Champion olympique et d’Europe, Melvyn Richardson est toujours ambitieux à la veille du quart de finale disputé mardi face à l’Égypte. Il évoque aussi son actualité avec une nouvelle destination la saison prochaine et le lancement d’un stage estival, comme son père autrefois.

Avec six victoires de rang, l’équipe de France se présente invaincue en quarts de finale. Quel regard portes-tu sur votre parcours ?

Je pense que nous sommes là où on doit être parce. Au regard de tout ce que l’on s’est dit depuis novembre dernier lors du début du nouveau cycle, le travail effectué pendant la préparation plus les matchs amicaux, je trouve qu’on réalise un super début de compétition. Nous avons bien travaillé après avoir mis les choses au clair pour refermer la page des Jeux et démarrer ce nouveau cycle. Je suis content de la façon dont vit et fonctionne le groupe. Je vois que tout le monde prend du plaisir à jouer ensemble et chacun apporte sa Pierre à l’édifice.

Quel regard portes-tu sur l’Égypte, l’adversaire du quart de finale ce mardi ?

Cette nation grandit d’année en année avec des joueurs exceptionnels, tant en attaque qu’en défense. Elle a aussi de très bons gardiens et un très bon entraîneur. Cette équipe est redoutable avec de la puissance physique et elle court beaucoup. Ce sera difficile mais nous avons hâte de commencer ce match et espérer réaliser la meilleure performance possible pour continuer l’aventure.

En l’absence d’Hugo Descat, tu es le préposé aux jets de 7m…

C’est un rôle que j’ai depuis plusieurs années en club. J’ai aussi tiré assez souvent avec l’équipe de France. C’est un rôle important qui me plaît, car j’aime apporter ma contribution à l’équipe.

Au moment du dernier carré de l’Euro l’an passé, tu avais rejoint ta compagne pour la naissance de votre fille. Comment traverses-tu ce Mondial après bientôt 4 semaines loin de ta famille ?

Ce sont deux périodes complètement différentes. L’année dernière, je me trouvais dans une phase où l’arrivée de notre enfant générait de l’excitation et de l’inquiétude, car on ne savait pas comment ça allait se passer. Et sa naissance est arrivée un peu plus tôt que prévu mais je n’ai aucun regret d’avoir quitté la compétition. J’ai fait le choix de vivre son arrivée et c’était exceptionnel, aussi indescriptible. Ce mois-ci, c’est difficile d’être loin mais c’est différent. Je vois, en visio, qu’elle évolue chaque jour. On s’est organisé pour qu’elle puisse venir cette semaine afin que je puisse profiter d’elle. Ça me fera très plaisir d’avoir ma famille auprès de moi.

Tu vas bientôt quitter Barcelone pour rejoindre l’été prochain le club polonais du Wisla Plock…

Les discussions avec le Barça n’ont pas permis de tomber d’accord sur certains aspects et j’ai donc décidé d’ouvrir d’autres portes. Les dirigeants de Plock m’ont présenté le projet qu’ils développent depuis quelques années, qui est intéressant et prometteur. J’ai aussi rencontré l’entraineur, les élus de la ville Plock qui sont très impliqués.

Comment vous préparez-vous, avec ta famille, à changer d’environnement ?

Cette décision a été précédée de beaucoup de réflexion. Il est certain que beaucoup de choses seront nouvelles mais j’estime que c’est une chance, dans le sport, de pouvoir vivre ce genre d’expérience. Voyager, partir vivre à l’étranger, ce sont des choses qui me plaisent beaucoup. J’ai pris le temps de discuter avec mes proches et je pense que ce projet est le meilleur pour moi et ma famille.

L’été prochain tu t’installeras en Pologne mais tu reviendras dans Alpes pour les stages MR 22. Pourquoi as-tu souhaité développer cela ?

J’ai le souvenir d’avoir participé à un stage organisé par mon père. C’était au Creps Poitou-Charentes de Vouneuil-sous-Biard, tout près de Poitiers. J’étais avec mes potes de Chambéry et j’avais passé un super moment de vacances sportives. Il y a 4-5 ans, j’ai pensé à développer aussi des stages car je trouve formidable que des jeunes puissent passer des vacances sur la thème du handball et nous rencontrer. Les premiers stages se sont déroulés à Tignes, sauf l’an passé en raison de la préparation des J.O. Cet éte, le stage se déroulera dans la station les Carroz.

Concrètement, seras-tu présent lors du stage du 13 au 19 juillet prochain ?

Des joueurs que j‘ai côtoyés quand j’étais plus jeune et qui sont aujourd’hui entraîneurs encadreront le stage. J’ai prévu d’être présent sur plus de la moitié du séjour. C’est très important pour moi d’être présent auprès des jeunes qui souhaitent me connaître davantage. Ils pourront aussi échanger avec les encadrants qui m’ont vu évoluer. Outre le handball et quelques surprises, nous avons prévu de nombreuses activités pour les 50-60 jeunes qui seront présents. Pour résumer le concept, ce sont des vacances sportives et conviviales. Une offre est aussi conçue pour les parents qui souhaitent passer un séjour dans la station, sur la même période. Voilà, c’est un projet qui me tient vraiment à cœur.