Malgré les absences et l’usure de la saison, l’équipe de France U21M a profité de ses derniers matchs amicaux pour entretenir sa dynamique victorieuse. Certes dominée par l’Espagne (23-27) en toute fin de semaine, elle avait en effet auparavant mis successivement au pas la Suisse (32-28) et l’Allemagne (31-30). La troupe de Guillaume Joli revient de l’Airport Trophy avec des certitudes et des confirmations. À un mois du Mondial en Pologne (18-29 juin).

Avec huit changements par rapport à la liste initiale et une adversité redoutable en perspective, Guillaume Joli et son staff avaient de toute façon misé sur la récupération, la cohésion et l’efficacité, tout au long de cette semaine en Alsace (Village-Neuf) puis au tournoi de Zürich. Une ambition validée par deux nouveaux succès significatifs et un rassemblement ponctué d’aucune autre blessure supplémentaire. Le sélectionneur pouvait savourer et se projeter rapidement sur la suite, après un rapide bilan de l’opération suisse. « Nous avons battu logiquement les Suisses en ouverture, puis les Allemands à la toute dernière seconde, avant de baisser pavillon contre l’Espagne en dernier lieu ce matin. » Des retrouvailles dans un contexte plus apaisé qu’en mars, en finale de l’édition Val d’Europe du traditionnel Tiby. Une ultime sortie à relativiser après deux victoires contre les multiples champions hispaniques. « Un dimanche matin à 11 heures et alors que chaque équipe avait des thèmes différents à travailler, il y avait clairement beaucoup moins d’intensité. Nous avions aussi huit joueurs différents et fait le choix de travailler le 7 contre 6 pendant tout le match, car le premier objectif de cette ultime confrontation était surtout de ne pas avoir de blessé. » La faute il est vrai à une récupération limitée, entre cette échéance matinale et la confrontation achevée la veille vers 22h avec l’Allemagne. Et l’essentiel était ailleurs que le résultat, au bout d’une semaine très agitée en amont, au gré des blessures, des défections et des nombreux bouleversements par rapport à la liste initiale. « J’avais dit aux garçons, dès le départ, qu’en dépit des changements, il fallait que l’on garde notre image, nos valeurs, et que l’on entretienne cette philosophie de jeu que l’on voulait mettre en place. Ce premier objectif est pleinement atteint, les garçons se sont donnés à 100% de leurs capacités physiques actuelles, qui plus est sur trois matchs en moins de trois jours. » À commencer par cette stabilité défensive maintenue, même sans son spécialiste attitré, Mouhamadou Sidibé, promu dans le même temps en France A. « Et dans le jeu en attaque, nous avons réussi à travailler avec de nouveaux joueurs, tout en développant des affinités et assurant une continuité. Même avec très peu de séances de handball, nous avons réussi à produire du jeu. »

À un mois de l’échéance finale

Soit tout simplement assurer la continuité en dépit des difficultés. « On s’est servi des circonstances pour développer d’autres aspects du jeu, résume le sélectionneur, qui pointe quand même quelques faiblesses. « Nous avons connu un problème récurrent à la finition et du mal à finir nos actions. »
À l’instar de ces débuts de match manqués contre la Suisse et l’Allemagne. « Mais une des qualités de cette équipe est de ne rien lâcher et s’accrocher dans les temps plus difficiles. Ils ont le mental pour se battre ensemble et continuer à croire en eux. » Le match contre l’Allemagne en est la parfaite illustration. « Nous avons longtemps couru après le score, nous étions encore à moins un dans la dernière minute, et on inverse le tableau d’affichage sur deux récupérations en toute fin de match. On voit effectivement que mentalement, cette équipe a des ressources. C’est très agréable et rassurant pour la suite. »
La conséquence aussi d’une préparation mentale en amont qui commence à porter ses fruits. « Les garçons se sont en effet accaparés des outils donnés par le préparateur mental. » De quoi encore gagner du temps au bout de cette semaine pourtant adaptée en fonction des circonstances. « On gagne du temps à chaque fois que l’on se voit, car on peut avancer et travailler. Ce sont des moments très courts qu’il faut savoir optimiser. On va retrouver une partie du groupe dans moins de trois semaines, et la totalité dans un mois. Cela va venir très vite. »
Entre les joueurs de Nationale 1 et ceux qui seront éliminés des play-offs de la Proligue dans un premier temps à Tignes (2-6 juin).  Puis tous les autres à partir de la semaine suivante. Juste le temps de finir la saison en club pour les uns, de réfléchir, composer et trouver les meilleures associations pour Guillaume Joli et son staff. Dans la perspective d’un Mondial en Pologne (18-29 juin) plus que jamais en ligne de mire.

pROGRAMME ET RÉSULTATS

Stage à la MDH et matchs au Danemark : dimanche 3 au samedi 9 novembre 2024
Transfert vers le Danemark mercredi 6
Jeudi 7 novembre, à Kolding : Danemark – France : 30-29 (15-14)
Samedi 9/11 : Danemark – France : 31-27 (17-13)

Tournoi des 4 Nations à Guarda au Portugal : du 9 au 12 janvier
Jeudi 9 janvier : France – Allemagne 34-28 (17-14) ; Espagne – Portugal 26-30 (17-14)
Vendredi 10 : Portugal – France 34-30 (16-17) ; Allemagne – Espagne 29-29 (17-11)
Samedi 11 : France – Espagne 41-32 (19-15) ; Portugal – Allemagne 34-35 (20-19)
Classement 2025 : 1- Portugal 4 (+4), 2- France 4 (-4), 3- Allemagne 3, 4- Espagne 1

Stage à la Maison du handball : du dimanche 9 au mercredi 12 mars 
Tournoi TIBY à Serris (77) : du 13 au 15 mars
Jeudi 13 mars : France – Hongrie 32-23 (13-10) ; Espagne – Islande 32-28 (18-15)
Samedi 15 mars : petite finale : Hongrie – Islande 28-29 (14-12) ; finale : France – Espagne 27-26 (16-14)

1^er stage de préparation Mondial à Village-Neuf (68) : du dimanche 4 au mercredi 7 mai
Airport Trophy à Zurich (SUI) : du jeudi 8 au dimanche 11 mai
Vendredi 9 mai : Suisse – France 28-32 (14-16) ; Allemagne – Espagne 29-30 (17-17)
Samedi 10 mai : France – Allemagne 31-30 (11-12) ; Espagne – Suisse 32-26 (19-13)
Dimanche 11 mai : France – Espagne 23-27 (12-15) ; Suisse – Allemagne 24-36 (10-16)
Classement final : 1- Espagne 6 points, 2- France 4, 3- Allemagne 2, 4- Suisse 0

2e stage de préparation au Mondial à Tignes : du lundi 2 au vendredi 6 juin

3e stage de préparation au Mondial à la MDH : du mercredi 11 au dimanche 15 juin

Mondial IHF U21M en Pologne : du 18 au 29 juin
Départ le lundi 16 juin
Tirage au sort : 
Groupe A (Plock) : Norvège, Pologne, Slovénie, Uruguay
Groupe B (Sosnowiec) : Autriche, Hongrie (vice-champion du Monde U21 2023), Argentine, Brésil
Groupe C : Suède, Japon, République de Corée, USA
Groupe D : Portugal (vice-champion d’Europe U20 2024), Croatie (3^e Monde U19 2023), Algérie, Canada
Groupe E : Danemark (vice-champion du Monde U19 2023, 3^e Euro U20 2024), France, Maroc, Mexique
Groupe F : Islande (3^e Monde U21 2023), Macédoine du Nord, Roumanie, Océanie
Groupe G (Kielce) : Allemagne (champion du Monde U21 2023), Tunisie, Serbie, Suisse
Groupe H : Espagne (champion du Monde U19 2023 et d’Europe U20 2024), Égypte, Bahreïn, Arabie Saoudite

Le programme de l’équipe de France : 
Mercredi 18 juin, 18h30, au GKS Katowice : France – Mexique
Jeudi 19, 18h30 : France – Maroc
Samedi 21, 18h30 : Danemark – France

LA SÉLECTION

Gardiens : Noé RATABOUL (17/07/05, Saint-Raphaël Var) ; Adrien SEGUIN-RODRIGUEZ (23/11/2005, Chambéry Savoie) ; Stanis SOULLIER (20/02/04, Paris SG) ; Romann CARLE (13/06/05, Sélestat Alsace, blessé)
Ailiers gauches : Pierre-Alexis FAVRIL (15/10/04, Nantes) ; Naël TIGHIOUART (13/03/04, Mainvilliers Chartres) 
Arrières gauches : Dimitri CLAUDE (29/08/05, Chambéry Savoie) ; Kylian PRAT (20/02/04, Montpellier, blessé) 
Arrières : Michal BARAN (21/12/04, Cesson Rennes, aussi demi-centre, blessé) ; Noa NARCISSE (25/01/04, Paris SG, aussi demi-centre)
Demi-centres : Eliott DESBLANCS (18/08/04, Pays d’Aix) ; Alban SIMONNET (04/01/04, Saran) ; Reyhan ZUZO (26/06/05, Caen)
Pivots : Ylan AUGUSTINE (18/08/04, Saint-Raphaël) ; Antoine BALADI (18/01/04, Ivry) ; Amara KARAMOKO (05/07/05, Paris SG) ; Mouhamadou SIDIBE (09/10/04, Pays d’Aix, France A) ; André WENKEGHEU TCHAMBOU MOUKO (10/05/04, Nantes, blessé)
Arrières droits : Belco AYEVA (08/03/05, Créteil, blessé) ; Lorenzo BRIANT (13/02/04, Billère Pau Pyrénées, blessé) ; Paul GOURDEL (14/04/04) ; Henri KIRTZ (27/05/04, Ivry) ; Tristan MICHEL (16/06/04, Cesson Rennes)
Ailiers droits : Thomas MARTINON (12/08/04, Istres Provence) ; Rémi PEYRE (30/01/04, Nîmes Gard)

LE STAFF

Entraîneur : Guillaume JOLI / Adjoints : Jérémy ROUSSEL – Mirko PERISIC – Yohann PLOQUIN (gardiens) / Médecin : Éric RENAUD / Kinésithérapeute : Thomas SPINARDI / Préparateur mental : Julien PELLET / Chef de délégation : Alexis HUAULME