La génération 2004-2005 n’a pas vraiment brillé au cours de son cursus de formation. Elle va même seulement découvrir le contexte d’un championnat du Monde, cette semaine, dans le cadre de l’édition U21 en Pologne (18-29 juin). L’occasion de finir sur une bien meilleure note, en dépit des défections de cette fin de saison, et surtout au gré d’un exercice studieux, particulièrement bon pour la confiance. Il faudra déjà résister au Danemark (samedi 21/06, 18h30), après les mises en bouche du Mexique (mercredi 18) et du Maroc (jeudi 19).

C’est en ordre dispersé qu’ils ont attaqué leur préparation finale, au tout début du mois de juin. Ils étaient en effet seulement sept joueurs, le lundi 2 juin du côté de Tignes, pour une mise en route individualisée. Alors que certains devaient encore disputer deux matchs dans la même semaine en Liqui Moly StarLigue, ou d’autres la finale de Proligue. Voilà pourquoi Guillaume Joli et son staff avaient convoqué vingt garçons la semaine dernière, à la sortie des échéances quotidiennes. Avant de passer à dix-huit pour le départ en Pologne. « Nous avons fait les derniers arbitrages dans la sélection, tout en essayant de bien se mettre en place tactiquement, et continuant le travail physique, entre régénération pour certains et approfondissement pour d’autres. Car tout le monde n’a pas bouclé sa saison en club au même moment. Il fallait adapter la charge, mais cela s’est très bien fait. Les garçons ont vraiment envie de bien finir l’aventure ensemble. Je sais qu’ils seront présents. On verra sur place dans quelle condition. » Entre les blessures, les incertitudes et la recherche des meilleures associations, Guillaume Joli et son staff ont attendu jusqu’à la fin de semaine pour trancher et livrer leur liste de dix-huit joueurs. « Effectivement ce n’était pas la même équation en fonction des blessés. Même si on avait quand même déjà entre 16 et 17 noms en tête avant l’ultime stage. »
A l’instar du néophyte Roméo Kersauson, qui connaissait les règles et venait seulement en cas de pépin supplémentaire de dernière minute sur la base arrière. Alors que le ticket final se jouait entre les gauchers et qu’avec la défection confirmée de Belco Ayeva, la préférence s’est portée sur Paul Gourdel, plus enclin à évoluer sur les deux postes qu’Edgar Gohier. « On voulait beaucoup de continuité, c’est ce que je dis depuis le début de saison. Malheureusement, les différents pépins des uns et des autres ont un peu brouillé les cartes. Il y a quand même une grosse partie du groupe qui a vécu la saison avec nous. Après, il fallait essayer de trouver l’harmonie entre les postes, les personnalités, car les victoires ne se construisent pas que sur le terrain. Nous n’avons rien révolutionné, on s’est adapté en fonction des niveaux et des formes du moment. » Quatre journées certes pour finaliser la liste, mais surtout pour affiner le collectif. « Nous avons souhaité que tout le monde se réimprègnent de notre projet de jeu et soit plus précis sur les détails, en attaque comme en défense. De l’affinage pour une compétition qui va être très courte désormais. »

Rapidement un premier test face au Danemark

Il y aura en effet douze jours entre le premier match du tour préliminaire mercredi, et les phases finales espérées des 28 et 29 juin. « On sait que cela va monter en puissance jusqu’à la confrontation de samedi contre le Danemark, dans la perspective du tour principal ensuite. » Une échéance en guise de tournant, pas forcément décisif, à condition d’être à deux victoires d’abord contre le Mexique puis le Maroc. Et de pouvoir ainsi laisser libre cours à une ambition raisonnée et légitime, avant de croiser avec les pensionnaires d’un groupe F homogène (Islande, Macédoine du Nord, Roumanie et Iles Féroé). « Les garçons se sont fixé l’objectif d’atteindre au minimum les quarts de finale, révèle leur champion de sélectionneur. Ce serait leur meilleur résultat dans les catégories jeunes. Avec beaucoup d’ambition et d’appétit, car leur parcours fait qu’ils ont été marqués au gré de leurs aventures estivales. Ils ont bien l’intention de vivre pleinement leur premier Mondial. D’autant qu’ils ont compris cette saison qu’ils pouvaient regarder dans les yeux les nations fortes de la discipline actuellement. À nous de trouver la bonne alchimie entre le talent que l’on a individuellement, sans star, et la cohésion collective que l’on peut trouver. C’est là que sera la clef de notre compétition. » Ou comment avoir les pieds sur terre et la tête dans les étoiles. « Nous espérons surtout garder les pieds sur terre. On verra dans quinze jours pour avoir la tête dans les étoiles. On connaît nos forces et nos faiblesses. On va essayer de développer nos forces et continuer à enrichir le groupe France. Tout en étant mieux capable de gérer nos temps faibles. C’est facile à dire et plus compliqué à mettre en place. Mais j’ai des garçons matures, conscients de leurs moyens. Reste à voir maintenant quelle capacité nous allons avoir à faire corps dans les moments compliqués. Je sais que ces garçons sont en capacité de se mettre au niveau des meilleurs. Mais aussi à sortir d’un match et vite se déconcentrer. Ma vigilance est plus chez nous, car j’ai confiance en son potentiel d’aller loin. »  Premiers éléments de réponse certainement au bout de cette semaine. Une entrée en matière effectivement idéales afin de nourrir les ambitions futures !

pROGRAMME ET RÉSULTATS

Stage à la MDH et matchs au Danemark : dimanche 3 au samedi 9 novembre 2024
Transfert vers le Danemark mercredi 6
Jeudi 7 novembre, à Kolding : Danemark – France : 30-29 (15-14)
Samedi 9/11 : Danemark – France : 31-27 (17-13)

Tournoi des 4 Nations à Guarda au Portugal : du 9 au 12 janvier
Jeudi 9 janvier : France – Allemagne 34-28 (17-14) ; Espagne – Portugal 26-30 (17-14)
Vendredi 10 : Portugal – France 34-30 (16-17) ; Allemagne – Espagne 29-29 (17-11)
Samedi 11 : France – Espagne 41-32 (19-15) ; Portugal – Allemagne 34-35 (20-19)
Classement 2025 : 1- Portugal 4 (+4), 2- France 4 (-4), 3- Allemagne 3, 4- Espagne 1

Stage à la Maison du handball : du dimanche 9 au mercredi 12 mars 
Tournoi TIBY à Serris (77) : du 13 au 15 mars
Jeudi 13 mars : France – Hongrie 32-23 (13-10) ; Espagne – Islande 32-28 (18-15)
Samedi 15 mars : petite finale : Hongrie – Islande 28-29 (14-12) ; finale : France – Espagne 27-26 (16-14)

1^er stage de préparation Mondial à Village-Neuf (68) : du dimanche 4 au mercredi 7 mai
Airport Trophy à Zurich (SUI) : du jeudi 8 au dimanche 11 mai
Vendredi 9 mai : Suisse – France 28-32 (14-16) ; Allemagne – Espagne 29-30 (17-17)
Samedi 10 mai : France – Allemagne 31-30 (11-12) ; Espagne – Suisse 32-26 (19-13)
Dimanche 11 mai : France – Espagne 23-27 (12-15) ; Suisse – Allemagne 24-36 (10-16)
Classement final : 1- Espagne 6 points, 2- France 4, 3- Allemagne 2, 4- Suisse 0

2e stage de préparation au Mondial à Tignes : du lundi 2 au vendredi 6 juin

3e stage de préparation au Mondial à la MDH : du mercredi 11 au dimanche 15 juin

Mondial IHF U21M en Pologne : du 18 au 29 juin
Départ le lundi 16 juin
Tirage au sort : 
Groupe A (Plock) : Norvège, Pologne, Slovénie, Uruguay
Groupe B (Plock) : Autriche, Hongrie (vice-champion du Monde U21 2023), Argentine, Brésil
Groupe C (Sosnowiec) : Suède, Japon, République de Corée, USA
Groupe D (Sosnowiec) : Portugal (vice-champion d’Europe U20 2024), Croatie (3^e Monde U19 2023), Algérie, Canada
Groupe E (Katowice) : Danemark (vice-champion du Monde U19 2023, 3^e Euro U20 2024), France, Maroc, Mexique
Groupe F (Katowice) : Islande (3^e Monde U21 2023), Macédoine du Nord, Roumanie, Iles Féroé
Groupe G (Kielce) : Allemagne (champion du Monde U21 2023), Tunisie, Serbie, Suisse
Groupe H (Kielce) : Espagne (champion du Monde U19 2023 et d’Europe U20 2024), Égypte, Bahreïn, Arabie Saoudite

Le programme de l’équipe de France : 
Mercredi 18 juin, 18h30, au GKS Katowice : France – Mexique
Jeudi 19, 18h30 : France – Maroc
Samedi 21, 18h30 : Danemark – France

LA SÉLECTION

Gardiens : Romann CARLE (13/06/05, Sélestat Alsace) ; Noé RATABOUL (17/07/05, Saint-Raphaël Var) ; Adrien SEGUIN-RODRIGUEZ (23/11/2005, Chambéry Savoie, remplaçant) ; Stanis SOULLIER (20/02/04, Paris SG)
Ailiers gauches : Pierre-Alexis FAVRIL (15/10/04, Nantes) ; Naël TIGHIOUART (13/03/04, Mainvilliers Chartres) ; Tom POMPON (16/05/05, Sélestat Alsace, remplaçant)
Arrières gauches : Dimitri CLAUDE (29/08/05, Chambéry Savoie) ; Kylian PRAT (20/02/04, Montpellier, blessé) 
Arrières : Michal BARAN (21/12/04, Cesson Rennes, aussi demi-centre) ; Noa NARCISSE (25/01/04, Paris SG, aussi demi-centre)
Demi-centres : Eliott DESBLANCS (18/08/04, Pays d’Aix) ; Roméo KERSAUSON (06/07/04, Billère Pau Pyrénées, remplaçant) ; Alban SIMONNET (04/01/04, Saran, blessé) ; Reyhan ZUZO (26/06/05, Caen)
Pivots : Ylan AUGUSTINE (18/08/04, Saint-Raphaël, remplaçant) ; Antoine BALADI (18/01/04, Ivry) ; Amara KARAMOKO (05/07/05, Paris SG) ; Mouhamadou SIDIBE (09/10/04, Pays d’Aix) ; André WENKEGHEU TCHAMBOU MOUKO (10/05/04, Nantes)
Arrières droits : Belco AYEVA (08/03/05, Créteil, blessé) ; Lorenzo BRIANT (13/02/04, Billère Pau Pyrénées, blessé) ; Paul GOURDEL (14/04/04, aussi ailier droit) ; Henri KIRTZ (27/05/04, Ivry) ; Tristan MICHEL (16/06/04, Cesson Rennes)
Ailiers droits : Edgar GOHIER (29/06/05, Nantes, remplaçant) ; Thomas MARTINON (12/08/04, Istres Provence, blessé) ; Rémi PEYRE (30/01/04, Nîmes Gard) ; Robin MOLLIEX (23/01/05, Pays d’Aix, remplaçant)

LE STAFF

Entraîneur : Guillaume JOLI / Adjoints : Jérémy ROUSSEL – Mirko PERISIC – Yohann PLOQUIN (gardiens) / Médecin : Éric RENAUD / Kinésithérapeutes : Thomas SPINARDI et Célestin DAILLY / Préparateur physique : Arnaud GAILLARD / Préparateur mental : Julien PELLET / Chef de délégation : Alexis HUAULME