La génération 2006-2007 a fait sa rentrée la semaine dernière en équipe de France U21M. Ils étaient ainsi vingt-huit à retrouver ou découvrir Guillaume Joli et son staff, au centre sportif de Normandie à Houlgate dans le Calvados. Une séquence complète sans match officiel, entre repos, partage du projet de jeu, moments collectifs, courtes mais intenses séances d’entraînement. Ou comment poser les jalons d’une saison qui doit les conduire à l’EHF Euro U20M (8-19 juillet 2026). En passant notamment par le tournoi des 4 Nations en Anjou (8-11 janvier), puis le Tiby à Serris (18-22 mars) et l’Airport Trophy de Zürich en Suisse (25-28 juin).

À l’occasion de ces retrouvailles, ils ont eu l’occasion d’évoquer quelques souvenirs pas si lointains que cela. Au début de l’été 2023 en effet, Guillaume Joli boucle son premier cycle dans la filière fédéral à la tête des U17, par un périple d’une dizaine de jours amorcé par une victoire sur l’Espagne (30-23, le jeudi 29 juin) dans le cadre d’un tournoi à Puchov en Slovaquie, et ponctué d’un revers contre… l’Espagne (21-29, le vendredi 7 juillet), en finale de la traditionnelle Partille Cup dans la capitale suédoise. Un laps de temps durant lequel l’équipe va compiler dix succès, avant de trébucher seulement sur l’ultime marche de sa tournée. Ils étaient une grosse dizaine de la sélection actuelle à avoir pris part à cette épopée. De quoi tout de suite briser la glace et se mettre aussitôt au travail. « L’impression est très positive, nous avons retrouvé ce groupe avec plaisir, atteste le sélectionneur des U21 depuis la rentrée 2024. On s’était quitté il y a deux ans à Göteborg sur une finale perdue. Ils étaient déjà nombreux présents à cette époque, et je connais les autres en grande partie via la filière et les stages nationaux. »

En spectateur attentif de leur évolution et de leur production mondiale de l’été, le champion olympique et du Monde sait déjà bien où il veut emmener son nouveau groupe. « On va faire évoluer leur projet de jeu, en se basant sur le rythme et l’intensité, tout en s’adaptant en défense aux gabarits que l’on a sur cette génération, afin par exemple de plus piégé pour récupérer des ballons. » En tout cas, cela a matché tout de suite entre les joueurs et leurs cadres. « Nous avons vécu une très belle semaine avec un groupe élargi, même si elle a été entachée par la grosse blessure de Gaspard Gildas, victime d’une luxation de la cheville lors d’une séance d’entraînement. Ce n’est jamais agréable de voir un joueur se blesser durant une semaine internationale. »
Il n’empêche que le travail a été vite et bien fait. « Ils ont en effet beaucoup mûri, tant mieux et heureusement, se félicite le formateur. Le fait de connaître ainsi la génération permet de gagner beaucoup de temps. Nous n’avons pas trop eu besoin de faire connaissance. La majorité des garçons connaît le fonctionnement, les attentes pour eux, nous avons juste partagé les objectifs que l’on s’était fixé du côté du staff. »

Dans le grand bain la prochaine fois

« Nous avons vu des joueurs très à l’écoute, avec la volonté d’échanger et de chercher à mettre en place le projet qu’on leur défendait. Ils ont essayé d’y répondre le plus vite possible, nous avons noté des évolutions pendant la semaine, c’est très encourageant, notamment dans la capacité à perdre moins de ballons. Ils ont déjà bien avancé sur cette variable, mais si l’on veut exister dès l’été prochain, il faut encore gravir des échelons dans ce domaine-là précisément. »
À partir par exemple d’un gros travail défensif et sur la dynamique de leur fin de compétition estivale en Égypte, où ils compilé trois victoires significatives (Slovénie 37-32, Suisse 37-28 et Serbie 42-33), afin de finir en trombe à la 9^e place mondiale.« Ils doivent s’appuyer là-dessus, confirme Guillaume Joli. « Même si c’est une nouvelle histoire qui commence, les aventures humaines sont toujours différentes. Nous avons ciblé en plus des évolutions par rapport à nos sensibilités. » Au gré d’une semaine sans match, centrée principalement sur la récupération, les réglages et le travail individuel. « Nous sommes dans une période où ils sont fatigués et c’est compliqué pour eux d’enchaîner. Nous avons surtout cherché à optimiser les temps de travail, plus dans l’intensité que dans la durée. Car certains jouent parfois en club le samedi et le dimanche. »
La nouvelle vague de l’équipe de France U21M a au moins montré sa cohésion et son esprit d’équipe. « Ils ont envie de travailler ensemble, ils s’entendent bien, c’est vraiment positif. En plus de leur volonté de transférer sur le terrain les conseils prodigués. On verra ce que cela peut donner en match officiel. Ce n’est pas comme à l’entraînement. De la même manière, on scrutera leur capacité à durer dans le projet collectif, sans perdre trop de ballons en route. » Rendez-vous maintenant au tout début de l’année prochaine pour rentrer dans le vif du sujet. Elle commencera en effet par un tournoi des 4 Nations à Angers, du 8 au 11 janvier 2026, face à l’Allemagne et l’Espagne, tout simplement les deux finalistes du dernier Mondial de leur catégorie, en plus du Portugal !

pROGRAMME ET RÉSULTATS

Stage Centre Sportif de Normandie à Houlgate (14) : du dimanche 26 octobre au dimanche 2 novembre 2025

Stage à Angers (49) : du dimanche 4 au jeudi 8 janvier 2026
Tournoi des 4 Nations à Angers : du 8 au 11 janvier
Avec l’Allemagne, l’Espagne et le Portugal

Stage à la Maison du handball : du dimanche 15 au mercredi 18 mars 
Tournoi TIBY à Serris (77) : du jeudi 19 au dimanche 22 mars

Avec le Danemark, la Tunisie et la Roumanie

1^er stage de préparation Euro dans un lieu à déterminer : du dimanche 10 au dimanche 17 mai
2^nd stage de préparation Euro au Temple/Lot : du mercredi 17 au jeudi 25 juin (transfert vers Zurich)
Airport Trophy à Zurich (SUI) : du jeudi 25 au dimanche 28 juin

Avec l’Allemagne, l’Espagne et la Suisse

Rassemblement à la MDH : du jeudi 2 au vendredi 3 juillet (transfert vers la Roumanie)

Samedi 4 juillet : Roumanie – France

EHF EURO U20M en Roumanie : du mercredi 8 au dimanche 19 juillet

LA SÉLECTION

Gardiens : Adrien GODARD-CAPDEVILLE (07/08/07, Montpellier) ; Johann LEROY (05/01/07, Mainvilliers Chartres) ; Timothé RISS (13/01/2006, Dunkerque Grand Littoral) ; Wilson SCHULTZ (13/06/06, Pays d’Aix Université)
Ailiers gauches : Enzo GORGIBUS (26/06/06, Saint-Raphaël Var) ; Pol GREMIAU (21/06/06, Saran Loiret) ; Yoni PEYRABOUT (07/06/06, Nantes) ; Noé THUILLIER (18/05/06, Limoges 87)
Arrières gauches : Léo GENDRONNEAU (28/02/07, Nantes) ; Nathan LAFOSSE (14/02/07, Paris SG) ; Siméo RENAUD (03/01/07, Toulouse) ; Kenissa TRIAU-BETARE (14/04/07, Saran Loiret)
Demi-centres : Alexandre BARADAT (15/09/06, Cesson Rennes, aussi arrière gauche) ; Mathis BURDET (10/02/06, Chambéry Savoie) ; Lukas DELATTRE (30/01/06, Dunkerque Grand Littoral) ; Jules GOUGEON (06/04/07, Toulouse)
Pivots : Arthur PRIDA (02/04/07, Montpellier) ; Damian SIUDA (20/04/07, Saint-Raphaël Var) ; Cyprien SOL (23/02/06, Toulouse) ; Salomon SONKO-BASIN (15/08/06, Saran Loiret)
Arrières droits : Antoine CURCIO (01/06/06, Saint-Raphaël Var) ; Samuel DUPUY (14/10/07, Saran Loiret) ; Gaspard GILDAS (23/08/07, Chambéry Savoie) ; Tristan GOURGUECHON (07/04/06, Dunkerque)
Ailiers droits : Mathis BARELLE (04/04/06, Tremblay-en-France) ; Théo DUCAP (04/03/06, Paris SG) ; Nathan LAFORGE (26/07/06, Dunkerque) ; Clément MERCZEL (14/09/07, Grand Besançon Doubs)

LE STAFF

Entraîneur : Guillaume JOLI / Adjoints : Jérémy ROUSSEL – Nathan HUBAUD – Yohann PLOQUIN (gardiens) / Médecin : Éric RENAUD / Kinésithérapeutes : Thomas SPINARDI et Célestin DAILLY / Préparateur physique : Arnaud GAILLARD / Chef de délégation : Alexis HUAULME