L’équipe de France U18F a fait le plein de confiance, mercredi dans son antre de la Maison du Handball, au détriment de la République Tchèque (39-17). Une ultime sortie en guise de formalité, voire de démonstration, dans la foulée du match de la veille (33-22) et qui permettait ainsi de voyager l’esprit plus léger, le lendemain, vers la capitale macédonienne. Mais sitôt le coup de sifflet final de la préparation, en dépit de ce 4e succès consécutif, le coach n’était pas du style à s’enflammer. « Il faut relativiser l’opposition. Nous avons avancé et profité pour travailler autour de notre défense alignée et étagée, car nous savions être supérieur à la République Tchèque, sans leur faire injure, et on voulait parfaire notre préparation face à une nation propice à se rôder et se mettre en confiance, tempère Olivier De La Fuente. Nous avions trop souffert l’été dernier à ce stade face aux deux futurs finalistes de l’Euro, pour ne pas reproduire les mêmes erreurs. On voulait s’aménager un temps contre une adversité que l’on présumait moins dense. On ne va pas fanfaronner non plus après notre 11e place à l’Euro. Face à une équipe largement à notre portée, nous avons juste fini de travailler tranquillement ».
Qui plus est dans la continuité d’une saison qui a vu cette sélection défier les cinq meilleures nations continentales, au travers des différentes confrontations préalables avec la Russie, le Danemark, la Hongrie, l’Allemagne et la Croatie. « Ce qui est sûr, c’est que nous disposons de jeunes filles qui ont gagné en maturité tout au long de l’année, en passant des jeunes aux seniors dans leurs clubs respectifs, se félicite le sélectionneur. Et cette période de trois semaines en juillet nous a permis de préparer encore mieux le groupe. Même si nous n’avons jamais assez de temps pour faire tout ce que l’on veut, nous avons malgré tout désormais une assise bien plus fluide dans le jeu. J’ai l’impression maintenant que chacune sait ce que l’on attend d’elle lorsqu’elle rentre sur le terrain. Je pense oui qu’elles sont en ordre de bataille ».

Un premier rendez-vous crucial avec l’Espagne
Il le faudra en tout cas pour rentrer de plein pied dans la compétition dès cette fin de semaine. Car à l’instar de leurs aînées un peu plus tôt en Slovénie lors du Mondial U20F, le menu s’annonce copieux d’entrée de jeu. A commencer par l’Espagne samedi midi, avant de parler de l’ogre hongrois en point de mire mardi prochain.
« Nous sommes d’accord avec le leitmotiv fédéral qui est de toujours viser le dernier carré au départ d’une compétition,assume pleinement le technicien. Après, il faut y aller avec énormément d’humilité, surtout dans la poule de la Hongrie, champion d’Europe et épouvantail annoncé de la compétition. Nous n’aurons aucune marge de manœuvre si l’on veut être dans les deux pour le tour principal. On y va avec nos forces. On ne peut pas y arriver en disant que l’on va jouer une médaille ».
Chaque chose en son temps en effet. D’autant que le premier écueil sera de taille avec l’Espagne, motivée par ses succès en préparation sur le Danemark et l’Allemagne. « Je pense effectivement que les filles ont le désir de se prouver et prouver qu’elles valent mieux que l’euro passé. Je peux attester que le groupe et le jeu sont meilleurs, maintenant, il y a un contexte et des adversaires redoutables rapidement sur notre chemin. A commencer par l’Espagne donc, qui a vécu comme un traumatisme la descente de sa génération d’avant. Ils ont remis énormément d’énergie et de moyens dans la formation et leur encadrement ».
Ce match d’ouverture risque donc de conditionner la suite de la compétition. Il ne faudra pas compter sur la Hongrie pour se refaire derrière. Mais la France a des arguments à faire valoir. « Nous sommes moins grands que d’autres nations, mais nous avons des qualités de vitesse et une grosse énergie en défense que l’on espère concrétiser sur grand espace. Tout en exploitant au mieux les qualités de nos joueuses sur attaque placée ». Tout est dit. Place au terrain désormais.

Hugo Chatelain

LA GROUPE :
Gardiennes : 1- Emma LAZZARI (31/07/04, 1.74m, ASPTT Strasbourg, Grand-Est) ; 12- Romane LE HUAULT-PARC (23/04/05, 1.83, Brest, Bretagne) ; 16- Shana WANDA (23/04/05, 1.93, Lyon/Vaulx-en-Velin, Auvergne Rhône-Alpes)
Ailières gauches : 13- Délia GOLVET (20/10/05, 1.65, ASC Ducos, Martinique) ; 14- Nina DURY (16/01/04, 1.75, JDA Dijon, Bourgogne Franche-Comté)
Arrières gauches : 6- Fatou KARAMOKO (14/12/05, 1.76, Stella Saint-Maur, Ile de France) ; 17- Assa DABO SISSOKO (13/01/05, 1.73, Cergy-Pontoise, Ile de France) ; 21- Enola BORG (31/05/05, 1.79, Mios Biganos, Nouvelle Aquitaine) ; 23- Juliette LOUVEAU (14/09/05, 1.90, Lomme, Hauts de France, aussi demi-centre)
Demi-centres : 3- Marylou RANGIER (03/01/04, 1.61, Chambray, Centre Val de Loire, aussi arrière droite) ; 18- Nina PERRET (12/09/04, 1.72, JDA Dijon, Bourgogne Franche-Comté, aussi arrière) ; 24- Lylou BORG (31/05/05, 1.75, Mios Biganos, Nouvelle Aquitaine)
Pivots : 15- Carla BROQUAIRE (24/05/04, 1.76, Brest, Bretagne) ; 20- Clémence NKINDANDA (20/06/04, 1.89, Chambray, Centre Val de Loire)
Ailières droites : 5- Manon ERRARD (09/02/05, 1.78, Metz, Grand Est) ; 7- Romane LELONG (01/08/05, 1.70, Colombelles, Normandie) ; 10- Emma TUCCELLA (08/01/04, 1.68, Metz, Grand Est, capitaine)

LE STAFF : Entraîneur : Olivier DE LA FUENTE / Adjoints : Jessica BARBIER et Franck PROUFF / Vidéo : Amélie SIGWART / Médecin : Philippe PAULIN / Kinésithérapeutes : Damien FAYOLLE / Préparateur mental : Fabrice BERTRAND / Cheffe de délégation : Marie BOURASSEAU

RÉSULTATS & PROGRAMME
Stage à la Maison du handball à Créteil : du 9 au 16 décembre 2021
Tournoi en Hongrie : du 16 au 19 décembre
Russie – France : 28-28 ; France – Danemark : 26-29 ; Hongrie – France : 33-24

Franco-Allemand en Allemagne : du 18 au 24 avril 2022
Mercredi 20 avril, à Ismaning : Allemagne – France : 27-31 (11-17)
Vendredi 22 avril, à Regensburg : Allemagne – France 22-27 (10-13)
Samedi 23 avril, à Regensburg : Allemagne – France : 30-25 (17-14)

Stage à la Maison du handball : du 4 au 11 juillet
Dimanche 10 juillet à Tournai (BEL) : Pays-Bas – France 25-23 (13-16)

Stage à la Maison du handball : du 15 au 21 juillet
Matches en Croatie : du 16 au 19 juillet
Dimanche 17 juillet : Croatie – France 23-31 (13-18)
Lundi 18 juillet : Croatie – France 24-28 (11-14)

Stage à la Maison du handball : du 24 au 28 juillet
Mardi 26 juillet : France – République Tchèque 33-22 (15-13)
Mercredi 27 juillet : France – République Tchèque 39-17 (21-8)

IHF MONDIAL U18 Féminin : du samedi 30 juillet au mercredi 10 août en Macédoine du Nord (Skopje)
Groupe A : Monténégro – Suède – Algérie – Islande 
Groupe B : Iran – Macédoine – Ouzbékistan – Sénégal 
Groupe C : Danemark – Portugal – Autriche – Iles Féroé 
Groupe D : Croatie – Kazakhstan – Egypte – Inde 
Groupe E : Roumanie – Pays-Bas – Guinée – Slovénie 
Groupe F : Allemagne – Suisse – Slovaquie – République de Corée
Groupe G : Norvège – République Tchèque – Brésil – Uruguay  
Groupe H : Hongrie – France – Argentine – Espagne
TOUR PRELIMINAIRE :
Samedi 30 juillet, 12h30 : France – Espagne
Lundi 1er août, 18h20 : France – Argentine
Mardi 2 août, 18h30 : Hongrie – France
TOUR PRINCIPAL : les deux premiers de chaque groupe croisent respectivement A&B, C&D, E&F, G&H, jeudi 4 (18h30 ou 20h30) et vendredi 5 août (18h30 ou 20h30)
PHASE FINALE : les deux premiers de chaque groupe tour principal en quarts de finale, dimanche 7 août (18h15 ou 20h30), puis demi-finales lundi 8 (18h15 ou 20h30), et finales mercredi 10 (16h ou 18h15)