En devenant champions du monde au Qatar, les Experts se sont qualifiés pour les Jeux olympiques de 2016, à Rio-de-Janeiro. Et puisque la France organisera le Mondial 2017, l?équipe de France est aussi qualifiée pour le prochain Championnat du monde. Il reste donc une seule épreuve qui nécessite encore un coup de poignet pour planifier les futures échéances. Champions d?Europe en titre, Nikola KARABATIC et sa bande doivent valider leur billet pour l?Euro 2016 en Pologne. Si Claude ONESTA et Philippe BANA n?avaient pas milité pour que le champion d?Europe dispute les qualifications, les Bleus se verraient contraints de jouer « des matches amicaux » lors des trois semaines internationales dédiées à l?Euro. Si l?équipe de France doit bien évidemment redescendre de son nuage planétaire pour rester performante, qui plus est sur une terre hostile, elle peut s?offrir de cocher sur son agenda le prochain championnat d?Europe dès dimanche soir. Et si l?ensemble tricolore se sait attendu à chacune de ses sorties, ne boudons pas notre plaisir : ces deux matches officiels sont des défis à la portée de la meilleure équipe du monde. Rappelons que lors de la préparation au Mondial 2015, lors du Tournoi XXL, les Bleus avaient pris largement la mesure des Macédoniens (30 à 20).FERNANDEZ, GREBILLE et NYOKAS absents : une première pour Nicolas CLAIREAvec trois champions du monde 2015 sur le flanc, Claude ONESTA a convoqué un groupe élargi. Jérôme FERNANDEZ (genou), dont l?absence sur le parquet de Toulouse est un mauvais coup du sort pour le capitaine des Experts et du Fénix Toulouse, Kévynn NYOKAS (tendon) et Mathieu GRÉBILLE (épaule) sont aussi blessés et donc forfaits. Wesley PARDIN, Benjamin AFGOUR et Timothey N?GUESSAN, déjà convoqués à plusieurs reprises, ont été à nouveau appelés. En revanche pour Nicolas CLAIRE, il s?agira d?une grande première. Le Nantais a accueilli sa sélection avec sagesse : « je suis resté assez calme, c?est plutôt autour de moi, mes amis et ma famille, qu?il y a eu de l?effervescence. En fait je ne sais pas trop à quoi m?attendre en équipe de France, alors je verrai bien. » Sûr qu?après la défaite en finale de la Coupe de France, l?arrière gauche qui évolue aussi au poste de demi-centre, n?aura pas le temps de cogiter : la remise de son paquetage, le briefing, point presse, le voyage vers la Macédoine et le premier entraînement à Skopje animeront ses premières 48h sous le maillot tricolore avant peut-être de connaître l?ivresse d?une première cape.Benjamin AFGOUR savourePour Benjamin AFGOUR, le temps de la découverte est passé. Appelé la 1e fois en janvier 2014, il est régulièrement convoqué par le staff de l?équipe de France mais il n?a pas encore participé à une compétition majeure. Alors au moment de rejoindre ses coéquipiers, il confie sa joie : « Avant de partir pour Paris, je me suis levé avec la banane mais je crois que c?est vrai pour n?importe quel joueur. Représenter son pays est une grande fierté. » Et le joueur de Dunkerque d?apprécier cette convocation après une saison perturbée par un dos récalcitrant. « Ce n?est jamais agréable d?être blessé au dos car c?est le maillon central de notre corps. J?ai dû composer avec mes problèmes discaux et prend mon mal en patience. Du coup j?ai suivi à la TV ce qu?ont fait les garçons en janvier au Qatar. » Sur le poste de pivot, l?équipe de France présente un secteur ? à l?image de tous les autres ? extrêmement performant avec Cédric SORHAINDO et Luka KARABATIC ainsi qu?Igor ANIC. Côtoyer ces joueurs est forcément un levier de progression. « Cédric est une force de la nature. Je profite de tous les conseils qu?il peut donner. C?est un garçon très disponible et il n?essaie pas de mettre des battons dans les roues. C?est un très grand. Il y aussi beaucoup d?échanges avec Igor et Luka. »Qualifications Euro 2016L’Euro 2016 aura lieu en Pologne du 17 au 31 janvier 2016. Seule la Pologne est qualifiée d’office pour cette compétition. Les phases qualificatives se déroulent en 3 étapes, depuis octobre 2014 jusqu?à juin 2015. La France est opposée à la République Tchèque, à la Suisse et à la Macédoine, qu’elle rencontre en matches aller/retour.Résultats de la 1e étape :Jeudi 30 octobre à Chambéry : France – République Tchèque : 41-25 // Macédoine – Suisse : 27-20Dimanche 02 novembre à Bâle :Suisse – France : 24 – 33 // République tchèque – Macédoine : 27 – 27Classement à l’issue de la 1e étape : ?1/ France 4 pts 2/ Macédoine 3 pts 3/ République tchèque 1 pt 4/ Suisse 0 ptProgramme de la 2e étape : Mercredi 29 avril 2015 à 20h15 (en direct sur BeIN Sports 3) à Skopje : Macédoine – FranceDimanche 03 mai 2015 à 17h05, au Palais des Sports de Toulouse (Sport +) : France – Macédoine
Programme de la 3e étape :Mercredi 10 juin 2015 à 18h10 à Brno en République tchèque : République Tchèque – France Samedi 13 juin 2015 à Clermont Ferrand : France – SuisseLA SÉLECTION
Gardiens : Cyril DUMOULIN (Fénix Toulouse HB) ? Vincent GÉRARD (US Dunkerque HB) ? Thierry OMEYER (Paris SG HB) ? Wesley PARDIN (Fénix Toulouse HB) / Ailiers gauches : Samuel HONRUBIA (Paris SG HB) ? Michael GUIGOU (Montpellier AHB) / Arrières gauches : Timothey N?GUESSAN (Chambéry Savoie HB) ? William ACCAMBRAY (Paris SG HB) ? Nicolas CLAIRE (HBC Nantes) / Pivots : Igor ANIC (HBC Nantes) ? Cédric SORHAINDO (FC Barcelone) ? Luka KARABATIC (Pays d?Aix UCHB) ? Benjamin AGFOUR (US Dunkerque HB) / Demi-centres : Daniel NARCISSE (Paris SG HB) ? Nikola KARABATIC (FC Barcelone) ? Kentin MAHÉ (HSV Hambourg) / Ailiers droits : Luc ABALO (Paris SG HB) ? Guillaume JOLI (HSG Wetzlar) ? Valentin PORTE (Fénix Toulouse HB / Arrières droits : Xavier BARACHET (Paris SG HB)