Malgré 7 buts d’avance (20 à 13, 38e), les Messines ont perdu le fil de leur demi-finale jusqu’à s’incliner (29-31) à l’issue de la prolongation face aux Danoises d’Odense. C’est la 4e fois que les joueuses d’Emmanuel Mayonnade échouent à ce stade. Rendez-vous dimanche (15h) pour disputer la « petite finale » face à un autre club danois : Team Esbjerg battu d’un but par Györ dans l’autre demi-finale.

Il faudra trouver de l’énergie pour disputer la petite finale ce dimanche (15h) face aux Danoises d’Ejsberg qui ont fait – presque – jeu égal avec le Györ d’Estelle Nze-Minko et d’Hatadou Sako (29-28). Pour les grandes Allison Pineau et Cléopatre Darleux, cet ultime match international manquera nécessairement de saveur en conclusion de leur sublime carrière.

Samedi après-midi à Budapest, les Messines planaient sur la 2e demi-finale : avec un excellent retour des vestiaires, Sarah Bouktit et ses partenaires s’étaient offert un matelas susceptible de les voir enfin atteindre la finale avec 7 buts d’avance (20-13). À vingt minutes du terme, la finale commençait à se dessiner, au point peut-être même de submerger d’émotion un collectif si expérimenté ? La superbe machine messine s’est alors enrayée et le capital confiance acquis à l’issue d’une saison magnifique (1 nul et 42 victoires) s’est évaporé dans la touffeur du MVM Dôme. Les mains ont commencé à trembler, les prises d’initiatives soudainement plus timides et… l’entrée en piste de Katryn Lunde dont l’expérience a beaucoup pesé dans les débats, notamment avec les trois jets de 7 manqués par les Dragonnes dans le dernier quart d’heure. « Quand on a mené de 7 buts je ne dirais pas qu’on a arrêté de jouer mais on a fait quelques erreurs. Ensuite on n’a plus réussi à dérouler notre jeu d’attaque, a confié Cléopatre Darleux (au micro de l’EHF). Je suis très déçue bien sûr, pour les filles aussi, mais voilà, c’est clairement de notre faute, on leur a donné ! »

C’est la quatrième fois que Metz HB échoue à atteindre la finale de la compétition continentale la plus relevée. Les supporters de Metz, encore très nombreux à soutenir leurs favorites sur les bords du Danube, seront derrière les Dragonnes encore dimanche (15h) pour terminer positivement la saison européenne. Ils garderont sûrement aussi un peu d’énergie pour encourager Estelle Nze-Minko et Hatadou Sako qui représenteront le handball tricolore en finale (18h).

LIGUE DES CHAMPIONS – FINAL FOUR À BUDAPEST

Demi-finales – samedi 31 mai :

Györ Audi ETO KC – Team Esbjerg : 29-28 (17-15)

Metz HB – Odense HB : 29-31 ap (16-13 – 27-27)

Finales – Dimanche 1er juin :

Places 3-4 à 15h : Team Esbjerg – Metz HB

Places 1-2 à 18h : Györ Audi ETO KC – Odense HB