Une courte défaite face à l’Espagne (25-27) en ouverture, puis deux victoires sur le Portugal (31-24) puis l’Allemagne (29-27) sur ses terres, le bilan de l’ultime tournoi amical des Tricolores U20 sur la route de leur Mondial en Slovénie reste largement positif. D’autant que le staff tricolore devait composer pour l’occasion sans quatre de ses cadres : les Messines Mélanie Halter et Sarah Bouktit, ainsi que la Bisontine Kiara Tshimanga ont disputé dans le même temps la finale de la coupe de France à l’Accor Arena, alors que Lucie Modenel était malade. De quoi même largement réévaluer la performance dans ce contexte. « Ce sont des conditions de préparation auxquelles il faut faire face. Nous étions en phase 2 de préparation après trois jours de phase initiale à la Maison du handball. La bonne nouvelle est que l’on n’a blessé personne, tout en travaillant avec opposition pendant trois jours, met en avant Eric Baradat plutôt que les résultats et la manière. Nous avons avancé sur les chantiers qui nous semblaient prioritaires avec les filles présentes. Nous abordons maintenant l’ultime phase 3 capitale, au complet, en espérant ne pas être perturbés, ni par les bobos, ni par le Covid par exemple. Le contexte reste incertain, car nous devons présenter des test PCR positifs dans les trois jours précédents notre arrivée en Slovénie. » Ce serait mieux en effet de disposer tout de suite de toutes ses forces vives. Surtout que l’adversité du tour préliminaire s’annonce vraiment redoutable si l’on se réfère aux autres confrontations amicales de la semaine passée. À l’instar des performances de la Corée du Sud qui a tenu la dragée haute aux favorites hongroises, et de la Norvège qui a dominé la Suède, autre référence de la catégorie. « On ne va pas se faire peur, tempère cependant Eric Baradat, mais cela incite à la prudence. Nous sommes vraiment dans la poule de la mort et c’est certain que l’on n’arrivera pas avec un excès de confiance ».

La semaine de préparation la plus importante
Il n’empêche que cette équipe de France U20 a de la ressource et fait preuve encore une fois de caractère. De quoi aborder toujours avec ambition sa future échéance internationale. Ce n’est pas la mise en route laborieuse contre l’Espagne, non qualifiée en Slovénie, qui va tout remettre en cause. « On s’attendait à ne pas être totalement en place défensivement sur ce premier match. Pour preuve, nous avons encaissé 27 buts face à l’Espagne, en ayant remporté 11-2 le jeu sur grand espace. Nous en avons donc pris 25 en attaque placée, ce qui est beaucoup trop, qui plus est avec des prestations corrections de nos gardiennes », illustre le patron de la filière féminine. « On a rectifié le tir sur les matchs suivants par rapport à cela. Ce qui nous a permis de continuer à bien nous projeter vers l’avant. Le point positif c’est que l’on avance très bien dans ce domaine, la priorité pour essayer de franchir un cap supplémentaire dans le contexte international. Mais il faut évidemment pour cela avoir, en amont, une défense qui tient la route. »
Ce sera plus facile de retrouver les automatismes avec un collectif au grand complet. Dix-huit filles bien décidées à boucler en beauté leur cycle de formation, un groupe continuellement tourné vers le progrès et la performance, peu importe les circonstances. « Dans le contenu oui j’ai la sensation que l’équipe a avancé pendant ce tournoi, rôdé quelques options et vu ce sur quoi on devait un peu plus travailler cette semaine. Je persiste à penser que cette ultime séquence est la plus importante et celle qui doit nous mettre dans les meilleures dispositions pour la compétition. » Autrement dit une semaine à ne surtout pas galvauder, « où il faut bien gérer les énergies, rester dans des séances avec intensité, affiner les relations, et surtout se projeter tactiquement sur nos adversaires aux caractéristiques totalement différentes. » Tout un programme !

Hugo Chatelain

LE GROUPE DE 18 JOUEUSES :
Gardiennes : 1- Mélina CANTIN (Brest, Bretagne) ; 12- Mélanie HALTER (Metz, Grand Est) ; 16- Jemina KABEYA (Saint-Maur, Ile de France) – Keran BEKROU (Mérignac)
Ailières gauches : 8- Zaliata MLAMALI (Metz, Nouvelle Aquitaine) ; 9- Kiara TSHIMANGA (Besançon, Ile de France)  ; 18- Naémi HARDOUIN (Nantes, Pays de la Loire) 
Arrières gauches : 21- Laura FAUVARQUE (Metz, Ile de France)
Arrières gauches – demi-centres : 6- Lena GRANDVEAU (Bourg de Péage, Bourgogne Franche-Comté) ; 14- Cassidy CHAMBONNIER (Fleury-les-Aubrais, Nouvelle Calédonie/Centre) ; 17- Coura KANOUTE (Noisy-le-Grand, Ile de France)
Demi-centre : 7- Romane KROMOSKA (Brest, Hauts de France)
Pivots : 22- Helena MATHON (Nantes, Pays de la Loire) ; 23- Sarah BOUKTIT (Metz, Grand Est) 
Arrières droites : 15- Iona STEMMER (Dijon, Provence Alpes Côte d’Azur)
Arrières droite – demi-centre : 10- Lucie MODENEL (Bourg de Péage, AURA)
Ailières droites : 4- Siobann DELAYE (Bourg de Péage, AURA) ; 5- Albane FRACHON (Nantes, Nouvelle Aquitaine) ; 20- Maureen GAYET (Dijon, Hauts de France)

LE STAFF : Entraîneur : Éric BARADAT / Adjoints : Éric CALCAGNINI – Gaël ROBERT – Lucille BRUXELLES (Vidéo) / Médecin : Jean-Yves PLESSIS / Kinésithérapeute : Christelle GIRE et Guillaume NERON / Accompagnement PPF : Françoise NICOLE / Cheffe de délégation : Sylvie PASCAL-LAGARRIGUE

Stage à la Maison du handball à Créteil : du 26 février au 2 mars 2022
Trophée des Carpates à Valcea en Roumanie : du 3 au 6 mars
Roumanie – France : 27-32
Danemark – France : 25-26
France – République tchèque : 26-24

Stage à la Maison du handball à Créteil : du 18 au 24 avril
Mercredi 20 avril, à Lomme : France – Pays-Bas : 34-22 (15-10)

Préparation au Mondial
Stage à la Maison du handball à Créteil : du 6 au 9 juin
Tournoi des 4 nations en Allemagne : du 10 au 12 juin
Vendredi 10 juin : Espagne – France 27-25 (11-14)
Samedi 11 juin : France – Portugal 31-24 (12-13)
Dimanche 12 juin : Allemagne – France 27-29 (15-17)

Stage à la Maison du handball à Créteil : du 13 au 19 juin

IHF U20 Mondial Féminin : du 22 juin au 3 juillet en Slovénie (Celje et Lasko)
Groupe A : Inde – Slovaquie – Pays-Bas – Japon
Groupe B : Suède – Iran – Tunisie – Guinée
Groupe C : Danemark – Argentine – Monténégro – équipe invitée
Groupe D : France – Norvège – Brésil – République de Corée
Groupe E : Roumanie – République tchèque – Angola – Paraguay
Groupe F : Allemagne – Slovénie – Chili – Mexique
Groupe G : Croatie – Suisse – Kazakhstan – Autriche
Groupe H : Hongrie – Pologne – Egypte – États-Unis d’Amérique
Tour préliminaire :
Mercredi 22 juin à 20h30 : France – Brésil
Jeudi 23 juin à 20h30 : République Corée – France
Samedi 25 juin à 14h30 : France – Norvège
Tour principal : les deux premiers de chaque groupe croisent respectivement A&B, C&D, E&F, G&H, lundi 27 et mardi 28
Phase finale : les deux premiers de chaque groupe tour principal en quarts de finale, jeudi 30, puis demi-finales vendredi 1er juillet, et finales dimanche 3