Les U18 de l’équipe de France féminine s’envolent cette semaine en Roumanie pour disputer le Mondial IHF de la catégorie (29 juillet-9août). Avant de retrouver les îles Fidji, l’Égypte et la Croatie au tour préliminaire à Craiova, le sélectionneur tricolore, Olivier de Lafuente, dresse le portrait de ces prochains adversaires et fixe le cap de la compétition.

Après un bon mois de préparation, les choses sérieuses commencent pour les Bleuettes. Les joueuses d’Olivier de Lafuente composent avec une poule de tour préliminaire dans laquelle les repères ne manquent pas totalement avec la présence de… la Croatie ! Nous y reviendrons. Les Françaises retrouveront d’abord les îles Fidji mercredi 29 juillet (13h), un adversaire au profil peu documenté dont ce sera la première participation au championnat du monde U20. Les jeunes Fidjiennes se sont qualifiées en remportant le trophée océanien U17. « Ce sera une découverte. Mais on peut raisonnablement penser que ce sera une opposition assez faible, et que ce match-là nous servira à rentrer tranquillement dans la compétition », estime Olivier de Lafuente, le technicien des Bleuettes. Le second rendez-vous arrivera dès le lendemain, jeudi 30 juillet à 13h, face à l’Égypte, un adversaire jugé plus redoutable par le sélectionneur français. « Je m’en méfie, c’est une nation qui progresse malgré tout, on le voit notamment chez les garçons. C’est un pays qui était en quart de finale du Mondial avec la génération 2004-2005. Elles sont championnes d’Afrique, et il y a un certain nombre de jeunes filles qui ont participé au Mondial U17. » Un adversaire au style singulier qui pourrait donc faire basculer la poule. Il y a quelques semaines, au Mondial IHF U20, les Françaises d’Eric Baradat avaient été secouées par les Egyptiennes, qui n’avait pas été loin de créer la surprise (31-27 pour la France au final). « Je pense qu’elles sont en pleine confiance, championnes d’Afrique, ce sont des jeunes filles qui vont avoir de l’ambition. Ce sera peut-être le match charnière. »

Le tour préliminaire se conclura le samedi 1er août à 13h face à la Croatie, déjà croisée l’année dernière à l’Euro, puis en décembre et cet été en amical. « On sait que c’est une équipe vice-championne d’Europe à l’EURO U17 l’année dernière, qui a des joueuses avec des qualités individuelles et techniques assez importantes, explique Olivier de Lafuente, persuadé que les deux succès amicaux de juillet (32-26 et 25-24) ne doivent toutefois pas donner de fausses certitudes. Il ne faudra pas tomber dans le piège de penser que ce sera fait parce qu’on les a battues en juillet, ce sera un match complètement différent. » Hors de question de galvauder le moindre match pour les jeunes Tricolores puisque les points gagnés au tour préliminaire seront gardés pour le tour principal. Et l’histoire a montré récemment l’importance de commencer la deuxième phase de la compétition avec deux points.

Les Bleuettes ont fait un sans-faute lors du tournoi de préparation de Ciudad Real avec des succès contre le Canada, la Turquie et l’Espagne. Avec les deux succès en Croatie lors du premier stage début juillet, les Françaises sont invaincues en cinq matches de préparation (5v) // Photo FFHandball

Pour poursuivre l’aventure, les Françaises devront terminer dans les deux premières places du groupe A. Ce ticket ouvrirait la voie au tour principal, où – en cas de qualification – les Bleuettes croiseraient avec le groupe B, composé du Danemark, de la République tchèque, de la République de Corée et du Mexique. Dans cette perspective, l’objectif reste clairement affiché par le staff : « D’habitude, j’ai envie de dire, quand on arrive, on a automatiquement l’ambition de pouvoir atteindre a minima les quarts de finale. C’est toujours ce qu’on se donne comme objectif initial. » Olivier de Lafuente reste toutefois prudent sur la marche à franchir. « La vérité du terrain nous fera notre chemin. D’une génération à l’autre, les niveaux de compétences, les nôtres et ceux de nos adversaires, peuvent être complètement différents. Ce n’est pas aussi stable que chez les A, où on peut avoir une vision assez claire d’une hiérarchie internationale. Là, d’une année sur l’autre, c’est beaucoup plus flou. » Le sélectionneur français s’appuie malgré tout sur la trajectoire de son groupe depuis l’Euro. « Force est de constater qu’on n’a pas fait un gros Euro l’année dernière, car on termine huitièmes. Je pense qu’on a progressé depuis ce championnat d’Europe, donc je pense qu’on peut espérer faire mieux, mais il va falloir le faire. Il va falloir le prouver. » Le rendez-vous est donc pris à Craiova, où les Bleuettes espèrent poser dès le premier tour les bases d’un parcours qui les mènerait jusqu’aux quarts de finale. Et peut-être plus ? 

Jérémy Andrieux

LE GROUPE

Gardiennes : Gabrielle KABEYA TSHISOLA (Issy-Paris Hand LBE-N1) ; Célia MONGO (Aulnay N2) ; Nayla PENNAVAYRE (Stella Saint-Maur N1) ; Lise PREVOST (Havre Athletic Club, N2)
Ailières gauches : Marie-Ève HOLLER (Metz HB, N1) ; Grâce MPIOSO MABILAMA (Noisy-Le-Grand HB, N1)
Arrières gauches : Gabrielle BUISSON (JDA Dijon HB, N1, aussi demi-centre) ; Aminata NIAKATÉ (HB Octeville sur Mer, N1, aussi arrière droite) ; Corentine CAVALIER (Strasbourg Achenheim Truchtersheim, N1) ; Manon LEMEITER (Saint-Amand HB, N2, aussi demi-centre) ; Heta NIAKATE (Octeville/Mer, N1) 

Demi-centres : Estitxu ELLISSECHE (Merignac Gironde HB, N1) ; Thya HELLEGOET (Brest Bretagne HB, N1)
Pivots : Clémentine BERTHELOT (Pessac N2) ; Maloe JAHAN (Saint Sebastien Sud Loire HB, N1F) ; Binta KAMARA (Issy Paris N1) 

Arrières droites : Valentine ARIZEUX (ES Besançon Féminin, N1) ; Tylia PAILLASSON (Val d’Argens, N1) ; Lou SARAMITO (Rennes Métropole HB, D2F)
Ailières droites : Cerise MONTFIQUET (Tournefeuille HB, N2F) ; Nayenka NOSLEN (Brest Bretagne HB, LBE-N1) ; Emma PLANCON (ES Besançon Féminin, N1) ; Oumou TRAORE (Noisy-Le-Grand, N1)

PROGRAMME ET RÉSULTATS du mondial U18

IHF Mondial U18 en Roumanie (Craiova, Mioveni, Pitesti et Râmnicu Vâlcea) : du mercredi 29 juillet au dimanche 9 août

Groupe A : France, Croatie, Egypte, Îles Fidji

Groupe B : Danemark, République tchèque, République de Corée, Mexique

Groupe C : Espagne, Allemagne, Guinée, Ouzbekistan

Groupe D : Monténégro, Argentine, Pays-Bas, Portugal

Groupe E : Hongrie, Suède, Tunisie, Canada

Groupe F : Chine, Roumanie, Kazakhstan, Uruguay

Groupe G : Slovaquie, Japon, Brésil, Angola

Groupe H : Suisse, Serbie, Slovénie, Algérie

Tour préliminaire (à Craiova, Sala Polivalenta)

France – Îles Fidji, mercredi 29 juillet à 13h00 heure française

France – Egypte, jeudi 30 juillet à 13h00 heure française

Croatie – France, samedi 01 août à 13h00 heure française

Tour principal

Les deux meilleures équipes se qualifient au tour principal face à celles du groupe B.

Lundi 03 août à 10h45 ou 13h00 heure française

Mardi 04 août à 10h45 ou 13h00 heure française

Phase finale

Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale

Jeudi 06 août à 15h00 heure française

Vendredi 07 août à 17h30 heure française

Dimanche 09 août à 15h00 ou 17h30 heure française

LE STAFF

Entraîneur : Olivier DE LAFUENTE / Adjointes : Jessica BARBIER, Aurélie LEBLOND (gardiennes) / Vidéo : Guillaume DUPONT / Médecin : Rudy FISCHER / Kinésithérapeutes : Sophie BARTHELEMY, Maxime SUZEAU / Préparateur physique : Nicolas JARZAT / Cheffe de délégation : Marie-José GAUDEFROY