La ligue Pays de la Loire va accueillir, pour la cinquième année de suite, les Interpôles masculins à partir du mardi 3 mars. L’occasion pour les joueurs des quatorze pôles de montrer leurs aptitudes au sein d’un événement mettant en avant la détection et la formation.
Quand les choses fonctionnent, pourquoi les changer ? Hôte des Interpôles masculins depuis 2022, la ligue Pays de la Loire a rempilé pour deux années supplémentaires en remportant l’appel d’offres pour l’organisation de la compétition. « Postuler semblait être une évidence pour nous, car la ligue a pour objectif d’accueillir tous types d’évènements, les équipes de France A mais aussi des compétitions de jeunes au plus haut niveau », explique Alexis Huaulmé, le président de la ligue locale. « Nous insistons beaucoup sur le caractère populaire de ces Interpôles, où aller voir les matchs est gratuit, tout en accueillant les équipes dans les meilleures conditions. » La ligue Pays de la Loire accueillera donc les deux prochaines éditions des Interpôles, ce qui semble ne déplaire à personne. « C’est un véritable plebiscite de la part des équipes et des encadrements. Tout le monde étant satisfait, il nous paraissait logique de continuer à joeur les Interpôles dans la région nantaise en 2026 et 2027 », confirme Jacky Bertholet, le responsable du Plan de Performance Fédéral (PPF) masculin.
Ce sont donc seize équipes de quatorze joueurs qui vont s’affronter pendant six jours, du 3 au 8 mars, afin de succéder au pôle Grand-Est, lauréat la saison passée. Le tout, encadré par 120 bénévoles sur six sites de l’agglomération nantaise et avec huit paires d’arbitres aux manettes. « Nous avons trois clubs partenaires, le CJ Bouguenais, le Saint-Sebastien Sud Loire Handball et le HBC Nantais, qui nous aident énormément dans l’organisation. Les deux premiers, dans l’organisation des phases de groupe, le dernier, pour rendre possible l’accueil des finales à la H Arena », continue Alexis Huaulmé. Car c’est bien dans l’antre du HBC Nantes, capable d’accueillir 6000 personnes, que les finales des Interpôles ont lieu chaque année. Un cadre qui pourrait impressionner de nombreux jeunes joueurs. Ce n’est pas le but recherché, mais l’organisation des finalités dans un lieu aussi emblématique est un atout de poids dans la candidature de la ligue Pays de la Loire. « Cela nous semble extrêmement intéressant pour les jeunes joueurs, car le climat compétitif de ces Interpôles rapproche les staffs et les joueurs de l’état émotionnel qu’ils pourraient connaitre dans d’autres compétitions », souligne Jacky Bertholet. « Tout comme le fait que les rencontres soient jouées sur deux fois trente minutes, ce qui permet de savoir un peu plus ce dont un joueur est capable sur des durées plus longues. »
C’est donc pour se retrouver sur le parquet de l’agglomération nantaise que vont se battre cette année encore seize équipes : celles des quatorze pôles affiliés à la FFHandball, mais aussi deux sélections U17 étrangères : la Belgique et le Portugal. Les Belges étaient déjà de la partie l’année passée, mais il s’agit d’une première pour les Portugais, qui remplaceront l’équipe de regroupement des pôles présente l’an passé. « Cette équipe nous a montré que des joueurs plus jeunes pouvaient, non pas gagner, mais en tout cas faire le match avec des équipes de joueurs plus anciens. Je tire mon chapeau à Michaël Guigou, qui a su, sans aucun entrainement, amener cette équipe à performer », tient à souligner le responsable du PPF masculine. « Nous avons changé un petit peu la formule de la compétition, puisque cette fois, chaque pôle devra incorporer quatre joueurs de l’année 2010 à son équipe. Dans notre volonté de confronter nos jeunes joueurs à des formes de jeu différentes, tout en offrant une plus grande exposition à la compétition, nous avons choisi d’inviter la sélection portugaise. »
Nous l’avons vu, chacune des équipes présentes dans le pays nantais devra aligner quatre joueurs issue de l’année 2010, alors que le reste de leurs coéquipiers seront nés en 2008 et 2009. Une opportunité pour les techniciens fédéraux de pouvoir préparer l’avenir en étant le plus prospectif possible. « Certains de ces joueurs nés en 2010 n’auraient pas forcément été sélectionnés car les pôles auraient peut-être préféré aligner des joueurs plus vieux. Il est regrettable que ces éléments de 2010 soient obligés d’attendre pour jouer dans un contexte qui puisse les faire progresser, d’où notre décision », continue Jacky Bertholet. Dans le cadre du Plan de Performance Fédéral, un focus particulier sera par ailleurs porté sur le poste de gardien de but, avec la présence de Vincent Gérard, membre du staff des U17 masculins, pendant la durée de la compétition.
Si le spectacle sera présent sur le terrain, l’ambiance devrait être au rendez-vous dans les tribunes des différentes salles, puisqu’un public nombreux est attendu, que ce soit à Nantes, Bouguenais ou Saint-Sebastien-sur-Loire. « Nous allons mettre en place des partenariats avec des écoles et des centres de loisir, ce afin de faire découvrir le handball au plus grand nombre », détaille le président de la ligue Pays de la Loire. Qui espère avant tout, un événement à la fois compétitif et festif, dans la droite lignée des éditions précédentes : « Bien sûr que tout le monde voudra monter sur la première marche du podium. Mais tout est fait pour que ces Interpôles se déroulent dans un bon état d’esprit, et soient un véritable moment de partage. »
Les poules :
Poule 1 : Grand-Est, Nouvelle-Aquitaine, Normandie, Portugal
Poule 2 : Antilles/Guyane, Région Sud Corse, Pays de la Loire, Belgique
Poule 3 : Auvergne Rhône-Alpes, Bourgogne-Franche-Comté, Centre-Val de Loire, Réunion/Mayotte
Poule 4 : Occitanie, Hauts-de-France, Ile-de-France, Bretagne
Retrouvez le programme de la semaine entière en cliquant ici.
Palmarès : 2025 : Grand-Est ; 2024 : Hauts-de-France ; 2023 : Grand-Est ; 2022 : Auvergne-Rhône-Alpes ; 2021 : pas de compétition ; 2020 : pas de compétition ; 2019 : Grand-Est ; 2018 : Auvergne-Rhône-Alpes.
