L?équipe de France disputera vendredi et samedi à Nantes deux des trois matchs de préparation inscrits à son programme avant de rejoindre le Qatar. Claude ONESTA a réuni son groupe du 26 au 30 décembre à Capbreton avant de le rassembler à Pornic depuis le 2 janvier pour la préparation terminale au championnat du monde organisé à Doha, du 15 janvier au 1e février 2015.

Les champions d?Europe ont rejoint hier soir l?agglomération nantaise pour disputer vendredi et samedi une compétition à sa taille, le Tournoi International de Nantes XXL organisé par la Ligue des Pays de la Loire. Quadruple championne du monde, triple championne d?Europe et double championne olympique, l?équipe de France ambitionne de remporter au Qatar un 5e titre mondial et détenir alors un palmarès XXL. Un tel objectif passe bien évidemment par une préparation minutieuse et motivante : les Experts vont s?offrir à Nantes des bains de foule dignes de stars de rock avec plus de 21 000 spectateurs attendus (voir l?encadré des chiffres ci-dessous). Claude ONESTA alternera certainement entre son « sept de base » et d?autres configurations pour tester ses joueurs dans plusieurs formules, également pour brouiller les cartes des observateurs aux abois de cette redoutable équipe de France. Dix-neuf joueurs sont disponibles (et éventuellement vingt si Luc ABALO est remis à temps) et le sélectionneur national devrait s?envoler vers le Moyen-Orient mardi avec un groupe de 18 joueurs (16 + 2).

Bien sûr les adversaires ne disposent pas d?un CV aussi impressionnant. Mais tout de même, avec trois champions continentaux, le Tournoi organisé au Parc des Expositions ne manque pas d?atouts. En plus des Bleus champions d?Europe en titre, l?Argentine, 1e adversaire des Tricolores ce vendredi, se présente avec un 4e titre consécutif de champion panaméricain. Si les Bleus sont invaincus en onze confrontations et partent une nouvelle fois favoris, il sera intéressant de suivre leur prestation à tout juste une semaine de leur entrée en compétition à Doha (face à la République tchèque le 16 janvier) pour un premier match depuis leur double succès probant face aux Tchèques et aux Suisses lors des qualifications à l?Euro 2016, il y a deux mois.

Une victoire face à l?Argentine les enverrait défier soit l?Algérie, championne d?Afrique en titre, soit la Macédoine modeste 11e du dernier Euro mais qui fera bien partie des délégations présentes à Doha. Si les Experts jouent face aux Algériens samedi, ce sera un match face à un adversaire direct du groupe D du Mondial qatari : les deux pays seront à nouveau adversaires le jeudi 22 janvier, pour leur quatrième match du groupe D. Une façon de plonger plus encore dans ce Mondial 2015 attendu par toute la France du handball.

Les chiffres clefs :

Stévann PICHON, arbitre international et Directeur administratif et financier de Ligue des Pays de La Loire et Directeur opérationnel du tournoi, détaille ses chiffres XXL. Amené à siffler deux matchs ce week-end avec son compère Laurent REVERT (ils font partie des paires retenues pour le Mondial au Qatar), il s?appuiera sur un duo bien rodé : Didier LOUEDEC et Jacques LEBRETON avec une équipe de 20 personnes.

– 21 506 spectateurs présents sur les 2 jours
– 15 000 m2 dédiés au tournoi XXL (partie grand public : 11 000 m2 / Espace VIP : 2 000 m2 + Presse et joueurs : 2 000 m2)
– 9 000 tifo pour vendredi
– 7 500 tee-shirts pour samedi afin de constituer trois tribunes colorées : bleu-blanc-rouge
– 5000 enfants ont participé aux animations périphériques cette semaine dans la Hall XXL
– 1700 places VIP vendues par jour
– 488 chambres réservées
– 350 places pour la tribune officielle où sont attendues des personnalités politiques régionales en plus des élus du handball national et international.
– 260 m linéaires pour se restaurer (13 buvettes de 20 m)
– 250 bénévoles mobilisés
– 200 salariés d?entreprises intervenus
– 162 agents de sécurité sans compter l?apport des forces de Police municipales et nationales
– 150 représentants des medias
– 100 représentants des quatre équipes
– 15 jours d?installation
– 4 arbitres
– 2 délégués
– 1 minute de silence avant France ? Argentine en hommage aux victimes des récents attentats

TOURNOI INTERNATIONAL DE NANTES XXL

LE PROGRAMME : en direct sur Canal + Sport
Vendredi 9 janvier à 18h15 : France ? Argentine et à 20h45 : Algérie ? Macédoine
Samedi 10 janvier à 15h30 : match sans la France et à 18h00 : match avec la France

Les vainqueurs des rencontres du vendredi s?affronteront en finale le samedi tandis que les deux perdants joueront le match pour les 3e et 4e places.


LA SÉLECTION FRANÇAISE :

Gardiens : Cyril DUMOULIN (Fénix Toulouse HB) ? Vincent GÉRARD (Dunkerque Grand Littoral) ? Thierry OMEYER (Paris SG HB) // Ailiers gauches : Samuel HONRUBIA (Paris SG HB) ? Michael GUIGOU (Montpellier AHB) // Arrières gauches : Jérôme FERNANDEZ (Fénix Toulouse HB) ? Mathieu GRÉBILLE (Montpellier AHB) ? William ACCAMBRAY (Paris SG HB) – Timothey N’GUESSAN (Chambéry Savoie Handball) // Pivots : Igor ANIC (HBC Nantes) ? Cédric SORHAINDO (FC Barcelone) ? Luka KARABATIC (Pays d?Aix UCHB) // Demi-centres : Daniel NARCISSE (Paris SG HB) ? Nikola KARABATIC (FC Barcelone) ? Kentin MAHÉ (HSV Hambourg) // Ailiers droits : Guillaume JOLI (HSG Wetzlar) // Arrières droits : Kévynn NYOKAS (Göppingen) ? Valentin PORTE (Fénix Toulouse HB) ? Xavier BARACHET (Paris SG HB)

NB : Luc ABALO (Paris SG HB) a dû rejoindre son club après le stage à Capbreton afin de soigner la blessure qui l?avait déjà handicapé en décembre. Une nouvelle évaluation médicale sera effectuée avant le départ pour le Qatar.

LE STAFF : Claude ONESTA (entraîneur) ? Didier DINART (entraîneur adjoint) ? Alain QUINTALLET (préparateur physique) ? Michel BARBOT (manager général) ? Vincent GRIVEAU (responsable vidéo) ? Pierre SÉBASTIEN (médecin) ? Patrick KERSTEN et Jean-Christophe MABIRE (kinésithérapeutes) ? Jacky BETTENFELD (Chef de délégation) ? Pauline LAMBERTINI (attachée de presse)