Ils sont arrivés en Égypte avec l’ambition d’atteindre les quarts de finale. Le match face à la Norvège (34-42), en clôture du tour préliminaire, avait sérieusement douché l’enthousiasme des garçons de Franck Prouff. Celui contre l’Allemagne (21-26), lundi, à l’assaut du tour principal, a scellé leur élimination. L’équipe de France U19M a cependant trouvé l’énergie, ce mardi, pour se révolter au détriment de la Slovénie (37-32). Elle va jouer en cette fin de semaine, pour l’honneur, la Suisse (jeudi 14/08, 13h45) puis la Serbie ou la République Tchèque (vendredi, 13h45 ou 14h).

Un match de préparation, même s’il n’a rien d’amical qui plus est dans le contexte international, n’a rien à voir avec une rencontre officielle en compétition. Ce n’est pas parce que vous avez gagné deux mois plus tôt, que les compteurs ne sont pas remis à zéro au coup d’envoi du match suivant. La génération 2006-2007, encore entre les mains du staff U19M pour quelques jours, en a fait l’amère expérience lors de ce Mondial égyptien. Galvanisés par leur entrée en matière réussie au-devant du Mexique (48-12) et de l’Argentine (39-24), les jeunes hommes de Franck Prouff s’étaient présentés avec gourmandise à la Norvège en dernier lieu. Dans l’espoir de faire le plein et d’aborder le tour principal en position de force. Puis patatras ! Débordés dès le premier acte, ils n’ont pas fait le poids contre leurs rivaux scandinaves (34-42) et aussitôt compromis leur chance. « Je pense que la Norvège avait très bien cernée les enjeux du match et que nous, nous n’avons pas su mettre en place notre plan, synthétise le coach. En plus, le trompe l’œil a été de gagner facilement contre une Argentine qui n’avait pris qu’un but à la Norvège (26-27) en ouverture. Il y a eu sûrement et involontairement de la suffisance de notre part. On pensait que l’on allait gagner sans faire de gros efforts. On en a payé le tarif. »
Même les premières minutes à l’avantage tricolore ne laissait rien présager de bon. « Nous avons fait illusion en menant 6-4 mais nous étions déjà en surrégime complet, et jamais nous pouvions tenir ce rythme-là. Et derrière, nous n’avons pas su retrouver nos bases et nos fondamentaux. Nous avons balbutié notre handball. C’est impossible de rivaliser en encaissant plus de quarante buts. »

Tirer les leçons et finir en beauté

Le match ciblé comme le tournant de la compétition venait de tourner au vinaigre. « Les Norvégiens ont été beaucoup plus stables que nous, concède le formateur. Ils disposent de joueur qui ont du métier et savent maîtriser les moments chauds. Alors que nous avons rendu en permanence les ballons à l’adversaire. C’est mérité pour la Norvège. Autant il peut y avoir débat sur la qualité intrinsèque des deux équipes, autant il y en n’a pas sur ce match-là et la gestion de l’évènement. »
La soupe à la grimace était donc de mise en fin de semaine passée dans les rangs français. L’accès au quart de finale n’était pas encore fermé, mais il était sérieusement bouché par ce revers, et la perspective d’en découdre avec l’Allemagne et la Slovénie. D’autant que dès le début de match lundi midi, les bleuets ont définitivement compris leurs chances : à l’ouverture du score de Noé Thuillier, c’est une avalanche de buts germaniques qui va s’abattre sur la France en dix minutes (1-8, 12^e). Difficile de faire pire et surtout de rééquilibrer ensuite le rapport de force, à sens unique jusqu’à la pause (7-16). « Nous ne sommes pourtant pas trop mal, tempère Franck Prouff. Mais on enchaîne les immanquables et les pertes de balle non provoquées. » Un comportement agaçant à l’image de cette équipe, contrairement à la rigueur allemande. « C’est comme un train lancé dont le niveau de jeu ne varie jamais. Alors que le nôtre est tellement fluctuant que l’on prend le bouillon dès que l’on est au creux de la vague. Nous faisons avec nos ressources, nous n’avons pas de joueurs dominants, ni de leader technique. »

L’issue du match ne faisait plus de doute, en dépit d’un sursaut d’orgueil et d’une seconde période remportée 14 à 10. Le mal était fait, le partage des points ensuite entre la Norvège et la Slovénie (37-37) confirmait l’élimination. Malgré tout, la vaine remontée allait porter ses fruits par la suite et notamment le match contre la Slovénie. « Cela a eu un petit effet dynamisant pour aujourd’hui. Les garçons ont pris conscience qu’ils étaient capables de bien défendre. » Ils auraient pu couler définitivement et se désintéresser de leur classement final. D’autant que la Slovénie avait besoin d’un large succès pour passer en quart de finale. Elle est tombée sur une France blessée mais orgueilleuse. « Ce fût un combat acharné et un chouette match. C’était peut-être plus facile pour les garçons de s’exprimer, libérés de l’enjeu d’une qualification en phase finale. »
Un collectif France qui a enfin montré son meilleur visage, à confirmer désormais jusqu’au bout, même pour l’honneur uniquement d’une place de classement. « Est-ce que l’on lance encore une pièce en l’air pour définir notre visage, ou que l’on est capable d’être stable et d’aller chercher la 9^e place ? Ce serait une bonne place pour cette équipe-là, pas pour le handball français c’est sûr, mais pour cette génération au moins. »
Il reste deux matchs et deux heures de jeu à Yoni Peyrabout et consorts pour limiter la casse et se rapprocher un peu plus des étoiles !

pROGRAMME ET RÉSULTATS

1er stage de préparation au Mondial : du dimanche 13 au samedi 19 juillet

2nd stage de préparation au Mondial : du mercredi 23 au jeudi 31 juillet
Lundi 28 juillet, à Lisieux : France – Suisse 37-30
Mercredi 30 juillet, à Lisieux : France – Suisse 36-33

Rassemblement à la MDH : dimanche 3 août

Transfert vers Le Caire : lundi 4 août
IHF MONDIAL U19M en Égypte : du mercredi 6 au dimanche 17 août

Tirage au sort :

GA : Suède (champion d’Europe U18 2024), Portugal, Koweït, Australie
GB : Hongrie (3^e EHF Euro U18 2024), Suisse, Maroc, Kosovo
GC : Serbie, Espagne, Croatie, Algérie
GD : Islande, Brésil, Guinée, Arabie Saoudite

GE : Allemagne, Slovénie, Uruguay, Îles Féroé

GF : Norvège, France, Argentine, Mexique

GG : Égypte, Japon, République de Corée, Bahreïn 
GH : Danemark (vice-champion EHF Euro U18 2024), Tunisie, République tchèque, États-Unis
Le calendrier du Mondial : 
TOUR PRÉLIMINAIRE
Mercredi 6 août : France – Mexique 48-12 (24-2) ; Norvège – Argentine 29-28 (14-14)
Vendredi 08/08 : France – Argentine 39-24 (18-13) ; Mexique – Norvège 15-51 (7-23)
Samedi 09/08 : Norvège – France 42-34 (21-17) ; Argentine – Mexique 37-16 (19-10)
Les deux premiers au tour principal.

TOUR PRINCIPAL
Lundi 11/08 : Allemagne – France 26-21 (16-7) ; Norvège – Slovénie 37-37 (19-18)

Mardi 12/08 : Slovénie – France 32-37 (18-21) ; Allemagne – Norvège 27-24 (10-10)

Les deux premiers en quart de finale.

PHASE FINALE
Jeudi 14/08, 13h45 : Suisse – France ; Serbie – République Tchèque (places 9 à 12)(quarts de finale) : Danemark – Islande et Suède – Norvège (16h) ; Allemagne – Hongrie et Espagne – Égypte (18h30)
Vendredi 15/08 (demi-finales et matchs de placement)
Dimanche 17 (finales et match de classement)

LES CLASSEMENTS

Tour préliminaire : 

GA : 1- Suède 6 points, 2- Autriche 4, 3- Portugal 2, 4- Koweït 0

GB : 1- Hongrie 6, 2- Suisse 4, 3- Kosovo 2, 4- Maroc 0

GC : 1- Espagne 6, 2- Serbie 4, 3- Croatie 2, 4- Algérie 0

GD : 1- Islande 6, 2- Arabie Saoudite 3 (+7), 3- Brésil 3 (+1), 4- Guinée 0

GE : 1- Allemagne 5, 2- Slovénie 4, 3- Iles Féroé 3, 4- Uruguay 0

GF : 1- Norvège 6, 2- France 4, 3- Argentine 2, 4- Mexique 0

GG : 1- Égypte 6, 2- Japon 4, 3- Bahreïn 2, 4- Corée du Sud 0

GH : 1- Danemark 6, 2- R. Tchèque 4, 3- Tunisie 2, 4- USA 0

Tour principal : 

PI : 1- Suède 6, 2- Hongrie 4, 3- Suisse 2, 4- Autriche 0

PII : 1- Espagne (+17), Islande (0) et Serbie (-17) 4, 4- Arabie Saoudite 0
PIII : 1- Allemagne 6, 2- Norvège 3, 3- France 2, 4- Slovénie 1
PIV : 1- Danemark 5, 2- Égypte 4, 3- R. Tchèque 3, 4- Japon 0

Le groupe

Gardiens : Clément GROSJEAN (05/04/06, Nîmes Gard) ; Timothé RISS (13/01/2006, Strasbourg Schiltigheim Alsace) ; Wilson SCHULTZ (13/06/06, Pays d’Aix Université)
Ailiers gauches : Yoni PEYRABOUT (07/06/06, Nantes) ; Noé THUILLIER (18/05/06, Limoges)
Arrières gauches : Léo GENDRONNEAU (28/02/07, Nantes) ; Jacques Balint TSOBGNY SIWE (19/05/08, Saint-Marcel/Vernon)
Demi-centres : Alexandre BARADAT (15/09/06, Cesson Rennes, aussi arrière gauche) ; Mathis BURDET (10/02/06, Chambéry Savoie) ; Lukas DELATTRE (30/01/06, Dunkerque)
Pivots : Simon REBEL (09/10/06, Sélestat Alsace) ; Cyprien SOL (23/02/06, Toulouse) ; Salomon SONKO-BAZIN (15/08/06, Saran Loiret)
Arrières droits : Samuel DUPUY (14/10/07, Saran Loiret) ; Tristan GOURGUECHON (07/04/06, Dunkerque) ; Bastien LAFOSSE (24/04/06, Nîmes Gard)
Ailiers droits : Mathis BARELLE (04/04/06, Tremblay-en-France) ; Loan FELIX-ANDRIEU (22/04/06, Chambéry Savoie)

LE STAFF

LE STAFF : Entraîneurs : Franck PROUFF / Adjoints : Patrick PASSEMARD, Romain BOYER (vidéo) et Daouda KARABOUÉ (Expert gardiens) / Médecin : William FORET / Kinésithérapeutes : Mickaël ACCO et Denis DELANAUD / Préparateur physique : Adrien MORARD / Cheffe de délégation : Julie MALSERT