Battus dans les dernières secondes par l’Allemagne lors de leur entrée en lice, les U21 de l’équipe de France ont cette fois-ci eu les nerfs solides en fin de partie ce samedi pour battre le Portugal (30-29). Après une première période maîtrisée, les hommes de Guillaume Joli ont dû batailler jusqu’au bout dans un money-time électrique pour décrocher une victoire leur permettant de rejoindre le tour principal de ce championnat d’Europe U21. Ils y retrouveront les Îles Féroé et la Suisse.

Samedi 11 juillet : Portugal – France : 29-30 (13-17)

Une véritable guerre des nerfs. Voilà comment résumer ce match couperet entre la France et le Portugal, disputé dans un climat électrique jusqu’à la dernière seconde. De retour de blessure après deux forfaits consécutifs, le capitaine Salomon Sonko-Basin retrouvait enfin le terrain pour cette rencontre à enjeu. D’entrée, les deux équipes se rendent coup pour coup (3-2, 5′ puis 6-7, 11′), avant que la France ne prenne le dessus (11-8, 18′) grâce à un collectif solide et une défense hermétique portée par les arrêts de Timothé Riss (13 arrêts au total). Portés par un Sacha Durasnel puis un Kénissa Triau-Betare tranchants, les Bleuets creusent l’écart pour prendre jusqu’à quatre buts d’avance (13-9, 22′), un matelas conservé jusqu’à la pause (17-13, 30′). Le retour des vestiaires tourne pourtant au cauchemar. Le Portugal hausse le ton et inflige un terrible 7-1 aux Bleuets, complètement dépassés, pour prendre l’avantage(24-23, 49′). Guillaume Joli pose un temps mort salvateur et la France recolle grâce à Loan Félix-Andrieu (20-20, 41′). Alexandre Baradat fait ensuite basculer la rencontre en faveur des Bleuets (27-26, 57′). Le money-time est électrique. Réduite à quatre joueurs sur le terrain après plusieurs exclusions, la France s’appuie sur un jet de sept mètres transformé par Loan Félix-Andrieu (29-27, 59′), puis sur une contre-attaque décisive du joueur de Chambéry pour reprendre trois longueurs d’avance (30-27, 59′). Une avance suffisante pour finalement s’imposer d’un petit but au bout du suspense (30-29, 60′). Aux côtés des Allemands, les Bleuets valident leur qualification pour le tour principal où ils affronteront les îles Féroé (lundi à 16h) et la Suisse (mardi à 16h).

« C’est une bonne chose de faite. Je pense que le groupe avait besoin d’une victoire référence contre une équipe qui compte, dans un match couperet pour se qualifier. Ils l’ont fait de fort belle manière. On a fait une très bonne première période avec quelques erreurs, mais globalement très satisfait de cette première période. Un peu moins du début de deuxième période et de la deuxième mi-temps en général. Ils ont eu le mérite de s’accrocher, de faire preuve de courage et d’abnégation. Ce sont de belles valeurs. Ce groupe vit bien, il a envie de se récompenser. C’est le cas avec la qualification pour le tour principal. On est bien contents de pouvoir aller jouer le tour du haut, se félicite Guillaume Joli, le sélectionneur de l’équipe de France U21. Maintenant, on va se remettre au travail très vite, car après le jour de repos, on va jouer la Suisse et les îles Féroé. Les garçons et le staff sont très heureux. Je tiens à remercier tous les membres de la délégation qui ont poussé pour atteindre cet objectif, chacun dans ses compétences, et c’est vraiment agréable d’être à la tête d’un groupe et d’un staff comme ça. »

Jérémy Andrieux

Jeudi 9 juillet : France – Grèce : 31-27 (14-10)

Au lendemain de la désillusion vécue contre l’Allemagne, battus à la dernière seconde après avoir pourtant compté quatre buts d’avance, les Bleuets avaient besoin de se rassurer. C’est chose faite, même si la partie n’a pas démarré comme espéré face à la Grèce. Pendant vingt minutes, les deux équipes se sont rendus coup pour coup, sans qu’aucune ne parvienne à prendre le large (4-4, 10′ puis 6-6, 17′). C’est finalement la France qui a fait la différence grâce à un impressionnant 4-0 passé en cinq minutes (10-6, 22′), propulsée par un Noé Thuillier des grands jours, auteur de trois buts consécutifs. Grâce à ce coup d’accélérateur, les Bleuets virent en tête à la pause (14-10). La seconde période a confirmé la bonne dynamique tricolore. Portée par des réalisations sur jeu rapide de Sacha Durasnel puis de Victor Gildas, la France a rapidement porté son avance à cinq buts (19-14, 36′), avant que Yoni Peyrabout ne creuse l’écart à sept longueurs pour la première fois du match (21-14, 38′). Face à une Grèce dépassée par la puissance collective et l’expérience des Bleuets, la France continue de dérouler, notamment grâce à Thomas Omeyer ou encore Kénissa Triau-Betare, avant de gérer tranquillement son avance jusqu’au buzzer final (31-27). Une victoire obtenue sans être parfaite, mais suffisante pour valider l’essentiel : le premier succès des Bleuets dans ce championnat d’Europe U21. À noter que le capitaine Salomon Sonko-Basin, toujours gêné à la cuisse, était de nouveau forfait, comme contre l’Allemagne mercredi. Avec ses neuf buts contre la Grèce, Noé Thuillier a été élu MVP de la rencontre côté français, après que son compère de l’aile gauche Yoni Peyrabout ait été élu face à l’Allemagne. Grâce à ce succès, la France se donne les moyens de disputer sa place pour le tableau principal ce samedi (16h) face au Portugal, dans un match couperet où le vainqueur poursuivra l’aventure vers la couronne continentale.

« C’était un match qui arrivait moins de 24 heures après celui d’hier, et je pense que notre sport doit réfléchir à ce genre de choses, car on met en danger les athlètes », pestait le sélectionneur Guillaume Joli après la rencontre, avant de revenir sur la victoire de ses joueurs : « La défaite d’hier a fait mal à la tête et ça s’est vu en début de match, on a eu du mal à mettre de l’intensité et de l’engagement. Les Grecs ont eu la réaction attendue après leur défaite hier. On a essayé de mettre en place notre jeu mais on n’a pas réussi à mettre les mêmes ingrédients qu’hier. On a mené tout le long, on ne s’est pas fait peut mais on n’est pas dans le plan qu’on souhaitait mettre en place. Nous avons pu faire pas mal de rotations, des joueurs moins utilisés hier ont pu plus jouer aujourd’hui. Ce sont nos premiers points dans la compétition, maintenant on va se reposer un peu avant de jouer notre qualification au tour principal samedi, contre le Portugal. »

Jérémy Andrieux

Mercredi 8 juillet : Allemagne – France 31-30 (16-15)

Pour sa première sortie dans ce championnat d’Europe, l’équipe de France a laissé échapper la victoire (30-31) au terme d’un scénario complètement fou. Après un bon départ dans cette rencontre franco-allemande (2-0, 2′), les Bleuets ont vite vu les Allemands, champions du monde U19 en titre, prendre les devants grâce notamment à l’efficacité de Tom Koschek au jet de sept mètres. Après un premier acte assez serré où les deux formations se sont rendu coup pour coup (4-4, 8′ puis 8-8, 14′), la France est rentrée aux vestiaires avec un but de retard (15-16). L’Allemagne a ensuite creusé l’écart en début de seconde période (18-15, 33′). C’est à ce moment que les Français ont opéré un spectaculaire renversement. Portés par Loan Mateo Félix Andrieu puis un excellent Yoni Peyrabout, les Bleuets ont recollé puis pris l’avantage, avant d’enchaîner pour mener de quatre buts (28-24, 50′), du jamais-vu dans cette rencontre. Mais l’exclusion de Samuel Dupuy (53′) et le carton rouge d’Antoine Curcio (55′) ont fragilisé la défense tricolore au pire des moments. L’Allemagne, portée par Sprobig, est revenue à hauteur en profitant des pertes de balles françaises (30-30, 57′) dans le money-time. Et si les Français ont encore eu le ballon pour passer devant dans la dernière minute, il a fini en tribunes, avant que Noah Hensen n’inscrive le but de la victoire allemande à trois secondes du buzzer. Une défaite frustrante pour des Bleuets privés de leur capitaine Salomon Sonko-Basin, blessé à la cuisse. A noter que l’Allemand Tom Koschek a signé un sans-faute (7 tirs, 7 buts), tandis que les six buts de Yoni Peyrabout et Victor Gildas côté français n’ont pas suffi face à une équipe allemande annoncée comme favorite de la compétition. Prochain match ce jeudi (11h) face à la Grèce pour les Bleuets, qui devront absolument s’imposer pour conserver une chance de disputer le tour principal de ce championnat d’Europe.

« On avait préparé un plan et quelque surprises aux Allemands et les garçons l’ont parfaitement respecté, avec beaucoup d’engagement pendant 55 minutes. On n’a pas su conclure le match et cette défaite d’un but est cruelle. Mais c’est le haut-niveau, les détails font la différence et quand on ne tue pas un match, on laisse à l’adversaire la possibilité de nous crucifier sur la fin », regrettait le sélectionneur Guillaume Joli après la rencontre. « La compétition va être longue, il faut très vite basculer sur le match face à la Grèce qui se jouera à onze heures, pour les gens en France. On va respecter cet adversaire, essayer de préparer la rencontre du mieux possible même si on a peu de temps. On veut continuer à grandir, à augmenter notre expérience collective et à faire une belle performance pour prendre nos premiers points. Les Grecs ont perdu de dix-huit buts ce soir, et on attend une grosse réaction de leur part. »

Jérémy Andrieux

LE GROUPE

Gardiens : Timothé RISS (Dunkerque Grand Littoral) ; Wilson SCHULTZ (Pays d’Aix Université)
Ailiers gauches : Yoni PEYRABOUT (HBC Nantais) ; Noé THUILLIER (Limoges Hand 87)
Arrières gauches : Kenissa TRIAU-BETARE (Saran Loiret Handball)

Demi-centres : Alexandre BARADAT (Cesson Rennes, aussi arrière gauche) ; Sacha DURASNEL (Mainvilliers-Chartres Handball) ; Thomas OMEYER (Paris Saint-Germain Handball) ; Lucas RICHARD (SCO Angers)
Pivots : Victor GILDAS (Chambéry Savoie HB) ; Vincent GRESS HAYET (Saran Loiret HB) ; Cyprien SOL (Fenix Toulouse Handball) ; Salomon SONKO-BASIN (Saran Loiret Handball)
Arrières droits : Antoine CURCIO (Saint-Raphaël Var Handball) ; Samuel DUPUY (Saran Loiret HB) ; Tiago MARTIANO-KREMER (US Creteil HB)
Ailiers droits : Théo DUCAP (Paris Saint-Germain HB) ; Loan FELIX-ANDRIEU (Chambéry Savoie HB)

PROGRAMME ET RÉSULTATS de l’EHF EURO U20

EHF EURO U20M en Roumanie : du mercredi 8 au dimanche 19 juillet

Groupe A : Allemagne, Portugal, France, Grèce

Groupe B : Serbie, Suisse, Iles Féroé, Turquie

Groupe C : Islande, Espagne, Autriche, Lettonie

Groupe D : Danemark, Norvège, Croatie, Macédoine du Nord

Groupe E : Suède, Roumanie, Israël, Bosnie-Herzégovine

Groupe F : Hongrie, Slovénie, Tchéquie, Pologne

Tour préliminaire (à Cluj-Napoca, Roumanie)
Mercredi 08 juillet : Allemagne – France : 31-30 (16-15)

Jeudi 09 juillet : France – Grèce : 31-27 (14-10)

Samedi 11 juillet : Portugal – France : 29-30 (13-17).

Tour principal (à Cluj-Napoca, Roumanie)

Lundi 13 juillet : France – îles Féroé (16h heure française).

Mardi 14 juillet : Suisse – France (16h heure française).

Tableau final

Les deux meilleures équipes de chaque groupe et le deux meilleurs deuxièmes progressent vers les quarts de finale (16 juillet), les vainqueurs se qualifient pour les demi-finales (17 juillet) puis la finale (19 juillet).

LE STAFF

Sélectionneur : Guillaume JOLI / Entraineurs adjoints : Jérémy ROUSSEL – Nathan HUBAUD / Expert des gardiens de but : Yohann PLOQUIN / Préparateur physique : Arnaud GAILLARD / Médecin : Éric RENAUD / Kinésithérapeute : Thomas SPINARDI / Chef de délégation : Alexis HUAULME