Du 9 au 13 novembre, l’équipe de France féminine U17 disputera les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) au sud de Dakar, au Sénégal. L’occasion d’accompagner l’élan autour de la discipline.

Elles s’appellent Nina, Junah, Servane, Olivia, Stacy, Eloïse, Nolwenn, Lou-an’, Mila, Zélie. Elles ont à peine seize ou dix-sept ans. Le 9 novembre sur le sable de Saly Beach West, la perle balnéaire de la petite côte sénégalaise, en ouverture de la 4e édition des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été, elles défieront le Sénégal, le pays hôte, entraîné par Valérie Nicolas, l’une des pionnières du Beach en France. Nina, Junah et toutes leurs copines sont évidemment impatientes de vivre cette aventure olympique. Elles veulent surtout être à la hauteur des attentes qu’ont fait naître leurs devancières, vice-championnes d’Europe de la catégorie en 2024 puis médaillées de bronze l’année d’après à Alanya. « Ces résultats, indique Patrick Teyssier, Conseiller Technique National en charge du Beach, sont à mettre en corrélation avec le travail effectué par la Fédération depuis 2022 notamment, mais également tous les efforts consentis pour faire émerger les athlètes qui pourront à terme garnir les rangs de France A. »

Cette présence aux JOJ incarne, oui, les premiers résultats d’une politique de terrain qui entend faire émerger les talents de demain et leur donner les moyens de s’exprimer au plus haut niveau. La présence de l’équipe de France aux JOJ est quelque part l’aboutissement d’un travail de fond engagé sur les territoires, porté par une réforme visant à structurer la détection, à accompagner la progression des jeunes talents et à renforcer les parcours de formation. Au cœur de cette dynamique, les compétitions Intercomités, lancées en 2023, jouent un rôle essentiel. « Elles constituent un premier espace de confrontation, de repérage et d’expression du potentiel, tout en rapprochant les acteurs du développement de la pratique », éclaire Patrick Teyssier. « Cette génération Dakar est la seconde issue des Intercomités, indique Paul Mourioux, le sélectionneur national, et elle illustre assez bien le niveau d’exigence, d’engagement que nous avons souhaité mettre en place. » Il est loin, en effet, le temps où les deux premiers jours de stage des équipes de France U17 étaient consacrés à enseigner les règles et décrypter les gestes techniques. En moins d’une décennie, le Beach est passé d’une pratique estivale assez confidentielle à une discipline sportive structurée et les joueuses retenues pour Dakar possèdent toutes une base de fondamentaux qui leur permet de rivaliser avec les meilleures nations au monde.

Aujourd’hui, à l’issue de cette saison 2025/2026, la FFHandball recense ainsi 1778 licences Beach contre 1067 la saison d’avant, soit une augmentation de plus de 66%. Un peu partout, des clubs fleurissent, Lacanau Océhand, les Frenchy’s, Olympus Celting BHC, HCB Beach Belin-Béliet… Certains sont des sections de club de handball. D’autres des clubs de Beach à part entière. Chaque année, la FFHandball enregistre de nouvelles adhésions. Vingt-six équipes ont ainsi pris part cette année à l’European Beach Tour, la compétition référence à l’échelle continentale. Vingt et une ont participé à au moins l’une des épreuves du Beach Hand Tour, sa déclinaison hexagonale. Onze Ligues chez les garçons et autant chez les filles, cinquante des quatre-vingt quinze Comités étaient également inscrits aux compétitions domestiques. « Il y a un engouement, c’est certain, se félicite Paul Mourioux, et je sens même, si j’en crois les différents témoignages, que nous n’en sommes qu’au début. L’idée est d’augmenter les circonstances de pratique, mais également de développer des modèles économiques susceptibles de dégager des ressources nouvelles pour la discipline».

À 80 kilomètres au sud de Dakar, les filles de Yann Joannel et Yvelise Dublanc ne vont pas seulement défendre les chances françaises, elles vont aussi accompagner cet élan, mettre en lumière le dynamisme du Beach, contribuer à son rayonnement auprès du grand public et donner envie à une nouvelle génération de découvrir cette pratique spectaculaire, conviviale et porteuse de valeurs fortes.