration, jusqu’au Trophée Corine Chabannes à Apt, de joueuses issues de l’équipe de France cadette. Christophe Caillabet a retenu 16 joueuses à l’issue de l’ultime stage effectué à Saint-Brice-sous-Forêt. Avec le Portugal, la Croatie et les Pays-Bas, figurer aux deux premières places du groupe signifierait déjà un résultat appréciable. « Toute équipe de France doit avoir l’ambition d’aller le plus haut possible et je ne cesse de répéter aux filles qu’elles ont du potentiel et des qualités », rapporte Christophe Caillabet.

En préparation à Apt, les jeunes filles ont pris le meilleur sur les Portugaises qu’elles retrouveront ce jeudi à 13h sur les bords du Vardar, dans la mythique salle habituellement dévolue au Metalurg là même où les Experts avaient affronté la Macédoine en avril dernier. « Affronter le Portugal constitue une entrée en matière dans nos cordes, estime Christophe Caillabet qui prévient aussi : il s’agira du premier match d’une première compétition internationale. » Les Lusitaniennes évoluent sans complexe avec un jeu de mouvement et des prises d’initiatives individuelles. « Des joueuses développent des savoir-faire et n’ont pas d’hésitation à aller vers le but, à prendre aussi des tirs improbables. »

Christophe Caillabet est en revanche moins disert sur les Croates. « Nous les connaissons peu et nous allons bien évidemment les observer lors de leur premier match face aux Pays-Bas. Elles manipulent bien la balle et je m’attends à une équipe difficile à jouer. Je pense que la gardienne qui a disputé l’Euro junior sera de retour dans l’équipe des jeunes. » Pour les Néerlandaises, il y aura beaucoup moins d’inconnues puisque les Pays-Bas avaient aussi pris part au Trophée Corine Chabannes. « À Apt nous avons pu observer que leur collectif était bien rôdé. Leur style de jeu ressemble à une équipe scandinave avec une défense 6-0. Elles sont décomplexées dans la prise des tirs après une circulation de balles très rapides. Les montées de balles rapides sont aussi bien négociées. »

Touchée à la cheville (entorse) lors du 1e stage effectué à la Flèche, Méline Nocandy a bien été intégrée à la liste des seize. « Elle n’a pas encore repris mais nous comptons sur elle », indique Christophe Caillabet. « Nous avons effectué trois stages et malheureusement je me suis blessé lors du premier. Avec les deux matches de préparation, nous avons bien avancé mais je crois qu’il nous reste du travail malgré tout, rapporte la demi-centre. Nous avons beaucoup de potentiel en attaque mais les matches se gagnent plutôt en défense, sourit la jeune guadeloupéenne. À Saint-Brice-sous-Forêt, nous avons insisté sur le travail défensif et créé des affinités notamment avec les nouvelles joueuses. » Sereine, Méline Nocandy ne craint pas l’adversité. « C’est une première compétition officielle mais certaines ont déjà disputé la qualification et savent à quoi s’attendre. Il ne faudra pas avoir la mauvaise pression. »

Programme :

13 août au 23 août : Championnat d’Europe en Macédoine, à Skopje.

13 août à 13h00 : Portugal – France
14 août à 15h00 : France – Croatie
16 août à 15h00 : France – Pays-Bas

LA SÉLECTION : Gardiennes de but : Roxane FRANK (Achenheim Truchtersheim) – Juliette HUYNH (Toulouse) / Ailières gauches : Constance MAUNY (Chambray) – Alice MAZENS (Issy Paris) / Arrières gauches : Énora BLEZÈS (US Citron) – Mathilde PLOTTON (Tournefeuille) – Claire VAUTIER (Saint-Amand) / Demi-centres : Déborah LASSOURCE (Issy Paris) – Méline NOCANDY (Zayen) – Pauline PLOTTON (Tournefeuille) / Pivots : Justine DECUGIS (Cercle Dijon) – Marie FALL (Cergy) / Arrières droites : Jannela BLONBOU (Zayen) – Lisa BRUNI (Bordes) / Ailières droites : Melvine DEBA (Issy Paris) – Camille JACINTO (ES Besançon)

LE STAFF : Entraîneurs : Christophe CAILLABET – Frédéric DEMANGEON – David BURGUIN (vidéo) – Lionel BOURGEY (gardienne) / Médecin : Guillaume LOTITO / Kinésithérapeutes : Julie PEREYRON et Célestin DAILLY / Chef de délégation : Marie BOURASSEAU