C’est en compagnie de la Tunisie et de la Suède que les hommes de Mickaël Illes passeront les 4 prochains jours. Au programme, des séquences d’entrainements pour reprendre les automatismes et préciser le projet de jeu, puis très rapidement, des oppositions. « L’idée n’est pas de réinventer notre beach mais de le mettre en pratique », explique le technicien français. C’est d’ailleurs ce qui a guidé toute la préparation : multiplier les confrontations. Après un EBT aux Pays-Bas entre Noël et le jour de l’an, les Bleus se dirigeront fin avril vers Zagreb pour disputer un tournoi qui sera la dernière étape avant le grand départ pour le Portugal. 

Comme pour Valérie Nicolas et Joëlle Demouge, les membres du staff bleu devront composer avec les choix de l’EHF et les conséquences de cet Euro précoce. Fin mai, les championnats indoor français ne seront pas terminés et certains joueurs majeurs du collectif risqueront d’être retenus par d’importantes échéances en club, notamment sur la D1 et la D2. « C’est handicapant, mais nous devons nous adapter. Nous travaillons à créer un groupe qui sera compétitif, même en cas d’absence de ces joueurs », relativise Mickaël Illes.

Après avoir terminé à la huitième place des deux derniers Euros, les Bleus visent cette année le top 5, ce qui leur garantirait un ticket pour le Mondial de 2024. « C’est notre objectif principal, cela n’a jamais été fait par le passé côté masculin », explique Mickaël Illes. Si ils y parviennent, ils seront également qualifiés d’office pour disputer les European Games qui se dérouleront eux fin juin de cette année, à Cracovie. Une double récompense à la clé donc.

Si le tirage au sort de leurs homologues féminines n’a pas été clément, celui des Bleus s’annonce, sur le papier, plus accessible. Classés 5e du dernier Euro, les Portugais ont eu le loisir de choisir leur poule, privilège accordé au pays hôte. Pour compléter ce groupe B les Bleus retrouveront l’Italie, 10e à Varna, et devront se méfier des hongrois et de leur serial scoreur Attila KUN (131 points à l’Euro 2021). 

PROGRAMME ÉQUIPE DE FRANCE A BEACH MASCULINE :

26 avril au 1er mai : Tournoi EBT Zagreb (Croatie)
24 au 28 mai : Euro 2023 à Nazaré (Portugal)

Poules Euro 2023 
Groupe A : Croatie, Norvège, Pologne, Pays-Bas
Groupe B : Hongrie, France, Portugal, Italie
Groupe C : Espagne, Ukraine, Suède, Grèce
Groupe D : Danemark, Allemagne, Roumanie, Turquie

13 au 18 juin : Stage et matchs amicaux à Châteauroux
20 au 24 juin : European Olympics Games à Cracovie (sous réserve de qualification)

LE GROUPE : Maxence GALAS (AS Monaco HB) – Aristide EWE (GBDH) – Noé RATABOUL (Montpellier HB) – Loucas CONTIERO (Bruges 33 HB) – Yohan BOURGEUIL (Grand Poitiers HB 86) – Baptiste DUBOIS (Montpellier HB) – Florian DESSERTENNE (Vesoul HB) – Mathias BERTRAND (US Crauroise HB) – Jordan YAMDJEU (Sarrebourg Moselle Sud HB) – Axel DESCHAMPS (GFCA HB) – Nicolas DESBONNET (GBDH) – Marius INOCENCIO (GFCA HB) – Sébastien DESBONNET (USAM) – Ilian GOEDERT (Nancy HB) -Quentin PUGLIESE (Sarrebourg Moselle Sud HB) – Alexis GILME (Torcy HB) – Adama SAKO (Club Deportivo Balonmano Burgos). 

LE STAFF : Entraîneur : Mickaël ILLES – Adjoint : Patrick TEYSSIER – Kiné : Franck LAGNIAUX – Médecin : Dominique SAVELLI – Assistant logistique : Anne MARTINI – Chef de délégation : Renaud BALDACCI