Au terme d’une semaine de stage à la Maison du Handball, Vincent Le Gars et le staff de l’équipe de France U16 féminine a du se résoudre à écarter six joueuses en amont de l’European Open de la semaine prochaine. Une tâche peu aisée au vu du travail de qualité produit par les futures jeunes internationales.

Quand on est jeune sélectionneur, il y a forcément des moments plus sympas à vivre que d’autres en équipe de France. Celui de la révélation d’une liste, surtout auprès de joueuses impatientes de jouer la première compétition internationale de leur jeune carrière, n’est pas forcément dans la première catégorie. Mais Vincent Le Gars, qui a la charge des U16 féminins cet été, a dû – aidé de son staff – s’y résoudre. « Quand on a donné les noms des seize filles qui allaient monter dans l’avion pour Göteborg, j’ai senti beaucoup de pudeur et de réserve. Et pas vraiment d’euphorie pour celles qui étaient retenues, car elles ont toutes une copine qui ne viendra pas », raconte le sélectionneur national. « Faire des choix, cela fait partie du haut niveau. J’aurais aimé prendre tout le monde mais ce n’est pas possible. L’annonce a été, encore une fois, un moment de grande pudeur. » Ainsi, Léna Dubuc, Lalie Carcaillet, Lou Poree, Mamou Wague, Kleina Oxandabaratz et la blessée Sasha Rocco ne seront pas de la partie à l’European Open de la semaine prochaine.

Mais ce moment nécessaire bien que douloureux n’est le seul à retenir de la semaine internationale des U16. Rassemblées à la Maison du Handball, les vingt-deux joueuses ont certes apprécié l’air climatisé des salles d’entraînement, mais elles ont surtout bossé d’arrache-pied. Sept séances et deux matchs amicaux remportés face à l’équipe réserve de Noisy le Grand ont rythmé la première véritable semaine internationale de leur carrière. « On s’est retrouvé face à un groupe très homogène, plus encore qu’on ne l’avait imaginé » note Vincent le Gars. Cette faible différence de niveau entre les joueuses l’ont amené, lui et son adjointe Sandrine Boulesteix, à se poser de nombreuses questions au moment de coucher les noms des seize filles qui vont composer l’équipe de France U16 cet été. « On avait des idées avant le début du stage mais on a eu des incertitudes jusqu’au dernier moment. Certaines joueuses ont eu du mal à se libérer, d’autres ont au contraire réussi à nous surprendre dans le bon sens », continue-t-il avant de livrer ce qui a guidé le choix final du staff : « On a essayé d’avoir un certain équilibre dans l’effectif, d’où une liste avec sept arrières et six joueuses de base avant. Pendant la compétition, je pense que les arrières seront plus sollicitées. »

Au niveau des thèmes abordés, le staff de l’équipe de France U16 a tenté de perpétuer l’ADN des équipes de France depuis plusieurs décennies. C’est donc la défense qui a été travaillée en priorité, mais également le jeu placé, qui sera sans une arme déterminante lors de la compétition estivale. « On s’est demandé comment on avait envie de jouer, mais aussi comment on était en capacité d’imposer à l’adversité ce qu’on avait envie de faire. » Dans ce cadre, le rôle du pivot, ce poste longtemps sous-estimé dans le handball, est capital aux yeux du binôme Le Gars – Boulesteix. « C’est quelque chose qui m’anime dans mon travail au quotidien au pôle depuis deux ans. Ce que nous faisons autour du pivot peut avoir une incidence pour déstabiliser les défenses adverses. » Alors bien sûr, un technicien n’est jamais complètement satisfait, Vincent Le Gars aurait aimé pouvoir être encore plus précis par instants, et il reste encore beaucoup à faire pour le collectif U16 pour être prêt le jour de compétition. Mais les premiers jalons ont été posés, et ils sont de qualité.

Désormais, il reste quatre séances aux seize joueuses sélectionnées pour continuer à peaufiner le projet de jeu avant de monter dans l’avion, direction la Suède. Un peu rincées mentalement en fin de première semaine, les jeunes joueuses vont revenir avec les idées fraiches et les jambes rassénérées. « On sent forcément de l’excitation et elle va encore grandir dans les prochains jours. Ce n’est pas tous les jours qu’on joue une compétition internationale en équipe de France, surtout à cet âge », sourit le technicien, qui verra ses joueuses enchaîner quatre matchs en deux jours avant, on l’espère, d’avancer vers les phases à élimination directe par la suite. « Il va falloir rester concentrés sur nous-mêmes, dans une compétition où on ne connaîtra rien de nos adversaires », prévoit Vincent Le Gars, dont les joueuses ont montré une vraie capacité à faire équipe durant cette première semaine de stage. Un vrai bon point pour la suite des événements.

LE GROUPE CONVOQUÉ

Gardiennes : Noémie BESSEAS (Saint-Sebastien Sud Loire HB) ; Lyra FARES (Epinal HB) ; Solène PINSKA (JDA Dijon) ; Lou POREE (AS Mantaise)

Ailières gauches : Lalie CARCAILLET (Entente Bro Leon) ; Chloé CESBRON (HB Bourg de Péage 26) ; Elise DURAND (Angers Lac de Maine) ; Noémie OSTER (E. Strasbourg Schiltighem Alsace HB)

Arrières gauches : Paloma DEFAUX-AMURI FATOU (US Dreux Vernouillet HB) ; Hapsatou-Ana DEME (Sambres Avesnois HB, aussi arrière droite) ; Sasha ROCCO (Saint Loubes HB)

Demi-centres : Romane BERNIER (Chambéry La Motte Servolex Savoie HB, aussi arrière gauche) ; Kleina OXANDABARATZ (Zibeiro Sports Tardets, aussi arrière) ; Emma SAMPER (ES Besançon HB)

Pivots : Layana COSSOU (Chambray Touraine HB) ; Tessa SOARES (Locmaria HB) ; Mamou WAGUE (SMV Vernon Saint-Marcel)

Arrières droites : Inaya DIOMANDE (USAM Nîmes Gard) ; Léonie ROGNON (Palente Besançon HB)

Ailières droites : Méline BONHOMME COMETTI (Chevigny Saint Sauveur HB) ; Léna DUBUC (Entente Saone Mamirolle HB) ; Mélody WATTIEZ (Noisy le Grand)

LE STAFF

Coach U16 2026 : Vincent LEGARS / Manager général DTN et coach adjoint : Sandrine BOULESTEIX / Coach adjoint et analyste vidéo : Johann LANGLOYS / Médecin : Fabien FORTE / Kinésithérapeute : Charlotte TESTAERT / Cheffe de délégation : Laeticia SZWED

PROGRAMME ET RÉSULTATS

Stage National Excellence à la Maison du Handball : du 20 au 24 avril 2026

Stage de préparation à l’European Open Championship à la MDH : du 15 au 21 juin 2026

EHF European Open Championship à Göteborg, Suède : du 28 juin au 04 juillet 2026

Groupe A : Hongrie, Croatie, République tchèque, Islande, Lituanie
Groupe B : Espagne, Pays-Bas, Serbie, Iles Féroé, Géorgie
Groupe C : France, Suède, Roumanie, Slovaquie, Finlande
Groupe D : Allemagne, Suisse, Norvège, Portugal, Turquie

Tour préliminaire

Finlande – France, lundi 29 juin à 15h30

France – Suède, lundi 29 juin à 20h30

Slovaquie – France, mardi 30 juin à 10h30

France– Roumanie, mardi 30 juin à 15h30

Phase finale

Les deux meilleures équipes se qualifient pour les quarts de finale

Mercredi 01 juillet à 13h15 ou 15h45

Jeudi 02 juillet à 14h00 ou 16h30

Vendredi 03 juillet à 18h15 ou 20h30