Favorite du tournoi organisé à Michalovce, à deux pas de la frontière ukrainienne, l’équipe de France a dû cravacher pour valider son billet européen. C’est face au pays hôte, la Slovaquie, que les hostilités ont débuté le vendredi. « Nous avons maîtrisé ce premier match grâce au rythme que nous avons imprimé et à nos rotations, apprécie Éric Baradat de retour aux affaires après sa parenthèse olympique avec les A. Ce succès inaugural (27-19) mettait déjà les Bleuettes en ballotage favorable. Mais rien ne nous a été donné dans ce tournoi. Je laisse juge ceux qui imaginaient qu’on le disputerait les mains en haut de guidon, poursuit le coach.Il a fallu nous employer et faire preuve d’une grande force de caractère. » En effet le lendemain l’équipe de France devait se défaire du Monténégro pour valider sa qualification. « Avec plus d’efficacité offensive, nous aurions pu nous rendre ce 2e match plus facile. Menées 12-10 à la mi-temps, il a fallu batailler pour renverser la vapeur. Le Monténégro dispose de deux joueuses qui tirent à longue portée et très efficaces, fait aussi remarquer Baradat. Au moins l’une des deux – notamment Tamara Jovicevic, la n°9 – prendra sans aucun doute, très rapidement, le chemin de l’équipe monténégrine A. » Avec une défense resserrée et des attaques plus précises, les Bleuettes sont passées devant au cœur de la 2e période avant de s’imposer d’une courte tête (25-24). Avec cette 2e victoire en poche, les Tricolores se rapprochaient considérablement de l’Euro slovène. Dans la foulée, la Slovaquie battait la Belgique par 25 à 17 et qualifiaient les Bleuettes. Le dimanche elles martyrisaient les Belges en s’imposant 42 à 11, avec un score invraisemblable en seconde période : 21 à 2, preuve du sérieux de la maison bleue. Le Monténégro prenait le 2e ticket en s’imposant face à la Slovaquie (21-17).
Des enseignements
Fort de cette qualification finalement obtenue avec une solide 1e place, Éric Baradat loue le caractère de son équipe. « Les filles ont fait preuve d’humilité et ont été sourdes à l’idée d’être les favorites du tournoi, afin d’en éviter les pièges. Cette équipe a un caractère électrique et le défi de la manager est très intéressant. J’ai le sentiment que ces filles là n’ont pas l’intention de se marcher dessus par personne. Il y a de l’énergie et cela me plait bien. » Le technicien a apprécié les progrès défensifs de l’arrière droite de Nice, Jannela Blonbou. Les demi-centres Méline Nocandy (Metz HB) et Déborah Lassource (Issy Paris HB) ainsi que l’arrière gauche de Nantes, Karichma Ekoh, ont aussi pesé en Slovaquie. « L’autre enseignement de ce rassemblement c’est la nécessité de travailler plus ensemble. Il a fallu un peu de temps pour remettre en place le plan de jeu. L’équipe a avancé dans le domaine défensif et j’ai la conviction qu’elle peut mieux jouer au Handball. » C’est le jeudi 20 avril prochain, à Paris, que sera effectué le tirage au sort des 4 groupes de 4 équipes en lice pour l’Euro du 27 juillet au 6 août 2017.
Résultats du Tournoi de Qualification à Michalovce (Slovaquie) :
– vendredi 17 mars : Monténégro – Belgique : 22-13 (12-7) et France – Slovaquie : 27-19 (13-9)
– samedi 18 mars : France – Monténégro : 24-23 (10-12) et Slovaquie – Belgique : 25-17 (13-10)
– dimanche 19 mars : Belgique – France : 11-42 (9-21) et Slovaquie – Monténégro : 17-21 (10-10)
Classement (France et Monténégro qualifiés) : 1/ France 6 pts 2/ Monténégro 4 pts 3/ Slovaquie 2 pts 4/ Belgique 0 pt
Les prochains rassemblements :
– 20 au 27 juin : stage et Tournoi des Carpates (23 au 25 juin) à Bucarest avec la Roumanie, la Russie et les Pays-Bas.
– 10 au 17 juillet : stage à Apt et Tournoi des 4 nations (14 au 16 juillet) avec l’Allemagne et 2 autres nations (Hongrie et Roumanie à confirmer)
– 27 juillet au 6 août : Euro en Slovénie, à Celje.
Les équipes qualifiées : Allemagne – Croatie – Danemark – Espagne – France – Hongrie – Macédoine – Monténégro – Norvège – Pays-Bas – Portugal – Roumanie – Russie – Slovénie – Serbie – Suède
Tirage au sort : jeudi 20 avril à 17h30 à Paris
Le groupe : Gardiennes : Camille Depuiset (Toulon Saint-Cyr Var HB) – Juliette Huynh (OGC Nice) – Roxane Frank (Achenheim-Truchtersheim) / Ailières droites : Melvine Deba (Issy Paris HB) / Arrières droites : Jannela Blonbou (OGC Nice) – Lisa Bruni (Chambray Touraine) / Pivot : Mabana-Ma Fofana (Issy Paris HB) / Pivot – demi-centre : Pauline Plotton (OGC Nice) / Demi-centres : Méline Nocandy (Metz HB) – Déborah Lassource (Issy Paris HB) / Arrières gauches : Karichma Ekoh (Nantes LA) – Charlotte Kieffer (Achenheim Truchtersheim) – Claire Vautier (Saint-Amand) / Ailières gauches : Constance Mauny (Chambray) – Soukeina Sagna (Celles sur Belle) – Alienor Surmely (Saint-Amand Les Eaux)
Le staff : Entraîneur : Éric Baradat / Adjoints : Éric Calcagnini et David Burguin / Entraîneur Gardiennes : Alexandra Hector / Médecin : Jean-Yves Plessis et Jacques Girardier (suivi espoirs fédéraux) / Kinésithérapeute : Brice Picot / Psychologue : Roxane Mares / Suivi socio-professionnel espoirs fédéraux : Françoise Nicole / Chef de délégation : Sylvie-Pascale Lagarrigue.