En battant Grand-Est en finale (25-23), le pôle Île-de-France a remporté l’édition 2026 des Interpôles, organisé par la ligue Pays de la Loire. Au terme d’une dernière journée haletante, disputée à la H Arena de Nantes, ce sont les joueurs emmenés par Bruno Potard et Pascal Person qui ont soulevé le trophée, après avoir disputé la finale de la compétition en 2022.

La semaine des Interpôles, disputée dans l’agglomération nantaise et organisée par la ligue Pays de la Loire, aura tenu toutes ses promesses. Quarante matchs disputés par seize équipes sur cinq jours de compétition dans six salles différentes, avec le majestueux cadre de la H Arena pour disputer les rencontres pour les médailles de cette édition 2026. Et au final, une organisation sans failles. « Il faut souligner l’excellente organisation de la ligue Pays de la Loire, sous la houlette de son président, Alexis Huaulmé, et de Stevann Pichon. Toute l’équipe a pris grand soin des athlètes et leur a permis de s’exprimer dans les meilleures conditions« , souligne le responsable du Plan de Performance Fédéral masculin, Jacky Bertholet. « Je veux aussi souligner le travail sur l’arbitrage, réalisé par Jérôme Briois, Amandine Vahé et Mourad Bounouara, car c’est un élément très important dans la performance. Les jeunes arbitres ont été suivis pendant une semaine, et cela nous a permis de voir des joueurs dans de bonnes conditions. »

Sur le terrain, la finale aura tenu toutes ses promesses. Le pôle Grand-Est remettait son titre en jeu face à l’Île-de-France, comme une manière logique de se disputer le titre entre les deux formations invaincues depuis le début du tournoi. Mal partis en première période, et menés de quatre buts d’entrée de jeu, les joueurs de l’Ile-de-France avaient recollé à la pause (13-13), avant d’appuyer sur l’accélérateur en seconde période, prenant un temps quatre buts d’avance. Si les Grand-Estois ont réagi pour revenir à un but dans le money-time, jamais les Franciliens n’ont paniqué. Et ils ont donc soulevé le trophée, pour la première fois de l’histoire, en s’imposant de deux buts (25-23). « En début de semaine, nous étions, avec mes collègues de la filière jeune masculine, un peu dubitatif sur le jeu proposé, mais au fil de la semaine, les équipes ont progressé et sur le dernier weekend, ce que nous avons vu était de très bonne tenue », continue Jacky Bertholet. « Il y a un reflet du travail dans les pôles dans le classement des Interpôles. Certains possèdent une certaine expérience, et cela se ressent sur le terrain. Mais les Interpôles ne sont pas une fin de soi, plutôt un point d’étape. »

Le pôle Aura complète le podium

En demi-finale, le tenant du titre, Grand-Est, s’était débarassé de Sud-Corse (39-29), grâce à une deuxième période maitrisée, avec vingt-deux buts marqués. En tête de seulement quatre buts à la pause (17-13), les joueurs de l’entraineur Lucas Vax ont accéléré, empilant les buts rapides pour finalement creuser le trou. De leur côté, les Franciliens avaient pris le meilleur la ligue AuRA (34-30), grâce notamment aux treize buts de Raphaël Mani, qui s’est classé parmi les meilleurs buteurs de la semaine. Celui-ci avait permis aux siens de garder l’avantage de cinq buts déjà acquis à la pause (15-10). Dans la finale pour la médaille de bronze, le pôle Auvergne-Rhone-Alpes, finaliste malheureux la saison dernière, s’est imposé face à Sud-Corse (33-30).

Une des nouvelles règles de cette édition 2026 des Interpôles était l’obligation, pour chacune des seize équipes alignées, de faire jouer au moins joueurs nés en 2010, aux côtés de leurs ainés des générations 2008 et 2009. Le tout, afin de se montrer plus prospectif dans la recherche des talents de demain. « A chaud, je suis plutôt satisfait de ce que j’ai vu, je n’ai pas l’impression que le niveau ait pâti du rajeunissement des équipes. Certains pôles ont même fait le choix d’aligner plus de quatre 2010 », note Jacky Bertholet, à l’initiative de cette mesure, avec l’ensemble de la filière jeunes masculine. « Cela permet à toute la filière d’être plus prospective et de se projeter sur des joueurs qui peuvent aspirer à jouer avec les U17 de l’équipe de France, ou éventuellement avec les U19 pour les plus vieux d’entre eux. » Selon le responsable du PPF masculin à la FFHandball, cette génération 2008/09 aura de beaux atouts à faire valoir dans le futur. « On arrive un peu à se projeter avec cette génération par rapport à celle de 2004/05 et, dans une moindre mesure, par rapport à celle de 2006/07 », note Jacky Bertholet, avant de conclure : « Il y a des talents avérés parmi ces joueurs, désormais, il faut qu’ils apprennent à jouer ensemble, et c’est tout notre travail au sein des sélections nationales. »

Classement final : 1 – Île-de-France ; 2 – Grand-Est ; 3 – Aura ; 4 – Sud-Corse ; 5 – Normandie ; 6 – Centre-Val de Loire; 7 – Hauts-de-France ; 8 – Pays de la Loire ; 9 – Nouvelle-Aquitaine ; 10 – Occitanie ; 11 – Réunion/Mayotte ; 12 – Antilles/Guyane 13 – Bourgogne Franche-Comté ; 14 – Belgique ; 15 – Bretagne ; 16 – Portugal

Palmarès : 2026 : Île-de-France ; 2025 : Grand-Est ; 2024 : Hauts-de-France ; 2023 : Grand-Est ; 2022 : Auvergne-Rhône-Alpes ; 2021 : pas de compétition ; 2020 : pas de compétition ; 2019 : Grand-Est ; 2018 : Auvergne-Rhône-Alpes.