L’équipe de France U16 féminine a terminé sixième de l’European Open U16 à Göteborg (Suède), après être tombée en quart de finale face à la Hongrie, finaliste de la compétition. Les jeunes joueuses des générations 2010 et 2011 ont posé les jalons du futur des équipes de France jeunes.

Pas de médaille dans les bagages, mais de sacrés souvenirs et une belle expérience. Les joueuses de l’équipe de France U16 féminine sont revenues de Suède sans doute un peu frustrées de n’avoir terminé « que » sixièmes de l’EHF European Open, mais elles ont, en quelques jours, emmagasiné plus d’expérience au plus haut niveau qu’elles ne l’auraient fait en plusieurs mois. « On va retenir plein de choses positives, en premier lieu que les filles ont gagné cinq matchs sur sept, dont une défaite face au finaliste. On n’a pas à rougir de là où on est », positive le sélectionneur Vincent Le Gars, sans aucune flagornerie dans le ton de sa voix. « Les filles auront avancé dans le fait de se prendre en charge, dans l’autonomie. Elles sont en début de parcours, cela restera comme une expérience ultra-positive pour elles. » De son coté, le technicien, qui a pris en charge les destinées de la sélection au mois de mars et dont la mission consistait à préparer la sélection à l’échéance suédoise, ne cachait pas son émotion à l’issue de son baptême du feu en bleu. « Je veux sincèrement remercier Eric Baradat de m’avoir témoigné sa confiance en me confiant cette mission, mais également le staff avec lequel j’ai pu vivre ces aventures, qu’il soit technique ou médical. Si les filles ont grandi, moi aussi et cela restera une superbe expérience », confiait-il au soir des finales.

Et si les jeunes joueuses de l’équipe de France n’ont pas pu se récompenser avec une médaille, c’est qu’elles ont croisé la route en quart de finale d’un adversaire « tout simplement meilleur que nous ». Après une phase préliminaire parfaite, avec quatre victoires en quatre matchs – dont une face à l’hôte suédois et son fervent public -, les jeunes Françaises ont buté face à la Hongrie (35-25), pourtant sortie deuxième d’une poule dominée par la Croatie. Mais l’enjeu et la pression ont eu raison des bonnes intentions des jeunes Tricolores. « On l’a senti dès l’échauffement, les filles étaient en dedans, comme inhibées. Elles n’ont pas su évacuer la pression d’un match à élimination directe, face à un adversaire d’une grande qualité », déplore Vincent Le Gars, dont les joueuses ont tenu trente minutes avant d’exploser au retour des vestiaires, qu’elles avaient rejoint avec un seul but de débours. « On s’est accroché au courage mais on est en carence par rapport à la qualité de jeu que la Hongrie propose. Pour se qualifier, il aurait fallu qu’on fasse un match bien au-dessus de notre niveau moyen tout en espérant qu’elles jouent bien moins bien que d’habitude. »

Qu’à cela ne tienne, les jeunes Bleues ne se sont pas apitoyé sur leur sort et ont su rebondir, dès le lendemain, dans leur premier match de classement contre la Serbie (28-23). Face à un adversaire dur au mal comme les équipes des Balkans savent l’être, les Françaises ont livré ce qui restera, selon leur entraineur, « leur meilleur match du tournoi, qualitativement parlant ». Elles ferraillent en début de match, prennent deux buts d’avance à la pause avant de creuser le trou après le repos, jusqu’à prendre huit buts d’avance en vue de l’arrivée. Tout en perdant une de leurs gardiennes sur blessure. « Sur ce match, on envoie de très bons signaux, en étant capable de rebondir avec une qualité de jeu dans des standards bien plus intéressants, notammentdans notre projection vers l’avant », appuie le sélectionneur. « Si tout n’a pas été parfait, les filles ont été bien plus engagées et complètes. »

Mais, ennuyées par les bobos physiques et sans doute un peu sur la jante physiquement, après avoir joué six matchs en quatre jours, les Françaises n’ont pas su se récompenser face à l’Espagne dans le match pour la cinquième place (25-29), échouant face à une équipe à la défense étagée dont les Tricolores n’ont jamais su se dépêtrer. « On s’est retrouvé face à un adversaire qu’on a eu du mal à attaquer, avec des difficultés à jouer sans ballon notamment. On se sera usé à aller jouer des duels sur une défense face à laquelle il aurait fallu courir et proposer des choses différentes », décrypte le sélectionneur, pour qui toutes ces expériences, bonnes comme mauvaises, seront utiles aux jeunes joueuses pour le futur. « Cela nous donne des pistes d’amélioration pour la suite, cela permet aussi aux joueuses d’avoir vu, pour la première fois, ce qu’était le très haut niveau. Nul doute que cela leur servira dans l’avenir », termine Vincent Le Gars, qui n’oublie pas de mentionner que Paloma Defaux Amuri Fatou, qui a inscrit 23 buts lors de cette semaine de compétition, a été élue meilleure arrière gauche du tournoi. Comme un symbole que cette génération 2010-2011 est promise à un bel avenir.

LE GROUPE CONVOQUÉ

Gardiennes : Noémie BESSEAS (Saint-Sebastien Sud Loire HB) ; Lyra FARES (Epinal HB) ; Solène PINSKA (JDA Dijon) ; Lou POREE (AS Mantaise)

Ailières gauches : Lalie CARCAILLET (Entente Bro Leon) ; Chloé CESBRON (HB Bourg de Péage 26) ; Elise DURAND (Angers Lac de Maine) ; Noémie OSTER (E. Strasbourg Schiltighem Alsace HB)

Arrières gauches : Paloma DEFAUX-AMURI FATOU (US Dreux Vernouillet HB) ; Hapsatou-Ana DEME (Sambres Avesnois HB, aussi arrière droite) ; Sasha ROCCO (Saint Loubes HB)

Demi-centres : Romane BERNIER (Chambéry La Motte Servolex Savoie HB, aussi arrière gauche) ; Kleina OXANDABARATZ (Zibeiro Sports Tardets, aussi arrière) ; Emma SAMPER (ES Besançon HB)

Pivots : Layana COSSOU (Chambray Touraine HB) ; Tessa SOARES (Locmaria HB) ; Mamou WAGUE (SMV Vernon Saint-Marcel)

Arrières droites : Inaya DIOMANDE (USAM Nîmes Gard) ; Léonie ROGNON (Palente Besançon HB)

Ailières droites : Méline BONHOMME COMETTI (Chevigny Saint Sauveur HB) ; Léna DUBUC (Entente Saone Mamirolle HB) ; Mélody WATTIEZ (Noisy le Grand)

LE STAFF

Coach U16 2026 : Vincent LEGARS / Manager général DTN et coach adjoint : Sandrine BOULESTEIX / Coach adjoint et analyste vidéo : Johann LANGLOYS / Médecin : Fabien FORTE / Kinésithérapeute : Charlotte TESTAERT / Cheffe de délégation : Laeticia SZWED

PROGRAMME ET RÉSULTATS

EHF European Open Championship à Göteborg, Suède : du 28 juin au 04 juillet 2026

Groupe A : Hongrie, Croatie, République tchèque, Islande, Lituanie
Groupe B : Espagne, Pays-Bas, Serbie, Iles Féroé, Géorgie
Groupe C : France, Suède, Roumanie, Slovaquie, Finlande
Groupe D : Allemagne, Suisse, Norvège, Portugal, Turquie

Tour préliminaire

Lundi 29 juin à 15h30 : Finlande – France 15-30 (8-16)

Lundi 29 juin à 20h30 : France – Suède 18-13 (8-7)

Mardi 30 juin à 10h30 : Slovaquie – France 12-15 (7-7)

Mardi 30 juin à 15h30 : France– Roumanie 22-19 (8-12)

Phase finale

Quart de finale

Mercredi 01 juillet à 15h45 : France – Hongrie 25-35 (13-14)

Matchs de classement

Jeudi 02 juillet à 16h30 : France – Serbie 28-23 (14-12)

Vendredi 03 juillet à 16h15 : France – Espagne 25-29 (14-15)