Pourquoi changer une formule gagnante ? La délégation U18 a posé ses bagages à Saint-Malo pour un premier module de stage d’une semaine avec trois matches au programme face à la Serbie qui participera aussi à l’Euro. Avec Tignes, la destination finale de la préparation, c’est dans la cité corsaire qu’Eric Quintin et son staff ont bâti les titres de 2014 (Europe) et 2015 (monde). « Il y a la volonté de ne pas toujours vouloir découvrir. Nous disposons de peu de temps pour nous mettre au niveau et nous réduisons le niveau d’incertitude en allant dans des endroits où ça fonctionne super bien », apprécie Éric Quintin qui espère en Ille-et-Vilaine retrouver les ingrédients qui ont favorisé la cohésion et la quête de performance de ses Minots. Le technicien a vu partir dans la catégorie supérieure (U20 avec Yohann Delattre) la génération avec laquelle il a conquis les titres de champion d’Europe et du monde. L’équipe U18 (génération 98/99) comprend dans son effectif des garçons qui ont triomphé aussi l’an passé, sous la conduite de Pascal Person, en remportant le Trophée Méditerranéen puis le Festival Olympique de la Jeunesse Européenne (FOJE). « Nous sommes sûrement moins forts individuellement que l’équipe précédente mais tous ensemble nous avons une force de groupe impressionnante », estime Gaël Tribillon, l’ailier gauche chartrain. « En valeur absolue, cette équipe est moins homogène que la précédente, évalue Éric Quintin. Il faudra rechercher de la complémentarité et de l’intensité. Les joueurs ont le niveau requis et on va tout faire pour que la sauce prenne. » Les trois matches face à la Serbie permettront de mettre en place le fameux plan de jeu et d’évaluer les joueurs dans des conditions réelles. Le groupe de 20 joueurs présents à Saint-Malo sera réduit à 18 à la sortie du stage puis à 16 après Tignes (31 juillet au 5 août).

LA PRÉPARATION– Mardi 19 au mardi 26 juillet : Stage à Saint-Malo

Vendredi 22 juillet à Saint-Malo à 18h30 (Salle du Naye) : France – Serbie
Samedi 23 juillet à Tintégnac à 18h00 (Salle intercommunale) : France – Serbie
Lundi 25 juillet à Saint-Malo à 19h30 (Salle du Naye) : France – Serbie

– Dimanche 31 juillet au vendredi 5 août : Stage à Tignes

Mercredi 3 août : France – Hongrie
Jeudi 4 août : France – Hongrie

LE PROGRAMME : 11 au 21 août – Championnat d’Europe en CroatieGroupe A : Espagne – France – Norvège – Suisse
Groupe B : Danemark – Slovénie – Russie – Slovaquie
Groupe C : Suède – Croatie – République tchèque – Islande
Groupe D : Allemagne – Serbie – Portugal – Pologne
Tour préliminaire : à Zagreb- 11 août à 19h00 : France – Suisse
– 12 août à 19h00 : Norvège – France
– 14 août à 17h00 : Espagne – FranceTour principal à Zagreb : 16 et 17 aoûtFinalités à Koprivnica : 19 au 21 août

LE GROUPE : Gardiens : Florian Boulogne (US Dunkerque HB) – Rubens Pierre (St Gratien Sannois HB Club) – Valentin Kieffer (Sélestat AHB) / Ailiers gauches : Dylan Nahi (Paris SG HB) – Gaël Tribillon (Mainvilliers Chartres HB) / Arrières gauches : Yoann Gibelin (US Créteil HB) – Elohim Prandi (US Ivry HB) / Demi-centres : Nori Benhalima (St Raphaël Var HB) – Noah Gaudin (Sélestat AHB) – Lilian Martinez (USAM Nîmes Gard HB) – Killian Villeminot (Montpellier HB) / Pivots : Antoine Jonnier (Bruges 33 HB) – Virgile Pinchot (Istres HB) – Jonathan Mapu (St Raphaël Var HB) / Arrières droits : Julien Bos (Bruges) – Clément Damiani (St Raphaël Var HB) – Ewan-Gueric Kervadec (US Créteil HB) – Lucas Petraud (Mainvilliers Chartres HB) / Ailiers droits : Édouard Kempf (Sélestat AHB) – Benjamin Richert (Entente Strasbourg Schiltigheim)

LE STAFF : Entraîneurs : Éric Quintin – Mirko Perisic et Pascal Bourgeais (adjoint) – Patrick Passemard (technique) – Daouda Karaboué (gardiens) / Médecin : Éric Renaud / Kinésithérapeutes : Sébastien Gautier et Julien Kamm / Chef de délégation : Jean-Louis Guichard