Christian Berge dirigeait son dernier match à la tête de la sélection norvégienne : le coach termine sa jolie carrière sur un score nul avec l’Espagne (26-26) après avoir notamment emmené son équipe avec la pépite Sander Sagosen, deux fois en finale du Mondial (2017 et 2019). Il a reçu une jolie standing ovation par le public danois.

Pour ce dernier match de la Golden League, on ne pouvait rêver plus belle affiche avec les deux meilleures équipes de la planète, dans le cadre d’un 64ème choc jamais tout à fait amical même si les deux sélections se côtoient régulièrement. Voici huit ans (en avril 2014) à Aarhus que les Bleus n’ont plus dominé les Danois sur leurs terres. Six semaines après l’Euro qui a vu les Danois chiper la médaille de bronze aux hommes de Guillaume Gille – après prolongations – les deux équipes affichent un visage fort différent avec notamment les absences de Nikola Karabatic, Vincent Gérard, Hugo Descat, Nicolas Tournat et Valentin Porte. Côté danois, Mikkel Hansen, Mathias Gidsel et Niklas Landin sont les grands absents de la sélection scandinave.

Sept de départ : Le sept qui ouvre ce dernier match de la Golden League est composé par Wesley Pardin, Benoît Kounkoud, Dika Mem, Nedim Remili, Luka Karabatic (avec Ludovic Fabregas), Timothey N’Guessan et Dylan Nahi. Comme hier, les Bleus ont pris la pose, cette fois avec les Danois, devant la banderole « We stand for Ukraine ». Comme la veille à Herning, Kevin Bonnefoi n’est pas aligné.

Un mur nommé Emil Nielsen
Michael Damgaard ouvre la marque avant qu’Emil Nielsen, le portier nantais, s’illustre avec trois arrêts dans les deux premières minutes. Ludovic Fabregas égalise sur la 4e tentative tricolore (1-1, 3e). Nedim Remili, mis au repos hier face à la Norvège, officie comme demi-centre : le Parisien s’infiltre sur l’extérieur et donne l’avantage (2-1, 5e). Romain Lagarde est rapidement entré au relai de Timothey N’Guessan (changement de maillot) : il inscrit le 3e but tricolore. Dika Mem l’imite et les Bleus mènent 4 à 1, après 6 minutes. Niclas Kirkelokke passe en revue la défense tricolore puis Timothey N’Guessan marque dans la foulée (5-2, 7e). Le coach danois, Nicolaj Jacobsen, pose déjà un temps-mort.
Anders Zachariessen ramène son équipe à -2 (5-3, 8e) avant que Dylan Nahi n’expédie un jet de 7m sur le poteau gauche d’Emil Nielesen. Yohan Hansen marque dès sa première tentative (5-4, 9e). Avec déjà 6 arrêts (55 %), Emil Nielsen limite la casse, même s’il ne peut rien sur le tir, au près, de Ludovic Fabregas (6-4, 11e). L’ailier gauche Magnus Bramming permet au Danemark de rester au contact. Dika Mem redonne deux buts d’avance aux Bleus (7-5) qui butent régulièrement sur l’impressionnant Emil Nielsen avec ses 9 arrêts (56 %). Le Danemark finit par égaliser, au quart d’heure de jeu. Luka Karabatic puis Niclas Kirkelokke font trembler le panneau d’affichage (8-8, 18e). Entré au relai de Dika Mem, Melvyn Richardson bute à son tour sur ce diable d’Emil Nielsen… seulement le troisième gardien danois, derrière Niclas Landin et Kevin Moller. Et forcément si les Bleus ne marquent plus, les Danois, par Magnus Saugstrup et Michael Damgaard, finissent par en profiter avec 10 buts convertis sur leurs 15 tentatives. Anders Zachariessen est le premier joueur exclu de la partie, juste après le temps-mort de Guillaume Gille. Les Bleus parviennent à égaliser, par l’intermédiaire de leur capitaine, Luka Karabatic, et de Nedim Remili. Kentin Mahé, sur jet de 7m, puis Niclas Kirkelokke, gèlent le tableau d’affiche (13-13, 28e). Les 14 arrêts d’Emil Nielsen, le dernier sur Melvyn Richardson, pèsent évidemment très lourd dans le décompte de ce premier acte. Niclas Kirkelokke marque une 5e fois et permet à sa formation de rejoindre les vestiaires avec un but d’avance (14-13).

Les Bleus remettent le bleu de chauffe
Rémi Desbonnet, Kentin Mahé, Timothey N’Guessan, Aymeric Minne, Dika Mem, Ludovic Fabregas et Yanis Lenne débutent la seconde période. Les Bleus ont donné le coup d’envoi mais c’est Jacob Lassen qui met son équipe à +2 (13-15, 32e). Pour une faute sur Dika Mem, les arbitres serbes sifflent un jet de 7m marqué par Kentin Mahé. L’arrêt de Rémi Desbonnet sur Nikolaj Laeso est bonifié sur contre-attaque, par Aymeric Minne qui égalise (15-15, 34e). Cette fois, d’un tir puissant des 9m, Nikolaj Laeso trouve la faille mais derrière Dika Mem égalise aussitôt (16-16 36e). Jacob Lassen marque le 17e but danois puis Timothey N’Guessan bute sur Emil Nielsen qui évolue à un niveau stratosphérique : 15 tirs stoppés à 50 % d’arrêts. Rémi Desbonnet annihile la tentative de Magnus Bramming puis Kentin Mahé, depuis l’aile gauche, égalise (17-17, 39e). Avec la deuxième exclusion d’Anders Zachariassen, les Bleus profitent de l’opportunité de repasser devant par Ludovic Fabregas (18-17, 40e).  Jacob Holm empêche une contre-attaque puis Timothey N’Guessan pousse la défense danoise à la faute : Kentin Mahé inscrit son 3e jet de 7m et encourage Nikolaj Jacobsen, à poser un 2e temps-mort. L’équipe de France possède deux unités d’avance (19-17, 42e) avant que Michael Damgaard relance sa formation. Magnus Bramming, sur jet de 7m, remet sa formation à la hauteur de l’équipe de France. La défense tricolore travaille bien et l’attaque n’est pas en reste avec Kentin Mahé encore buteur (20-19, 44e). Pour une faute sur Michael Damgaard, Ludovic Fabregas est le premier joueur français exclu de l’après-midi. Le Danois en profite aussitôt pour marquer (45e, 20-20). Timothey N’Guessan, à 9m, remet la France devant (21-20) mais l’avantage est de courte durée avec le jet de 7m marqué par Magnus Bramming (21-21, 47e).  Aymeric Minne est exclu 2 minutes puis Jacob Lassen rejoint aussi le banc danois. Dika Mem ne se fait pas prier avec un 4e but qui met sa formation devant (22-21). C’est encore l’arrière droite du Barça qui se distingue avec 5e but (23-21). Avec seulement deux arrêts en seconde période, Emil Nielsen est beaucoup moins décisif : Kevin Moller entre à son relai, à 10 minutes du terme. Nedim Remili inscrit le 24e but des Bleus mais l’exclusion de Ludovic Fabregas, pour une faute peu évidente, rebat les cartes. Le « pastis » de Rémi Desbonnet permet à l’équipe de France de maintenir son avantage. Superbe kung-fu entre Nedim Remili et Dika Mem : les Bleus possèdent trois longueurs d’avance à six minutes du terme (25-22). Et ils engrangent encore avec une solide défense qui permet à Ludovic Fabregas de marquer sur contre-attaque : 4 buts d’avance désormais (26-22). Après le 3e temps-mort de Nikolaj Jacobsen, Michael Damgaard relance son équipe. Avec ensuite l’exclusion de Nedim Remili puis le jet de 7m réussi de Bjarke Christiensen, le Danemark a refait 50 % de son retard (26-24, 56e). Le tir de Yanis Lenne trouve la barre transversale de Kevin Moller et ce sont les Danois qui se ruent à l’attaque. Le 4e arrêt de Rémi Desbonnet tombe à point nommé face à Bjarke Christiensen mais derrière Aymeric Minne est sanctionné d’un passage en force. Il reste une grosse minute à jouer lorsque Patrick Wiesmach Larsen marque mais le 200e but de Timothey N’Guessan avec les Bleus, à 9m, redonne deux buts d’avance. Michael Damgaard score une 7e fois (meilleur buteur de la partie) mais les Bleus finissent par l’emporter, 28 à 26, avec un ultime but de Ludovic Fabregas. Soit exactement le même score que lors de la dernière victoire des Bleus en terre danoise… et déjà à Aarhus.

Hubert Guériau

Déclarations : 
Guillaume Gille : pour ceux qui aiment les chiffres, cette victoire est obtenue sur le même score que lors du précédent succès ici-même en 2014, c’est assez rigolo pour être signalé. J’en avais parlé aux joueurs : cela ne nous arrive pas si souvent d’être au rendez-vous de ces matchs dans des semaines dites de travail. Jouer face au Danemark, ce n’est jamais neutre, qui plus est dans la chaleur de cette petite salle d’Aarhus toujours bouillante. Nous avons réalisé un match plein avec certes des moments difficiles, mais en même temps on a continué à travailler sur nos deux systèmes défensifs. Il y a eu moins de rotations qu’hier face à la Norvège. J’ai la sensation que nous avons retrouvé notre assise défensive. Voir les petits jeunes confrontés à cette difficulté, de bien jouer dans un tel match, c‘est aussi intéressant.

Kentin Mahé : C’est forcément très satisfaisant de s’imposer face au Danemark, certes avec une équipe remaniée mais qui présentait beaucoup de talents et de qualité. Quand tu joues face à l’équipe de France devant ton public, tu as envie gagner. Depuis le début du stage, nous avons senti qu’il existait une bonne dynamique avec un investissement de tous les joueurs. On a continué à pousser les ballons, c’est l’une de nos forces. Rémi Desbonnet a fait les bons arrêts à la fin, je suis content pour lui car il dispose d’un match référence. Nous avons pris l’ascendant sur Nielsen puis sur Moller. Mon passage à l’aile ? Tant que je peux rendre service à l’équipe et être performant, je suis preneur. Ce n’était pas forcément prévu mais puisque Mathieu Grebille s’est fait mal dans la semaine, il a fallu un peu improviser.

Ludovic Fabregas : Ce week-end nous avons produit de très belles choses ; d’abord face à la Norvège et cet après-midi face au Danemark, chez lui. C’est très intéressant car nous avons pu travailler et monter en intensité pour gagner ce match dans les derniers instants. C’est une satisfaction que de terminer sur une bonne note. En première mi-temps, on a fait du beau travail sur la défense étagée. Nous avions à cœur de débuter avec ce dispositif pour justement travailler et varier aussi nos débuts de match, dans nos choix tactiques. Nous avons été en difficulté en raison d’un manque d’efficacité offensive et c’est aussi pourquoi nous avons encaissé quelques buts sur contre-attaque. 14 buts encaissés en 1e période, c’est aussi intéressant et dans la foulée, sur un dispositif que l’on connaît mieux, la 0-6, nous avons été en capacité de monter le niveau et l’agressivité.

Timothey N’Guessan : 200e but ? Ah oui mais en même temps j’ai beaucoup tiré ce soir. Je suis content de revenir après l’Euro que j’ai manqué. Cela s’est bien passé : nous avons été solides sur les deux matchs. Je suis content de cette victoire face au Danemark. Ce sont toujours des matchs difficiles et il existe toujours un petit contentieux. J’ai le sentiment que nous avons réalisé un match solide, tant en défense qu’en attaque. Nous sommes motivés car jouer en équipe de France, c’est toujours un plaisir, en plus avec ces deux victoires, on pourra boire un coup.

Statistiques :
Danemark – France : 26-28 (14-13)
Aarhus (Dan), Ceres Arena, 5000 spectateurs
Arbitres : N.Nikolic et D. Stojkovic (Ser)

Danemark
Entraineur : Nikolaj Jacobsen
Gardiens : Moller (12’, 0 arrêt / 6 tirs) – Nielsen (47’, 16 arrêts / 37 tirs)
Lyngaard, Kirkelokke (5/6), Bramming (3/5), Wiesmach (1/2), Zachariassen (1/1), Saugstrup (2/2), J. Hansen (3/4), Damgaard (7/11), Holm (0/2), Laeso (1/4), Jakobsen, Lassen (2/2), Pytlik, Christiensen (1/1) – Exclusions temporaires : Zachariassen (2) – Lassen

France : 
Entraineur : Guillaume Gille
Gardiens : Desbonnet (30’, 4 arrêts / 15 tirs) – Pardin (30’, 6 arrêts / 21 tirs)
Y. Lenne (0/1), Minne (1/2), Remili (2/5), Bos, Lagarde (1/3), M. Richardson (0/2), Mem (6/9), K. Mahé (5/6 sont 3 sur 3 pen), N’Guessan (4/9), L. Karabatic (Cap) (4/5), Fabregas (5/8), Kounkoud (0/2), Nahi (0/2 dont 0/1 sur pen), Monar, Konan, Briet – Exclusions temporaires : Fabregas (2) – Remili – Minne

LES 19 JOUEURS
Gardiens : Kevin BONNEFOI (Montpellier HB) – Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard) – Wesley PARDIN (Pays d’Aix Université Club)
Ailier gauche : Dylan NAHI (Kielce)
Arrières gauches : Thibaud BRIET (HBC Nantes) – Karl KONAN (Pays d’Aix Université Club) – Romain LAGARDE (Pays d’Aix Université Club) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centres : Kentin MAHÉ (Telekom Veszprem HC) – Aymeric MINNE (HBC Nantes)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) (cap) – Théo MONAR (HBC Nantes)
Arrières droits : Julien BOS (Montpellier HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG HB) – Melvyn RICHARDSON (FC Barcelone)
Ailiers droits : Benoît KOUNKOUD (Paris SG HB) – Yanis LENNE (Montpellier HB)

LE STAFF :
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneurs-adjoints : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Emmanuel BIDET
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Manager de la filière masculine : Emmanuelle MOUSSET
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Directeur Technique National : Pascal BOURGEAIS
Chef de délégation : Bertrand GILLE

TOUS LES MATCHS EN DIRECT SUR BEIN SPORTS 3
Golden League 2021-22 – étape 3 au Danemark :
Stage à la Maison du handball du 14 au 17 mars
Jeudi 17 mars – Aalborg : Danemark – Norvège : 37-21 (18-12)
Samedi 19 mars – Herning : France – Norvège : 37-29 (19-14) / Danemark – Espagne : 28-25 (15-14)
Dimanche 20 mars – Aarhus : Norvège – Espagne : 26-26 (14-12) / Danemark – France : 26-28 (14-13)

2 tests matchs face à l’Espagne :
Stage à la Maison du handball du 11 au 14 avril
Jeudi 14 avril – 21h05 – Paris (Accor Arena) : France – Espagne
Samedi 16 avril – 21h05 – Chambéry (Le Phare) : France – Espagne