L’équipe de France U19 masculine est en quarts de finale de l’EHF EURO 2026, après avoir battu l’Allemagne dans son dernier match du tour principal (29-28). Pourtant arrivés dans la seconde phase de la compétition sans point, les Bleuets ont su s’arracher pour composter leur billet pour la phase à élimination directe de la compétition, qui débutera jeudi. Elle affrontera l’Espagne en quart de finale (17h, en direct sur HandballTV), un adversaire qu’elle connaît bien pour l’avoir déjà affronté à deux reprises en préparation.

Mardi 4 août : Allemagne – France 28-29 (16-16)

Les joueurs de l’équipe de France n’ont pas choisi le chemin le plus simple pour rejoindre les quarts de finale du championnat d’Europe, mais peu importe le flacon pourvu qu’on ait l’ivresse. Après avoir battu la Serbie hier (27-22), les jeunes Tricolores sont venus à bout de l’Allemagne, au terme d’une rencontre haletante. Tout commence pourtant bien pour les Bleus. S’ils prennent vite fait deux buts d’avance, les Français poussent dans le premier quart d’heure. Compacts en défense, ils récupèrent des ballons, autant de munitions pour l’artilleur Isaac Saillard. Le gaucher plante quatre fois dans les quinze premières minutes, le capitaine Aletcheredji n’est pas en reste et la France fait cavalier seul (13-8, 17′). Malheureusement, cette bonne période ne dure pas. Les Bleus perdent des ballons, sont punis par des Allemands qui ont enfin trouvé la bonne carburation, et avec seulement deux buts inscrits dans les dix dernières minutes du premier acte, ils rentrent au vestiaire à égalité (16-16, MT). La seconde période suit un scénario identique. Les Bleus s’envolent au retour des vestiaires, comme ils en ont l’habitude depuis le début de l’EURO. Jacques-Balint Siwe, Edgar Laforce et Kelidjee Boisne-Noc dynamitent une défense allemande sans ressource et, à dix minutes de la fin, on se dit que ça sent bon (22-28, 50′). Mais il était écrit que rien ne serait simple pour les Français. Ils bafouillent leur handball, rendent cinq ballons de suite dans les dix dernières minutes et voient les Allemands se procurer deux ballons d’égalisation. Heureusement, la défense veille, Celio Bertin se met au diapason et l’édifice bleu-blanc-rouge tient bon. Isaac Saillard rate le ballon du break dans la dernière minute, mais peu importe. La France s’impose sur la plus petite des marges (29-28, FM) et valide sa présence en quarts de finale. Elle y retrouvera l’Espagne, médaillée de bronze au championnat du monde U17 l’été passé et qui l’avait dominée deux fois en préparation il y a quelques semaines.

« Ca a été un match de costauds, avec une entame de match où on est bien, notamment avec notre 6-0 défensive. Si on a été embêté par leur défense, on a trouvé des solutions grâce à notre jeu rapide. Au bout de 20 minutes, ils passent en 5-1. Si on trouvait des solutions grâce à des joueurs de petite taille en début de match, ils se sont adaptés et on arrive à la mi-temps à 16-16, ce qui est bien offensivement mais beaucoup trop de buts encaissés », résume le sélectionneur Franck Prouff. « On resserre en défense avec Celio Bertin qui fait une nouvelle très grosse partie, comme hier face à la Serbie. On a montré des valeurs, de l’engagement et du courage qui nous ont permis de gagner d’un but. Je pense qu’on sera dans les bons seconds, avec pas mal de points, ce qui pourrait nous permettre d’avoir un quart de finale abordable au menu. En tout cas, c’est ce qu’on espère. »

Lundi 3 août : France – Serbie 27-22 (11-11)

Le premier match du tour principal avait tout du traquenard parfait pour les jeunes joueurs français, arrivés au Main Round sans le moindre point. Face à un adversaire chauffé à blanc par un public venu nombreux, les Français pouvaient se voir quasiment éliminés de la course au dernier carré en cas de défaite. Mais, passé un début de match où les Serbes ont pris les choses en main (2-5, 7′, 4-8, 15′), les Français sont restés maitres de leur émotions. Quelques parades de Célio Bertin et un 5-0 permettent aux Bleus de prendre la tête en vue de la mi-temps (9-8, 25′), avant que Popovic ne renvoie tout le monde au vestiaire sur un pied d’égalité (11-11, MT). Le repos ne change rien aux intentions tricolores. Felipe Garcia et Jacques Siwe scorent cinq fois à eux deux, laissant la défense adverse sans réaction, pour mettre la France à +3 (16-13, 37′). Jamais les Français ne vont laisser échapper cet avantage. Grâce à une grosse défense, qui leur permet de récupérer de nombreux ballons, ils vont augmenter leur pécule, minute après minute, celui-ci atteignant cinq longueurs à un quart d’heure de la fin (20-15, 45′). Malgré la pression adverse, les Bleus restent maitres de leurs émotions. Isaac Saillard plante deux banderilles tel un diable sorti de sa boite, Felipe Garcia se faufile dans la défense adverse pour garder l’avantage intact et foncer vers la victoire, acquise au terme d’une fin de match houleuse (27-22, FM). Désormais, cap sur l’Allemagne pour l’équipe de France, qui devra encore aller chercher un résultat mardi pour espérer se qualifier en quart de finale.

« C’est une victoire de costauds, avec notamment vingt-deux buts en défense. On a été dans ce qu’on voulait faire, costauds et avec beaucoup plus de rotations que dans le match contre la Slovénie », souligne le sélectionneur Franck Prouff. « On a laissé passer l’orage en première période et les Serbes ont commencé à douter quand on a remonté, ils ont pété les plombs, y compris entre eux et c’est vraiment ce qu’on voulait. On est resté maitre de nos émotions dans le premier quart d’heure et ensuite, les Serbes ont perdu les pédales. Cela a sorti l’arrière gauche et le demi-centre de la partie, ce qui est une bonne chose. On a bien défendu, avec un gardien qui a été au diapason. Et même si on a raté beaucoup de tirs, il n’y a pas eu de panique et comme souvent, on a fait le trou après la mi-temps. Cette victoire n’est pas suffisante pour nous qualifier en quarts, il nous faudra gagner l’Allemagne pour assurer notre place. »

PROGRAMME ET RÉSULTATS de l’EHF EURO 2026

EHF EURO U18M en Serbie : du mercredi 29 juillet au dimanche 9 août

Groupe A : Suède, Slovénie, France, Macédoine du Nord

Groupe B : Allemagne, Serbie, Italie, Turquie,

Groupe C : Portugal, Croatie, Tchéquie, Israël

Groupe D : Hongrie, Islande, Suisse, Monténégro

Groupe E : Danemark, Norvège, Slovaquie, Pologne

Groupe F : Espagne, Iles Féroé, Autriche, Finlande

Tour préliminaire (à Belgrade, Sportski Centar Vozdvac) :

Mercredi 29 juillet à 17h00 : Suède – France 26-31 (11-13)

Jeudi 30 juillet à 12h00 : France – Macédoine du Nord 36-25 (20-13)

Samedi 1er août à 17h00 : Slovénie – France 34-30 (15-14)

Classement : Slovénie 6 pts ; France 4 pts ; Suède 2pts ; Macédoine du Nord 0 pt

Les deux meilleures équipes se qualifient pour le tour principal en conservant les points acquis face aux équipes qui les accompagnent.

Tour principal

Lundi 3 août à 19h30 : France – Serbie 27- 22 (11-11)

Mardi 4 août à 17h00 : France – Allemagne 29-28 (16-16)

Classement : Slovénie 4 pts ; Allemagne et France 2 pts ; Serbie 1 pt

Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les deux meilleurs troisièmes se qualifient pour les quarts de finale

Phase finale

Quarts de finale :

Jeudi 5 août à 17h00 : France – Espagne

Jeudi 5 août à 17h00 : Islande – Allemagne

Jeudi 5 août à 19h30 : Danemark – Croatie

Jeudi 5 août à 19h30 : Slovénie – Hongrie

Vendredi 6 août (horaire à déterminer)

Dimanche 8 août (horaire à déterminer)

LE GROUPE CONVOQUé

Gardiens : Jean BARADAT (Chambéry Savoie HB) ; Célio BERTIN (Bruges 33 HB) ; Lonis KARCHER (Sélestat Alsace HB)

Ailiers gauches : Edgar LAFORCE (Plobsheim) ; Lucas VAILLANT (Sélestat Alsace HB)

Arrières gauches : Kelidjee BOISNE-NOC (Elite Val d’Oise) ; Harold METMER (Chambéry Savoie HB) ; Jacques-Balint TSOBGNY SIWE (SMV Vernon Saint-Marcel)

Demi-centres : Noé CALBRY (Montpellier HB) ; Felipe GARCIA (SMV Vernon Saint-Marcel) ; Adam HAFID (Chambéry Savoie HB) ; Milosz KUZAS (Sélestat Alsace HB)

Pivots : Ougninsa ALETCHEREDJI (US Créteil HB) ; Nathan BRUNON (Chambéry Savoie HB) ; Noa CATONI (Metz HB) ; Jordan FLUET (USAM Nîmes Gard)

Arrières droits : Emilien MONTAUBAN (Paris Saint-Germain HB) ; Isaac SAILLARD (JS Cherbourgeoise Manche HB) ; Mory TOURE (Tremblay-en-France HB)

Ailiers droits : Zachary DERMIGNY (Fenix Toulouse HB) ; Raphaël MANI (Bois-Colombes HB)

LE staff

Entraîneur : Franck PROUFF / Adjoints : Benoît PEYRABOUT, Romain BOYER (vidéo) / Médecin : William FORET / Préparateur physique : Adrian MORARD / Kinésithérapeute : Denis DELANAUD – Marie FRANÇOIS / Chef de délégation : Farid MEDJOUB